Este documento discute varios temas éticos relacionados con el final de la vida humana. Explora conceptos como el tratamiento fútil, la adecuación del esfuerzo terapéutico, la obstinación terapéutica, el rechazo de tratamiento, la eutanasia y la sedación paliativa. También analiza las decisiones que deben tomarse, quién las toma y quién las lleva a cabo. El objetivo es ayudar a los profesionales médicos a navegar estos asuntos complejos de una manera

1. PROBLEMAS ÉTICOS
EN EL FINAL DE LA
VIDA HUMANA.
PROFª. CARMEN MASSÉ
mcmasse@comillas.edu

2. QUÉ VEREMOS
1. Principales conceptos implicados
a) Tratamiento fútil
b) Adecuación del Esfuerzo Terapéutico
c) Obstinación terapéutica
d) Rechazo de tratamiento
e) Suicidio asistido
f) Eutanasia
g) Cacotanasia
2. El profesional sanitario ante el final de la vida

3. Medios ordinarios
extraordinarios
CAMBIO TERMINOLÓGICO
Medios proporcionados
desproporcionados
Eutanasia pasiva,
activa, directa,
indirecta,
distanasia,
cacotanasia…
AET, Obstinación
terapéutica, rechazo de
tratamiento, Eutanasia
(sin calificativos)

4. MEDIOS Proporcionados Vs Desproporcionados
CAMBIO IMPORTANTE: No se centra sólo en las
características de la misma terapia, sino en el conjunto
de circunstancias que rodean al propio enfermo y su
proceso de muerte. Teniendo en cuenta:
• El enfermo: índices de gravedad, pronóstico y
calidad de vida
• La terapia: el grado de dificultad y riesgo,
indicaciones y contraindicaciones médicas
• la justicia en el uso de recursos
• PETICIONES y DESEOS del paciente: voluntades
anticipadas

5. CONTENIDOS DE UNA MUERTE HUMANA
1) Solidaridad: presencia solidaria de los demás.
2) Alivio del dolor: legitimidad de procedimientos que
lo eliminen o mejoren.
3) Asistencia psicológica: ante la ansiedad, depresión,
pérdida de independencia. Con disponibilidad y
escucha.
4) Asistencia religiosa: a quien lo solicite.
5) Verdad al enfermo: Según su capacidad y deseo.
6) Otras atenciones: confort material diverso.
7) Libertad: en decisiones que le afectan.

6. CONTENIDOS DE UNA MUERTE HUMANA
1) 67% : desacuerdo con mantener la vida “de cualquier modo”
2) 79%: la lucidez, el indicador de calidad de vida más valorado
3) 17%: autonomía para respirar sin necesidad de aparatos
4) 4%: alimentarse sin uso de sonda
5) 63%: Domicilio del paciente, el lugar para morir más elegido.
Opinión de ancianos sobre el ejercicio de su autonomía, la utilización de medidas de soporte
avanzado y elección del lugar de la muerte ante una enfermedad grave o terminal.
Entrevista a 112 participantes de la Universidade Federal do Amazonas. (OLIVEIRA, BARBAS,
Vol. 21, No 2 (2013): Revista Bioética)

7. DILEMAS ÉTICOS ANTE EL FINAL DE LA VIDA
¿QUÉ SE HACE?
¿CON QUÉ FINALIDAD?
¿QUIÉN LO DECIDE?
¿QUÉN LO HACE?
4 PREGUNTAS QUE NOS TENEMOS QUE HACER:

8. TRATAMIENTO FÚTIL
 Tratamiento sin capacidad de beneficiar
significativamente a un paciente.
 Importante: diferenciar los incapaces de
beneficiar de los que ofrecen pequeños beneficios
individuales a costa de emplear recursos
sanitarios costosos
 Da cauce a las peticiones
irracionales de enfermos y a los
gastos desmedidos.

9. ADECUACIÓN DEL ESFUERZO TERAPÉUTICO (AET)
Retirar, ajustar o no instaurar un tratamiento
cuando el pronóstico limitado lo aconseje. Adaptación
de los tratamientos a la situación clínica del paciente.
QUÉ HACE: Retirar, ajustar o no instaurar un tratamiento.
FINALIDAD: disminuir el sufrimiento
QUIÉN DECIDE: médico ± familiares.
QUIÉN HACE: Médico.

10. ADECUACIÓN DEL ESFUERZO TERAPÉUTICO (AET)
FORMAS:
1. No comenzar determinados
tratamientos
2. Retirar un tratamiento previamente
instaurado
No debe denegarse una instauración de
medidas por miedo a no poder
retirarlas después.
Motivos: irreversibilidad, futilidad,
calidad de vida, proporcionalidad.

