Este documento resume la historia de la asistencia a los pobres en Inglaterra desde la Edad Media hasta el siglo XIX. En la Iglesia medieval, dar limosnas a los desamparados era un deber religioso. En los siglos XIII y XIV, las órdenes religiosas y las instituciones eclesiásticas asumieron la mayor parte de la responsabilidad de cuidar a los pobres. La primera ley sobre los pobres en Inglaterra se promulgó en 1531 y distinguió tres clases de pobres.