Psicología General Manual Parte 1

Psicología
Guía de estudio
Otra oportunidad.
Educación Adultos 2000
0800-999-33822
www.buenosaires.gov.ar/adultos2000
Material de distribución gratuita
gobBsAs
SECRETARÍA DE EDUCACIÓN
Educación Adultos 2000

Secretaría de Educación
Subsecretaría de Educación
Proyecto Educación Adultos 2000
Coordinador pedagógico:
Lic. Roberto Marengo
Equipo técnico-pedagógico:
Lic. Ayelén Attías
Lic. Valeria Cohen
Lic. Daniel López
Lic. Norma Merino
Lic. Noemí Scaletzky
Lic. Alicia Zamudio
EQUIPO DE EDICIÓN:
Coordinadora de producción de materiales:
Lic. Norma Merino
Procesamiento didáctico:
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Especialista en Contenidos:
Lic. Raúl García
Colaboración en la edición:
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Dra. Fabiana Leonardo (legal)
Lic.Halina Stasiejko (contenidos)
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Diseño gráfico:
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Marcela Castoglione

PSICOLOGIA
Copyright
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Subsecretaría de Educación
Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Proyecto Educación ADULTOS 2000
Av. Díaz Velez 4265
(C1200AAJ) - Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Buenos Aires, Julio de 2002
Queda hecho el depósito que establece la ley 11.723
ISBN 987-549-060-1

I
Seguramente este acercamiento a los temas psicológicos le producirá una
serie de expectativas. E llo se debe a que los temas desarrollados por la
asignatura le " prometen" la posibilidad de una nueva perspectiva respecto a
la relación consigo mismo, a su relación con otros individuos y
consecuentemente una mejor comprensión de determinados fenómenos
propios de la vida cotidiana.
E n este sentido, el programa que le proponemos pretende constituirse en
una herramienta de conocimiento y también de utilidad para usted. E n otras
palabras, los contenidos teóricos que desarrollaremos le permitirán
establecer relaciones con sus propias experiencias de la vida cotidiana. Para
ello hemos ideado una serie de actividades de aprendizaje que vinculan
permanentemente la teoría con la práctica, convencidos de que para que el
conocimiento no se pierda debe poseer una particularidad esencial: ser
instrumento para comprender los fenómenos de la vida diaria.
Para ello el programa intenta establecer conexiones entre el nivel de la teoría
y la experiencia personal.
L a perspectiva histórica que abre la asignatura pretende explicar el modo en
que los fenómenos psíquicos han sido comprendidos por las distintas
culturas, y así también justificar el conocimiento que la ciencia
contemporánea ha contruido sobre ellos. Sin esa explicación histórica es
imposible comprender la existencia de la ciencia llamada Psicología.
T odos poseemos un saber sobre lo que podría denominarse " psicología
popular" ; todos, en alguna medida, conocemos el modo de comportamiento
o el tipo de sensibilidad de personas próximas, y en ese sentido, podemos
predecir la modalidad en que cada una de esas personas va a responder o
emocionarse ante ciertos hechos.
Por ejemplo, sabemos con qué expresión emotiva nuestro hijo va a recibir
un regalo que deseó por mucho tiempo. Pero ese modo de saber no es el
específico de la Psicología científica, sino que se trata más bien de un saber
producto de la experiencia cotidiana.
E l saber de la Psicología científica actual posee mayor rigurosidad, producto
de la aplicación de métodos específicos y conceptos que permiten
organizarlo con mayor formalidad.
A hora bien, hasta este momento hemos venido insistiendo en la Psicología
científica, como si se tratase de una unidad. Sin embargo, no es posible
concebir la Psicología científica de ese modo. N o es posible hablar de " L a
Psicología" , sino que en este campo de la ciencia coexisten distintas maneras
de concebirla. C ada una de esas concepciones propone un modo particular
de entender el conocimiento psicológico, en otras palabras, cada una de ellas
propone un objeto de estudio distinto que el resto, y consecuentemente un
método determinado para abordar ese objeto propuesto. T anto la
Presentación de la materia

II
conciencia, la conducta, el inconsciente o el conocimiento son distintas
dimensiones humanas propuestas pro las diferentes Psicologías como objetos
a estudiar y núcleos para comprender la actividad psíquica.
T omemos uno de estos núcleos: la conducta humana, que ha sido escogida
como objeto de estudio por algunas corrientes psicológicas.
L a lectura que usted está realizando en este preciso momento es una
conducta que, a través de determinados conceptos creados por la ciencia
psicológica, puede ser explicada y comprendida. E n verdad, las personas
llevamos a cabo acciones que en su propia ejecución parecen sencillas; sin
embargo el análisis detallado de las mismas demuestra su alta complejidad.
R etomemos como ejemplo su lectura actual.
U sted lee intentando comprender el sentido de la materia que pretende
transmitir una presentación. Sin embargo, en su lectura concurren una
cantidad de actividades psicológicas que en la experiencia directa actúan
como una unidad indisoluble.
Pero que pueden ser estudiadas tanto de manera separada como también
interrelacionadas. C ada una de las escuelas psicológicas podrá explicar el mismo
fenómeno desde la perspectiva del objeto de estudio que consideren pertinente.
Por ejemplo, en su lectura determinados hechos perceptivos (usted ve el
libro, las palabras escritas, intenta extraer un significado de ellas), la
Psicología de la G estalt intentará una explicación de su lectura centrándose
en el análisis de los hechos perceptivos, ya que sostiene que la percepción es
una actividad básica del conocimiento humano.
A su lectura también concurren pensamientos (usted reflexiona sobre el
significado de lo que está leyendo), y actividades inteligentes, (su conducta
inteligente motora que consiste en dar vuelta una página, o la elaboración de
conceptos abstractos). E stos fenómenos son los privilegiados por la
Psicología G enética creada por Jean Piaget, quien se preocupó de explicar los
fenómenos cognoscitivos que van sufriendo transformaciones a lo largo de la
vida del individuo.
Su lectura también requiere de determinados procesamientos de la
información que contiene el texto, por ejemplo memorizaciones, (usted
retiene alguna información o aspecto de la información que sea relevante
para usted), recuperación de información importante contenida en páginas
anteriores. Inclusive podríamos establecer una analogía o comparación entre
el funcionamiento de nuestra mente y el de una computadora: ambas
guardan información (memorizan), después la recuperan de donde se hallaba
almacenada (recuerdo), etc. Justamente la Psicología C ognitiva desarrollará
sus análisis basándose en el desarrollo de la analogía entre la mente humana
y el modo de funcionar de una computadora personal.
Por otro lado, la vida cotidiana parece convencernos de que somos dueños
absolutos de nuestros actos. Sin embargo el Psicoanálisis, una de las escuelas
psicológicas que desarrollaremos en el programa, nos revela que en
determinadas ocasiones llevamos a cabo determinadas conductas cuyo
significado se nos escapa.

