Este documento resume la historia de la asistencia social en Inglaterra. Comenzó con la Iglesia medieval proporcionando limosnas a los desamparados como un deber religioso. En los siglos XIII y XIV, las órdenes religiosas asumieron la mayor parte de la responsabilidad de cuidar a los pobres. La primera ley del gobierno sobre los pobres se promulgó en 1531 y distinguió entre tres tipos de pobres. Posteriormente, la ley de 1802 prohibió el trabajo infantil en las fábr