11. ADECUACIÓN DEL ESFUERZO TERAPÉUTICO (AET)
OBJETIVOS de tratamiento:
1. Curativo: prolongar supervivencia
2. Paliativo: mejorar la calidad de vida
3. En fase agónica: mejorar calidad muerte

12. OBSTINACIÓN TERAPÉUTICA
 Actuaciones terapéuticas abusivas y contrarias a
la dignidad de la persona que producen
únicamente una prolongación precaria y penosa
de la existencia en un enfermo irreversible.
QUÉ HACE: Tratamientos abusivos y fútiles, alargar
la vida sufriente del enfermo irreversible.
FINALIDAD: alargar la vida (¿Cariño? ¿Intereses?)
QUIÉN DECIDE: Familiares, Profesional sanitario,
médico.
QUIÉN HACE: Profesional sanitario, médico.

13. RECHAZO DE TRATAMIENTO
 Acción del paciente por la cual, basándose en la
autonomía del paciente, rechaza total o
parcialmente una prueba diagnóstica o un
tratamiento o retira el consentimiento otorgado
anteriormente para realizar un tratamiento o unas
pruebas.
QUÉ HACE: No comenzar un tratamiento.
FINALIDAD: ejercicio de la propia autonomía
QUIÉN DECIDE: Enfermo.
QUIÉN HACE: Enfermo, no hace, deja de hacer.

14. CACOTANASIA U HOMICIDIO
 Quitar la vida al enfermo en contra de su
voluntad o sin tener constancia de cuál es su
deseo.
QUÉ HACE: Acabar con la vida del enfermo.
FINALIDAD: cualquiera
QUIÉN DECIDE: Cualquier persona distinta del enfermo.
QUIÉN HACE: Cualquier persona distinta del enfermo.

15. SEDACIÓN PALIATIVA
Disminución deliberada de la consciencia del
enfermo, con el oportuno consentimiento, mediante la
administración de los fármacos indicados y a las dosis
proporcionadas, con el objetivo de evitar un sufrimiento
insostenible causado por uno o más síntomas refractarios.
QUÉ HACE: Disminución deliberada de la consciencia
FINALIDAD: aliviar el sufrimiento insostenible por
síntoma refractario
QUIÉN DECIDE: médico + consentimiento del paciente.
QUIÉN HACE: Médico.

16. PRINCIPIO DEL DOBLE EFECTO
QUÉ HACE: Dar tratamientos que disminuyen la
consciencia a dosis proporcionadas a la finalidad que,
segundariamente acortan el pronóstico de vida
FINALIDAD: aliviar el sufrimiento insostenible por
síntoma refractario (NUNCA PROVOCAR LA MUERTE)
QUIÉN DECIDE: médico (si el paciente no está en
condiciones de dar si consentimiento)
QUIÉN HACE: Médico.

17. SUICIDIO MÉDICAMENTE ASISTIDO
 Ayuda médica para la realización de un suicidio,
ante la solicitud de un enfermo, proporcionándole
los fármacos necesarios para que él mismo se los
administre.
QUÉ HACE: provocar la muerte médicamente
FINALIDAD: acabar con la propia vida
QUIÉN DECIDE: Enfermo
QUIÉN HACE: Enfermo con ayuda de 3ªs personas
Dr. Jack Kevorkian

18. SUICIDIO ASISTIDO: Requisitos
1) Petición libre, a iniciativa propia, clara, repetida y
mantenida durante un tiempo prudencial.
2) Información completa y plena capacidad para decidir.
3) Sufrimiento severo, persistente, intolerable, producido por
un padecimiento incurable y letal a corto plazo.
4) Ofrecimiento previo de todos los cuidados paliativos
disponibles.
5) Formular la petición a un médico con el que exista una
relación clínica adecuada y significativa.
6) Consulta de otras opiniones médicas expertas.
7) Documentación exhaustiva del caso y declaración judicial
del mismo.

19. EUTANASIA
 Provocación intencionada de la muerte de una
persona que padece una enfermedad avanzada o
terminal, a petición expresa de ésta, y en un
contexto médico.
QUÉ HACE: Actos médicos que provocan la muerte
FINALIDAD: acabar con la vida del enfermo
QUIÉN DECIDE: Enfermo (± familiares, sanitarios, poderes
públicos….)
QUIÉN HACE: Médico

20. ACCIÓN
SUJETO DE LA
DECISIÓN
SUJETO DE
ACCIÓN
LEGALIDAD
BRASIL/ESPAÑA
Eutanasia
Realizar actos
médicos para
acabar con la
vida
Enfermo
±
Familiares, sanitarios,
poderes públicos…
Médico NO
AET
Tratamiento
fútil
Retirar o no
comenzar un
tratamiento
Médico
± familiares
Médico SÍ
Suicidio
asistido
Realizar actos
médicos para
acabar con la
vida
Enfermo
Enfermo
+
Ayuda de 3as
personas
NO
Homicidio
Acabar con la
vida
Cualquier persona
distinta al enfermo
Cualquier
persona
distinta al
enfermo
NO
Rechazo de
tratamiento
No comenzar
tratamiento
Enfermo SÍ