III
L a teoría psicoanalítica atribuye esas conductas a la existencia en la persona
de un estrato psicológico inconsciente; este plano psicológico es quien
determina los actos que nosotros vivimos como extraños o carentes de
sentido. Por ejemplo, el olvido de un nombre. E l Psicoanálisis dirá que el
olvido no es sólo una sencilla pérdida de la información, sino que está
motivado por causas que escapan a nuestra propia conciencia.
Por otro lado, desde su nacimiento las personas se encuentran necesitadas de
relacionarse con sus semejantes, de modo tal que la vida de una persona
transcurre en ámbitos grupales, institucionales, comunitarios, sociales. Su
núcleo familiar es el primer grupo al cual el individuo pertenece, y en el cual
transcurren sus primeras experiencias sociales. Precisamente estas primeras
experiencias sociales -de interrelación humana- van a constituirse en el
núcleo que moldeará su comportamiento social futuro. C ada ser humano
pertenece a distintos grupos sociales -su familia, su ocupación y trabajo, el
club, los amigos, etc.- y en cada uno de ellos las expectativas y
responsabilidades que debe asumir son distintas. Se desempeñará de un
modo específico según el grupo en que se encuentre en ese momento;
precisamente esa diversidad de ámbitos requieren del mismo individuo
distintos comportamientos: en un lugar recibirá órdenes, en otro las podrá
dar. L a Psicología Social se ocupa de elaborar conceptos que hacen
comprensibles estos fenómenos.
Por todo lo dicho, este programa intenta no sólo aumentar el conocimiento
específico sobre la ciencia psicológica contemporánea, sino además
desarrollar en el alumno el conocimiento sobre si mismo, sobre los demás y
también sobre las formas de existencia que se hallan siempre determinadas
por factores históricos y culturales.
C omo parte de este primer acercamiento a la Psicología, le proponemos
realizar una serie de actividades que lo aproximan a la reflexión sobre
ciertos temas de estudio de esta disciplina. N o pretendemos con ello que
usted se convierta en " psicólogo" sino que ponga en juego algunas de
sus ideas vinculadas a estos temas.
A ctividad nº 1
" D e tal palo tal astilla"
G eneralmente se afirma que las personas " tienen el carácter parecido al
padre o a la madre" , dando por supuesto con esa afirmación que el
carácter de un individuo se hereda.
a. Intente recordar las ocasiones en que han comparado su carácter con el
de sus padres. H aga un listado con aquellos " rasgos" de carácter sobre
los que se ha creado la comparación.
b. Pensemos ahora el siguiente fenómeno: los gemelos univitelinos
(gemelos originados a partir de un mismo óvulo), poseen una herencia
rigurosamente idéntica; sin embargo poseen caracteres diferentes. ¿A qué
atribuiría usted esas diferencias?

IV
A ctividad N ° 2
" D ime con quién andas y te diré quién eres"
T al como lo sosteníamos en la presentación, nuestra vida transcurre
compartiendo espacios con otros individuos.
a. E numere los grupos o instituciones por los que haya pasado y que
considere hayan tenido importancia significativa en su vida.
b. D escriba alguna de su conductas que cree que han sido influidas o
determinadas por esos grupos.
A ctividad nº 3
Y usted, ¿qué opina?
a. L e proponemos que usted entreviste a algunas personas y les pregunte
a cada una de ellas qué es la psicología, a fin de realizar un relevamiento
de opiniones sobre esta disciplina.
b. A grupe las ideas recogidas, teniendo en cuenta las semejanzas y
diferencias de opinión puestas de manifiesto por las personas
entrevistadas.
c. V uelva a la " Presentación de la materia" que ha leído en este material y
reflexione en qué medida las opiniones que recogió se vinculan o no con
las ideas que allí hemos presentado.
A continuación le presentamos algunas reflexiones acerca de las actividades
propuestas, que lo orientarán en el análisis de sus propias respuestas.
A C E R C A D E L A S A C T IV ID A D E S
A ctividad nº 1: " D e tal palo tal astilla"
E l propósito de esta actividad es mostrar de qué manera una idea bastante
arraigada en el pensamiento vulgar, como la que sostiene que ciertos rasgos
psicológicos se heredan (" de tal palo tal astilla" ), puede ser repensada a la luz
de ciertos hechos que no podrían comprenderse si nos aferráramos a esa
idea. E ste es el caso de los gemelos univitelinos que, teniendo herencia
idéntica, difieren en su carácter.
D e ese modo es posible ponernos críticos frente a algunos de nuestros
prejuicios.
A ctividad nº 2 " D ime con quién andas y te diré quién eres"
E sta actividad le propuso reflexionar acerca de la influencia que la pertenencia a

