Un ecosistema está formado por una comunidad de seres vivos y su hábitat físico. Los ecosistemas se agrupan en biomas según el clima y las especies que los habitan, como los polares, la tundra, la taiga, los bosques caducifolios y mediterráneos, las praderas, la sabana y los desiertos y selvas tropicales. La distribución de plantas y animales depende principalmente de la energía solar, el agua y las características del suelo en cada región.

2. El conjunto conocido como ecosistema está conformado por la biocenosis o comunidad de seres vivos (animales, vegetales, microorganismos, hongos) de diversas especies, y por el biotopo , que abarca el clima, el suelo o las condiciones acuáticas. Los ecosistemas son las unidades básicas en el funcionamiento de la naturaleza y se agrupan en biomas de acuerdo con sus características. Los biomas constituyen regiones naturales con determinadas especies de plantas y animales que viven en equilibrio y están adaptadas a condiciones específicas de clima. Entre un bioma y otro no hay un límite definido sino una gradación progresiva.

3. En principio, es fácil distinguir dos grandes tipos de ambientes que corresponden a formas de vida muy distintas: el acuático y el terrestre. El ambiente que conocemos de una forma más directa es el terrestre y en él vamos a centrar nuestra atención. 1.- Los casquetes polares . Se caracterizan por tener un paisaje cubierto por interminables capas de hielo. 2.- La tundra . Conformada por zonas cercanas a los polos, donde los inviernos son extremadamente fríos, con una vegetación de musgos, líquenes y algunas hierbas. 3.- La taiga . Se caracteriza por ser una zona de clima templado-frío, con inviernos fríos y veranos templados y húmedos, con una vegetación conformada por bosques de coníferas (pinos, abetos, cedros, etc.). 4.- El bosque caducifolio . Ubicado en regiones con climas lluviosos, con veranos cálidos e inviernos fríos, pero más templado que los anteriores. Predominan árboles como el roble, la haya y los castaños. Entre su fauna predominan los ciervos, lobos, águilas, jabalíes, etc.

4. 5.- El bosque mediterráneo . Es una zona de inviernos fríos pero suaves y veranos calurosos con precipitaciones escasas. Dentro de su flora encontramos árboles como la encina, el alcornoque y el quejigo. Posee una fauna de lagartos, conejos, liebres, etc. 6.- Las praderas y estepas . Ocupan amplias zonas del Interior de los continentes, tienen un clima templado y precipitaciones variables. Las plantas predominantes son las hierbas y pastizales. 7.- La sabana . Es un ecosistema propio del África, aunque hay similares en América y Asia. Se ubica en zonas tropicales cálidas, con solo dos estaciones: una lluviosa (corta) y otra seca. 8.- Los desiertos . Son zonas con precipitaciones muy escasas y tempera turas muy altas durante el día y muy frías durante la noche. 9.- Las selvas tropicales . Se ubican en las regiones próximas al ecuador. Se caracterizan por tener abundantes lluvias y temperaturas muy cálidas.

5. La distribución de los animales, y sobre todo de los vegetales, por su incapacidad de desplazarse, se relaciona con los siguientes factores: . La energía solar es el principal factor que interviene en la distribución de los seres vivos. La luz del sol permite que los vegetales produzcan su alimento por medio de la fotosíntesis, mientras que el calor facilita el desarrollo de los procesos biológicos. Como la cantidad de luz y calor disponible varía según la latitud, en las zonas intertropicales, por ejemplo, hay mayor exuberancia de vida, tanto en la cantidad de especies como en el volumen total de estas. . El agua es otro elemento indispensable para el desarrollo de los seres vivos. Las especies muestran distintas formas de adaptación según la cantidad de agua disponible.

6. . El suelo es una delgada capa que cubre superficialmente la corteza terrestre. Está compuesto por distintos materiales, entre ellos minerales y restos de seres vivos. Su importancia es fundamental, porque proporciona sustancias nutrientes indispensables para la vida También son fundamentales las interacciones entre los seres vivos que habitan en un mismo lugar. Fuente: Ministerio de Educación. Ciencias Sociales, tercer año de secundaria . 2008. Editorial Santillana. Lima.