22. EUTANASIA: ARGUMENTOS A FAVOR
 Derecho a una muerte digna y no inhumana
 No distinción entre acción y omisión
 Aliviar el sufrimiento. Compasión
 Autonomía del sujeto
 Disponibilidad del propio
cuerpo
 Tradiciones médicas
y religiosas nacen en otro
contexto de enfermedad
y muerte

23. EUTANASIA: ARGUMENTOS EN CONTRA
 Prohibición general de quitar la vida
 Derechos Humanos inalienables
 Tradición ética médica es contraria
 Difícil relación médico-paciente
 Paliativos reducen mucho el
número de peticiones
 Pendiente resbaladiza

24. EUTANASIA: ARGUMENTOS EN CONTRA
La eutanasia, es decir, el acto deliberado de poner
fin a la vida de un paciente, aunque sea por
voluntad propia o a petición de sus familiares, es
contraria a la ética. Ello no impide al médico
respetar el deseo del paciente de dejar que el
proceso natural de la muerte siga su curso en la
fase terminal de su enfermedad.
Declaración sobre la Eutanasia adoptada por la 38ª
Asamblea Médica Mundial, Madrid, octubre de 1987

25. CUESTIÓN DISCUTIDA
La alimentación e hidratación artificial:
¿un cuidado o un tratamiento?
Hoy se prolonga una vida que hace años
terminaría por “muerte natural”.
La deshidratación es un mecanismo fisiológico
para tener una “buena muerte”: baja el
nivel de conciencia, aumenta el umbral del
dolor… (¿doble efecto?)

26. CUESTIÓN DISCUTIDA: Alimentación e hidratación
RESPUESTA DE LA SANTA SEDE SOBRE ALIMENTACIÓN E
HIDRATACIÓN ARTIFICIALES (Septiembre de 2007)
“Suministrar alimento y agua, incluso por vía artificial, es,
en principio, un medio ordinario y proporcionado para la
conservación de la vida. Por lo tanto es obligatorio en la
medida y mientras se demuestre que cumple su propia
finalidad, que consiste en procurar la hidratación y la
nutrición del paciente. De ese modo se evita el sufrimiento y
la muerte derivados de la inanición y la deshidratación.”
(…)“Representa siempre un medio natural de conservación
de la vida y no un tratamiento terapéutico. Por lo tanto,
hay que considerarlo ordinario y proporcionado, incluso
cuando el "estado vegetativo" se prolongue.”

27. CUESTIÓN DISCUTIDA: Alimentación e hidratación
RESPUESTA DE LA SANTA SEDE 2007. Excepciones:
a) “En alguna región muy aislada o extremadamente pobre,
la alimentación e hidratación artificiales puede que no
sean físicamente posibles, entonces (…) permanece la
obligación de ofrecer los cuidados mínimos disponibles y
de buscar, si es posible, los medios necesarios para un
adecuado mantenimiento vital.”
b) “debido a complicaciones sobrevenidas, el paciente no
pueda asimilar alimentos y líquidos, resultando
totalmente inútil suministrárselos.”
c) “la alimentación e hidratación artificiales puedan implicar
para el paciente una carga excesiva o una notable
molestia física vinculada, por ejemplo, a complicaciones
en el uso del instrumental empleado.”

28. ¿ES QUE TODO ES EUTANASIA?

29. LA IMPORTANCIA DEL LENGUAJE
Prolongar la vida ≈ prolongar la agonía con
tratamientos fútiles que no ofrecen
esperanzas razonables.
Valor de la vida ≈ Lo que importa no es el valor de la
vida sino del viviente. Respetar su vida
no equivale a prolongarla
biológicamente.

30. LA IMPORTANCIA DEL LENGUAJE
Deseo de morir ≈ deseo de estar acompañado, de alivio
del dolor, de no morir solo.
≈ quiero vivir de otra manera
Opción de morir ≠ opción de vivir dignamente hasta
que muera.
Derecho a morir dignamente ≈ derecho a que respeten
mi dignidad hasta que muera

31. PARA NO ENGAÑARNOS
Provocar la muerte por omisión
deliberada de cuidado
Debido
Necesario
Con sentido
No debido
No necesario
Sin sentido
≠
Omisión responsable de un cuidado

32. CLAVES DE REFLEXIÓN
¿Prolongar la vida?
O
¿alargar el sufrimiento?
Prolongar la
vida
Conservar la
libertad
Disminuir el
sufrimiento

33. “Dichosos vosotros que tenéis tan
buena ocasión de servir a Dios a la
cabecera de los enfermos”.
San Camilo de Lelis