V
distintos grupos, comunidades e instituciones ejerce en nuestra vida, el
significado que las relaciones interpersonales tienen en nosotros mismos.
L a psicología se ocupa de analizar esta influencia.
E l psicólogo argentino José T öpf dice al respecto:
" Por el modo como el hombre se convierte en hombre, a lo largo de la
historia y a lo largo de la historia de cada individuo, es un ser
eminentemente social y de trabajo. V ive con otros y transforma la
naturaleza. L os otros y la naturaleza transformada -la cultura- lo modelan
a él. Son su condición necesaria para ser lo que es. A sí cada acto solitario,
cada íntimo pensamiento, son un acto social. Sociedad y trabajo están
incorporados en las células mismas de su cuerpo. Pero esto no alcanza a
explicar totalmente el por qué de su condición humana, y de sus
características peculiares.
E l hombre no puede ser entendido como un ser con independencia de su
medio. E l medio físico, el cultural, el grupo en que se encuentra,
codeterminan su comportamiento."
A ctividad nº 3: Y usted, qué opina?
E s común que las personas generen sus propias opiniones acerca de la
psicología. R esulta interesante analizar en qué se fundamentan esas
opiniones. A lgunas son producto de algún acercamiento a la disciplina y
otras responden a algún tipo de prejuicio.
E l hecho de introducirnos en el estudio de los temas de análisis de la
psicología científica tiene como primer objetivo ofrecer un nuevo
fundamento a nuestras ideas sobre cuestiones psicológicas.
E sta actividad le propuso empezar a buscar las diferencias y semejanzas
entre las ideas más comúnmente difundidas acerca de esta disciplina y el
conocimiento psicológico.
E l desarrollo del programa le permitirá precisar el significado de la
Psicología y sus aportes para comprender mejor nuestras propias
conductas.

Psicología - Psicología - Psicología - Psicología - Psicología - Psicología - Psicología - Psicología -
3
PsicologíaPsicología
Para comenzar... 5
Unidad 1: ¿Qué es la Psicología? 7
1.1. ¿Qué es la Psicología? Introducción y definición
de su objeto de estudio. 8
1.2. El estadio pre-científico de la Psicología. 10
1.3. Nacimiento de la Psicología científica. 12
1.4. Diversidad de escuelas psicológicas:
caracterización de los objetos y métodos de estudio. 18
Unidad 2: El estudio de la conducta humana 25
2.1. El Conductismo. El estudio de la conducta humana. 26
2.2. Conducta molar. 31
2.3. Bleger y el estudio de la conducta en la Psicología
argentina. Motivaciones y conflictos de la conducta. 33
Unidad 3: La Psicología de la Gestalt 45
3.1. Las totalidades como objeto de estudio. 47
3.2. La percepción: concepto. 49
3.3. Leyes de organización del campo perceptivo. 50
Unidad 4: La Psicología Genética de Jean Piaget 59
4.1. La inteligencia como proceso de adaptación. 62
4.2. Génesis y desarrollo de las estructuras de
la inteligencia. 63
4.3. Inteligencia y Pensamiento: representación. 69
Unidad 5: El Psicoanálisis y el estudio de los
procesos psicológicos inconcientes 75
5.1. El Inconciente como objeto de estudio. 77
5.2. Los dos modelos del aparato psíquico. 82
5.3. El Psicoanálisis y la personalidad. 90
5.4. La sexualidad. 92
Índice

4
A modo de síntesis 95
Acerca de las actividades 96
Unidad 6: Las Teorías de la Personalidad 101
6.1. Definición de Personalidad: su constitución. 103
6.2. Relaciones entre personalidad, temperamento y carácter. 106
6.3. Cultura y personalidad. 111
A modo de conclusión 117
Unidad 7: La Psicología Cognitiva 119
7.1. El estudio de la mente humana. 121
7.2. La mente humana como objeto de estudio. 122
7.3. El pensamiento como conocimiento. 123
Unidad 8: Las relaciones interindividuales 133
8.1. La Psicología Social y el estudio de la relación
interindividual. 134
8.2. Status y rol. 136
8.3. La Psicología Social Argentina: Enrique Pichón Riviere
y los grupos operativos. 140
A modo de cierre 148
Actividad de síntesis 149
Acerca de las Actividades de síntesis 150

5
Para comenzar...
El material que ahora le presentamos, la Guía de estudio de
Psicología, representa nuestra propuesta de enseñanza y ha sido
elaborada para facilitarle a usted el aprendizaje de la asignatura.
¿Qué contiene esta Guía?
Usted encontará aquí orientaciones para el estudio de las ocho
unidades del programa, que incluyen:
• Presentaciones de las unidades y temas que las integran; plantean
las ideas fundamentales desde las que se abordará cada unidad y le
proporcionan un marco para leer los textos.
• Indicaciones para leer la bibliografía.
• Fragmentos seleccionados de ciertos textos literarios o científicos,
recomendaciones de películas u otros materiales para que analice a
partir de los conceptos propios de la materia.
• Actividades que le indican el proceso que le proponemos realizar
para trabajar los contenidos de la materia.
Así como en una clase el docente propone a los alumnos trabajos y
lecturas, presenta explicaciones que orientan su aprendizaje, la
Guía cumple, en cierta manera, esas funciones.
Usted dispondrá, además, de la posibilidad de encuentro con un
docente de la materia si lo considera necesario para plantear las
dudas que pueda dejar abiertas el trabajo con los distintos
materiales propuestos.

