La Revolución Francesa comenzó debido a la influencia de los ideales de la Ilustración como la razón, la igualdad y la libertad, y el ejemplo de la independencia de los Estados Unidos. Los Estados Generales de 1789 desataron disputas sobre la soberanía nacional que llevaron al Tercer Estado a declararse la Asamblea Nacional, representando al pueblo en lugar de las clases privilegiadas. La Asamblea Nacional luego votó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.