6
Los materiales de consulta estarán disponibles en las sedes de
Educación Adultos 2000.
¿Cómo utilizar la Guía?
La Guía es la herramienta de estudio fundamental. Un uso
adecuado favorecerá su proceso de aprendizaje.
Para ello tenga en cuenta las siguientes recomendaciones:
• Utilice la guía junto con los textos recomendados.
• Realice las actividades que se le proponen como parte
fundamental de su proceso de estudio. No basta leer los apartados
sugeridos de los textos. El proceso de comprensión de los temas del
programa se ve favorecido por la realización de esas actividades que le
permiten relacionar la información, comparar ideas, analizar ejemplos,
aplicar conceptos a situaciones de la cotidianeidad, etc.
• Analice la resolución de las actividades a partir de las
orientaciones que le presentan las páginas bajo el título "Acerca de las
Actividades". Allí usted podrá reflexionar sobre el sentido de la
actividad que realizó, y sobre las ideas que orientan la elaboración de
las respuestas. A partir de esta lectura usted podrá analizar su
resolución de la actividad con la intención de saber si pensó su
respuesta desde los conceptos e ideas adecuadas y no con la idea de
ver "si sus respuestas son iguales a las que aparecen en la guía".
• Señale en la Guía aquellas actividades que logró resolver sin
dificultades y aquellas que le generaron dudas en su intento de
resolución, para plantear sus dificultades en las consultorías.
• No dude en recurrir a la consultoría si lo necesita.
Lo invitamos ahora a iniciar el trabajo.

7
Antes de comenzar a trabajar los contenidos de la Unidad ponga
un título a estas imágenes.
Unidad 1: ¿Qué es la Psicología?

8
La respuesta a la pregunta: ¿Qué es la Psicología? no resulta sencilla.
El desarrollo del trabajo con los temas de la Unidad 1, más que
proporcionar la respuesta a este interrogante, le propone comprender
por qué no es posible dar una respuesta única y definitiva, a la vez
que comprender que esta disciplina es hoy una ciencia. Por eso el
concepto mismo de ciencia será también un eje del análisis que le
proponemos realizar.
Antes de comenzar con las actividades, presentamos los temas que
integran la Unidad.
Unidad 1. Nacimiento de la Psicología científica.
1.1. ¿Qué es la Psicología? Introducción y definición de su objeto de
estudio.
1.2. El estadio pre-científico de la Psicología.
1.3. Nacimiento de la Psicología científica.
1.4. Diversidad de escuelas psicológicas: caracterización de los objetos y
métodos de estudio.
1.1. ¿Qué es la Psicología? Introducción y
definición de su objeto de estudio
Para acercarnos al tema...
Tal como comentamos en la Presentación de la materia, existe una
especie de "idea popular acerca de la psicología", una suerte de
conocimiento psicológico incorporado a nuestro sentido común.
Las palabras "psíquico", "psicológico" o "psicología", aparecen con
frecuencia en artículos periodísticos no científicos, reportajes, críticas
de películas y forman parte de nuestro lenguaje cotidiano.

9
Pensemos en algunos ejemplos:
• Los directores técnicos de equipos de fútbol afirman en
declaraciones previas a un partido que los jugadores se encuentran en
muy buenas condiciones físicas y psíquicas.
• Cuando se revelan datos sobre el acusado de un delito, las páginas
e los diarios dedicadas a noticias policiales informan que, después del
examen psiquiátrico, los peritos del caso revelaron que el acusado
sufre serias alteraciones psicológicas.
• Los pediatras que ocupan un espacio televisivo dedicado al tema
médico infantil, insisten en prestarle mucha atención a las cualidades
psicológicas propias de la relación entre la madre y el bebé.
• Los críticos cinematográficos frecuentemente hacen referencia al
clima psicológico en el que se desarrolla la trama del film.
Actividad n° 1
a. Intente buscar en diarios, revistas, reportajes televisivos, ejemplos
donde se utilicen los términos " psíquico" , " psicológico" , " psicología"
o similares.
b. E n el caso de encontrarlos, ¿a qué considera usted que se refieren
cada una de las personas que los usan?
Volveremos sobre esta actividad en distintos momentos del desarrollo
de esta guía.
Los temas que trabajaremos en esta Unidad le permitirán establecer
algunas semejanzas y diferencias entre los significados más difundidos
y ligados al sentido común, sobre la Psicología, y lo que sería su
objeto de estudio (lo psíquico, lo psicológico), y las caracterizaciones
que a lo largo de la historia han formulado los estudiosos de estos
temas.

10
• Filósofos en un primer período histórico
• Científicos a partir del siglo XIX
El análisis de este proceso histórico, dará algunas claves vinculadas con
nuestra gran pregunta. ¿Qué es la Psicología?
1.2. El estadio pre-científico de la Psicología
"Has recorrido muchacha un largo camino..."
La Psicología o el interés por el estudio de "cuestiones psicológicas"
tiene una larga historia. En una primera etapa ese tipo de estudios
formó parte del campo de la filosofía. Desde sus comienzos griegos,
aproximadamente en el siglo VI a. C., la filosofía se preocupa por
desarrollar un conocimiento racional del mundo. De ese
conocimiento no quedó excluido el hombre como un elemento más
entre los existentes en ese mundo.
"En el momento en que florecía en Grecia la corriente mística de
la que nacieron los misterios, surgía en Jonia una primera forma de
pensamiento racional (...) En esta época, ocurre como si el espíritu
del investigador, impresionado sobre todo por los aspectos variados
del universo, pusiese a éste en tela de juicio, englobando, a la vez,
al ser humano".
Para caracterizar adecuadamente esa etapa de la historia del
conocimiento psicológico que comienza en Grecia y se extiende
hasta el siglo XIX, se la llama Psicología Filosófica o Pre-
científica.
Lea del texto de Bossellini / Orsini. Psicología, Módulo 1 "La
Psicología", Editorial AZ, Buenos Aires, 1999; págs. 8 a 10.

Mueller F. L., Historia de la Psicología: de la antigüedad a nuestros días.
Editorial FCE, México, 1980.

11
Actividad n° 2
Es posible distinguir tres grandes períodos de la psicología filosófica
o precientífica:
• cosmocéntrico (filosofía griega hasta la edad Media)
• teocéntrico (correspondiente a la edad Media)
• antropocéntrico (edad Moderna)
a. Indique cuáles eran las características principales de cada uno de
ellos: ¿qué estudiaba la Psicología en cada período?
b. Las tres citas de textos que se ofrecen a continuación corresponden a
filósofos importantes de cada uno de esos tres períodos históricos.
Léalas e identifique a cuál de esos períodos correspondería cada una.
Busque en diccionarios, enciclopedias o libros de historia, información
adicional sobre cada uno de los autores de las citas. Esa información
puede facilitar la comprensión de estos textos y su identificación con
uno de los períodos históricos de la Psicología filosófica.
La simple conciencia de mi propia existencia, aunque
empíricamente determinada, prueba la existencia de objetos fuera
de mí en el Espacio. (…) Yo tengo conciencia de mi existencia
como determinada en el Tiempo (…) Por consiguiente, la
determinación de mi existencia en el Tiempo es sólo posible por la
existencia de cosas reales que percibo fuera de mí.
Señor... Muchas de las cosas que hacemos -y que pueden parecer
malas a los hombres- son aprobadas por tu testimonio, y muchas
que los hombres aplauden son condenables a tus ojos. Y ello
porque la apariencia de lo que hacemos es, a menudo, diferente de
la intención con que lo hacemos y las circunstancias del momento
no son claras.
San Agustín, Confesiones. Editorial Católica, Madrid, 1946.
Kant Emanuel, Crítica de la razón pura, Tomo I.
Editorial Losada, Buenos Aires, 1981.

12
“Esa cosa llamada ciencia”
¿A qué llamamos ciencia? Su respuesta a la actividad anterior puede
dar alguna primera pista sobre esta cuestión.
Pero para acercarnos más a las características fundamentales de estos
cambios que permitieron pasar de una Psicología Filosófica a una
Psicología Científica, pongamos atención a las comparaciones
siguientes.
...Los hombres y los demás seres animados viven del aire al
respirarlo, y allí está su alma y su inteligencia; pues si se les quita
mueren y su inteligencia se extingue.
Cappelletti A., Diógenes de Apolonia y la segunda filosofía jónica.
Editorial Universidad de Zulia, Maracaibo, 1974.
c. Indique qué tuvo en cuenta para identificar cada cita con el período
correspondiente.
1.3. El nacimiento de la Psicología científica
L uego de su pasado pre-científico, el conocimiento sobre las
cuestiones psicológicas experimentó una transformación que dio
origen a lo que podemos denominar la Psicología C ientífica.
L ea ahora el texto de Bossellini/O rsini,Psicología, Módulo 1, páginas
10 a 13.
Actividad n° 3
A partir de lo que ha leído, identifique los rasgos básicos de la
transformación que dio origen a la psicología científica.

13
• Distintas formas de conocer: la cuestión del método
El filósofo francés René Descartes (1596 - 1650) sostenía el famoso
principio: Pienso, luego existo. Este principio contiene en sí mismo
una idea acerca de cómo conocer.
Por otro lado, veamos en el siguiente texto algunas razones que ligan
el nombre de Wundt, al nacimiento de la Psicología Científica:
Wundt (1832-1920), desempeñó un papel decisivo en la
constitución de la psicología experimental, anexándole la fisiología y
la anatomía. Su meta fue elaborar una psicología admitiendo
solamente hechos y recurriendo, en la medida de lo posible, a la
experimentación y a la medición. El laboratorio que creó en 1878,
en Leipzig, provisto del instrumental que podía permitirle la ciencia
de su tiempo, fue muy frecuentado por estudiantes de diversos
países, que lo imitaron una vez que volvieron a sus patrias
respectivas
Mueller F. L.; op. cit.
¿En qué se diferencian los métodos del filósofo francés de los del
científico alemán? El método con el cual se estudian los fenómenos
psicológicos es diferente en cada caso: con Descartes aún nos hallamos
en el terreno del conocimiento filosófico donde el propio filósofo
reflexiona y busca respuesta dentro de sí mismo; en el otro caso,
estamos en presencia de un psicólogo que trabaja en un laboratorio en
el que observa y mide los fenómenos psicológicos.
Por tanto, los métodos, las formas de conocer, son distintas: mientras
que la filosofía utiliza la auto-observación, la ciencia utiliza como
método la experimentación. El filósofo se piensa a sí mismo; en
cambio en el caso del laboratorio fundado por Wundt, el psicólogo
científico registra y observa los fenómenos psicológicos de otro
hombre que, bajo su dirección, es sometido a determinadas pruebas.
En el primer caso el método es subjetivo, esto significa que no hay
distancia entre quien estudia y el objeto estudiado. En el segundo
caso el método es objetivo, es decir, no coinciden el objeto estudiado
con aquella persona que lo estudia.

14
• ¿Qué estudia la Psicología? El problema de su objeto.
Otra diferencia entre el conocimiento de la Psicología Filosófica y la
Psicología Científica está basada en el objeto de estudio que propone
cada una de ellas. Para mostrar esa diferencia le presentamos dos
textos que ponen de manifiesto el objeto de la Psicología Precientífica
y el de la Psicología Científica respectivamente.
...digo que el ánimo y el alma están estrechamente unidos entre sí,
y forman una sola naturaleza, pero que hay como una cabeza que
domina en el cuerpo entero, (...), al que nosotros llamamos ánimo o
mente. El cual ha fijado su asiento en la mitad del pecho.
Lucrecio, De la naturaleza de las cosas.
Editorial Espasa Calpe, Madrid, 1969.
Una sensación aislada, fuera de toda conexión con otras
sensaciones o ideas, no podría hacerse más conocida (…) a la
conciencia (…). Todo contenido consciente que posea atributos
sensibles de cualquier tipo (…) debe ser reconocido al mismo tiempo
como un contenido psíquico con un substrato físico.
Wundt Wilhelm, Lecture on Human and Animal.
Traducción Daniel del Cueto, ficha no
. 2473, Facultad de Psicología (UBA), sin fecha.
De la lectura de las citas se desprende una diferencia fundamental
entre los objetos propuestos por cada uno de los períodos históricos
de la Psicología:
• en el caso de la época filosófica, el alma
• en el correspondiente a la época científica, la conciencia
En el caso de la cita de Lucrecio se menciona el alma (objeto de
estudio de la Psicología Pre-Científica) que es un concepto poco
preciso, con múltiples significados.
El concepto de alma, no resultaba apto para ser analizado con los
métodos experimentales que la nueva psicología debía adoptar para
convertirse en una ciencia. Las ciencias físico - químicas marcaban cuál
era el modelo que la joven psicología debía imitar si quería convertirse
en ciencia. El alma como objeto de estudio no permitía aplicar el
método experimental. Para ello era necesario definir un nuevo objeto
para la Psicología.

15
En la cita de Wundt se hace referencia a fenómenos de la conciencia
(definida por Wundt como elementos asociados) y sus relaciones
con los fenómenos fisiológicos. La definición de la conciencia
planteada por el célebre psicólogo alemán, permitía la aplicación del
método experimental -la introspección experimental-. De acuerdo con
los requisitos exigidos a la ciencia en ese contexto, la conciencia así
definida poseía rigurosidad científica.
De lo que acabamos de señalar es posible concluir que la definición
del objeto de la primera Psicología Científica estaba íntimamente
ligada a la cuestión del método. La Psicología Científica debía hacer
uso del método experimental y era necesario definir un objeto que
favoreciera su aplicación.
Teniendo en cuenta los conceptos trabajados hasta aquí y aceptada la
idea de que la Psicología se ha transformado en una ciencia, le
proponemos actividades para que desarrolle una explicación sobre los
criterios en los cuales se basan las diferencias entre las concepciones
filosóficas y científicas de la Psicología.
“Científicos son los de ahora,filósofos eran los de antes
La experimentación estaba ausente en el período filosófico de la
Psicología. Justamente su utilización en los laboratorios psicológicos
marcó el cambio entre un conocimiento especulativo y otro científico.
Por ello, este último fue considerado un saber con mayor objetividad
y precisión.
Estos conceptos resultan significativos para
establecer la diferencia entre un conocimiento
filosófico y otro científico. Por ejemplo, el de
experimentación: la utilización de un
laboratorio responde al objetivo de desarrollar
o generar ciertos fenómenos psicológicos,
controlarlos, medirlos y explicarlos. De ese
modo, el conocimiento que se obtiene es
distinto de aquel que se conseguía a través de
la auto-observación del filósofo.
El método científico
utilizado por Wundt se
denominó introspección
experimental, y con él
analizaba diversos
fenómenos psicológicos.
Consistía básicamente en
una experiencia de
laboratorio en la que el
psicólogo medía y
controlaba las reacciones
de un individuo al que se
le pedía que informara
sobre sus procesos
psicológicos.

16
Actividad n° 4
a. Busque en el diccionario el significado de las palabras
experimentación y experimento.
b. A partir de lo que ha leído al respecto en el texto de
Bossellini/Orsini y de las definiciones halladas: ¿Qué diferencia
presenta el conocimiento producido a partir de un experimento de
laboratorio de aquel que no es producido en ese contexto?
c. ¿Qué importancia adquiere en ese sentido el concepto de
experimentación para el conocimiento científico?
“Despacio, despacio se llega lejos...
Para Wundt el objeto de la psicología, como
ya lo hemos señalado, era la conciencia
entendida como un conjunto de elementos
asociados. Por eso se denomina
Elementalismo asociacionista a la corriente
de pensamiento psicológico iniciada por
Wundt.
Puede ampliar la información sobre estos
conceptos consultando el texto de Edna
Heidbreder, Psicologías del siglo XX. Editorial
Paidós, Buenos Aires, 1960.
El denominado
Elementalismo
Asociacionista, creado por
Wundt, había demostrado
interés por el estudio de
las sensaciones, o sea
aquellos procesos psico-
fisiológicos
desencadenados por la
acción de un estímulo
sobre cualquiera de
nuestros órganos
sensoriales (visiones,
audiciones, sabores, olores,
texturas). El estímulo
actúa sobre nuestros
sentidos de tal modo que
desencadena una serie de
fenómenos excitatorios
que conducen la
información a través del
sistema nervioso hasta el
cerebro. El Elementalismo
Asociacionista consideró
las sensaciones como uno
de aquellos elementos
simples que componían la
conciencia.

17
Actividad n° 5
a. D efina los siguientes conceptos:
• E lementalismo
• A sociacionismo
• C onciencia.
Si lo considera necesario vuelva a las pags. 10 y 11 del texto
Bossellini/O rsini Psicología, Módulo 1.
b. E xplique el contenido de la siguiente frase, teniendo en cuenta las
definiciones halladas:
L a investigación en Psicología buscará identificar los elementos
últimos, los más reducidos de la vida psíquica. E stos elementos
serán átomos de la experiencia consciente. Si la conciencia es el
objeto de estudio establecido, será concebida como un agregado de
los elementos constitutivos.
Atendiendo a lo visto hasta aquí podríamos concluir que lo que marcó el
nacimiento de una psicología científica fue la utilización del método
experimental que le proporcionó a los estudios psicológicos un rasgo de
objetividad, y la definición de un nuevo objeto, la conciencia, definida de
modo tal que podía ser objeto de medición y experimentación.

18
1.4. D iversidad de escuelas psicológicas:
caracterización de los objetos y métodos de
estudio
¿U na o varias psicologías?
C on la creación del primer laboratorio psicológico de W undt,
comienza la historia de la Psicología C ientífica. A l imitar a ciencias
como la Física y la Q uímica que venían utilizando con éxito el método
experimental, la naciente Psicología C ientífica adoptará, en este primer
momento, al experimento como su método.
E sa actitud se basaba en la creencia según la cual el conocimiento que
no provenía de la actividad experimental carecía de valor científico.
A ctividad n° 6
Bossellini y O rsini señalan que la epistemología: es el estudio
reflexivo y metódico del conocimiento, de su organización, su
desarrollo, su funcionamiento y sus productos intelectuales .
L a palabra E pistemología proviene de la palabra griega episteme, que
significa ciencia y logos que significa discurso. E timológicamente, es
decir en relación con el origen del término, epistemología es el
discurso sobre la ciencia (o sobre el conocimiento científico).
D esde una perspectiva epistemológica, es decir teniendo en cuenta las
formas de conocer y las características de sus producciones
intelectuales, las ciencias naturales, como la física o la química
apoyadas en el conocimiento matemático, se constituyeron en el
modelo de ciencia, y sus métodos resultaban exitosos para dar
cuenta de los hechos de la naturaleza.
¿D e qué modo influyó el conocimiento proveniente de las ciencias
físico-matemáticas sobre la naciente Psicología C ientífica?

19
Hemos analizado hasta aquí el proceso de conformación de una psicología
científica, influida por los desarrollos de las exitosas ciencias
físicoquímicas cuyos métodos la joven ciencia psicológica intentó imitar.
Sin embargo a partir de ese ingreso de la Psicología en el mundo de la
Pero rápidamente se produjo un fenómeno curioso en el campo de la
psicología científica: aparecieron otros piscólogos postulando otros
objetos y métodos de estudio, diferentes de los propuestos por W undt,
y entonces se asistió a la creación de otras concepciones acerca del co-
nocimiento psicológico:
ciencia comienza otra Historia: la de la diversidad de concepcionesLa
científicas de la Psicología.
Para concluir...
L as actividades presentadas bajo el título Para concluir... son
actividades de síntesis e integración. E n su resolución usted podrá poner
en juego lo que ha comprendido en esta primera U nidad.
a. V uelva a la actividad denominada “¿Y usted qué opina?”, presentada
con el programa de estudio de la materia. A llí usted agrupó opiniones
acerca de la materia
ESCUELAS QUE COEXISTEN EN LA SEGUNDA DÉCADA DEL SIGLO XX
NOMBRE DE LA
ESCUELA
PRIMERA ESCUELA
DE PSICOLOGÍA
CIENTÍFICA
Creada por Wundt,
Alemania, 1879
CONDUCTISMO
Creado por
J. Watson EEUU,
1913
PSICOLOGÍA DE LA
GESTALT
Creada por alumnos
de W. Wundt
Alemania, 1912.
OBJETO DE
ESTUDIO
LA CONCIENCIA
entendida como una
suma de elementos
asociados.
LA CONDUCTA
Entendida como
comportamiento
observable
LA CONCIENCIA Y
PROCESOS
PSICOLÓGICOS
Entendidos como
totalidades
organizadas
MÉTODO DE
ESTUDIO
INTROSPECCION
EXPERIMENTAL
El investigador
solicita la
descripción de la
experiencia
conciente inmediata
en el laboratorio
OBSERVACIÓN
EXPERIMENTAL
En el ámbito del
laboratorio.
Medición y control
de los
comportamientos
OBSERVACIÓN DE
FENÓMENOS Y
EXPERIENCIAS
Desde el enfoque de
la totalidad y no
como suma de
elementos.

20
En esta Unidad, se han presentado distintas definiciones de la
psicología correspondientes a distintos momentos en el desarrollo del
conocimiento psicológico.
¿Encuentra semejanzas entre algunas de las opiniones recogidas y
algunas de las definiciones presentadas en la Unidad? Explique cuáles
y en qué consisten.
b. En la página de inicio de esta Unidad se presentó una imagen a la
que usted puso un título. Luego de estudiar los contenidos, es posible
establecer cierta relación entre lo que la imagen representa y los temas
estudiados. Póngale un nuevo título a esa imagen teniendo en cuenta
esa relación. Explique por qué lo eligió.
Acerca de las actividades
E sta parte de la guía le ofrece un espacio para reflexionar sobre el
sentido de las actividades que realizó, y sobre las ideas que orientaron
su elaboración de las respuestas.
Analice la resolución de las actividades con la intención de saber si pensó
sus respuestas desde los conceptos e ideas adecuadas y no con la idea de
ver “si sus respuestas son iguales a las que aquí aparecen.
T enga en cuenta que las respuestas que se presentan tienen carácter de
orientación.
Actividad n° 1: Para acercarnos al tema...
Esta actividad tiene la intención de ofrecerle un espacio para indagar
sobre los significados que en la vida cotidiana le asignamos a lo
psicológico, con el fin de que a lo largo del desarrollo del programa
usted pueda reflexionar sobre las semejanzas y diferencias entre esas
ideas y el conocimiento propio de las distintas corrientes científicas de
la Psicología.

21
Actividad n° 2
a., b. y c. La cita de Kant corresponde al período antropocéntrico; la
de San Agustín, al teocéntrico y la de Diógenes de Apolonia, al
cosmocéntrico.
Analicemos por qué, teniendo en cuenta las características propias de
cada uno de estos períodos, Kant hace referencia al estudio de la relación
entre el tiempo, el espacio y la conciencia; San Agustín analiza el hombre a
la sombra del saber divino; Diógenes concibe al hombre coexistiendo
con otros seres que constituyen el cosmos.
• E l período cosmocéntrico corresponde a la Filosofía griega. En
este período de la psicología Filosófica o Pre-Científica se pensaba al
hombre como parte del Cosmos, del Universo; según esta concepción
el hombre ocupaba un lugar más en ese espacio cosmológico, idea que
se refleja claramente en la cita de Diógenes, el hombre es uno con la
naturaleza.
• E l período teocéntrico, que se corresponde con la Edad Media,
tiene su centro en la idea de Dios. Las ideas centrales de este período
son que el hombre está hecho a imagen y semejanza de Dios, y que
por lo tanto es en Dios que el hombre encuentra su razón de ser. La
referencia de San Agustín a Dios para evaluar las acciones de los
hombres es un claro ejemplo de estas concepciones.
• E n el período antropocéntrico el hombre era el centro.
Corresponde a la Modernidad. La referencia para Descartes no es
Dios ni la naturaleza sino el hombre mismo, cuerpo y alma.
Actividad n°3
Las exitosas explicaciones del mundo natural que habían logrado las
ciencias físico - químicas, favorecieron la idea según la cual el mejor
modo de lograr una comprensión científica del mundo era siguiendo
los métodos y procedimientos propios de estas ciencias.

22
Así la psicología en su intento de convertirse en ciencia, debió
deshacerse de su tradición filosófica asimilando para sí el método
experimental y creando un nuevo objeto de estudio que permitiera la
experimentación. El paso de la Psicología Filosófica a la Psicología
Científica se centró entonces en el uso del método experimental y la
definición de la conciencia como objeto.
Actividad n° 4
a., b. y c. En relación con esta actividad las definiciones le habrán
permitido aproximarse a una caracterización de los procedimientos
experimentales. En el período en que surge la Psicología Científica, la
diferencia fundamental que existe entre un enfoque filosófico y otro
científico se basa fundamentalmente en las posibilidades que brinda el
método experimental; en ese sentido el laboratorio psicológico se
constituía en el espacio privilegiado para desarrollar ese conocimiento
científico: allí podían medirse y analizarse con mayor exactitud los
fenómenos de la conciencia. Esta posibilidad de crear situaciones que
permitan medir y observar el fenómeno que se pretende estudiar
distinguen al laboratorio de otro tipo de estudio. Ese método fue
copiado de aquel que utilizaban las ciencias ya existentes en ese
momento: las ciencias naturales.
Actividad n° 5
a. Se llamó Elementalismo Asociacionista a la escuela de Psicología
Científica fundada por Wundt en Leipzig (Alemania), en el año 1879.
• E lementalismo: hace referencia a las partes últimas (mínimas) que
componen la experiencia psíquica.
• A sociacionismo: es el término utilizado por Wundt como
sinónimo de sumatoria, y explica el modo en que se relacionan los
elementos mínimos de la experiencia psíquica.
• C onciencia: es la composición total de los elementos mínimos de
la vida psíquica, o sea que es el producto de la sumatoria de esos
elementos.

23
E stos términos se corresponden con las primeras definiciones científicas
del objeto de la Psicología, de allí deriva su importancia.
b. La cita presentada hace referencia a la conciencia entendida como la
sumatoria o asociación de elementos mínimos, las sensaciones.
Actividad N° 6
En sus comienzos, la Psicología Científica copió el modelo
(tanto en lo que respecta al método como al objeto) de las
ciencias físicomatemáticas, en virtud de la influencia y el gra-
do de desarrollo alcanzado por este tipo de disciplinas cien-
tíficas, pero con posterioridad fueron apareciendo otros méto-
dos y objetos más apropiados para el análisis e investigación
de los fenómenos humanos.

24
Para concluir... para reflexionar...
En la página 7, como orientación le planteamos la siguiente cuestión:
Antes de trabajar los contenidos de esta unidad de Psicología, Ud.
puso un cierto título a la imagen no asociado necesariamente a
cuestiones de historia de la Psicología. Tal vez, por ser una imagen que
presenta una unidad de la materia usted intentó asociar la imagen con
cuestiones psicológicas, pero desde el sentido común. Sin embargo,
después de estudiar los temas de la unidad, usted puede interpretar la
imagen en relación con los conceptos trabajados. La imagen remite
ahora a algunos ideas que usted ha aprendido, sobre los que ha leído,
pensado, reflexionado. Este es el sentido de la actividad: crear un
espacio para nuevas interpretaciones, orientadas por nuevos conceptos
aprendidos.

25
Unidad 2: El estudio de la
conducta humana

26
Como se señalara en la Unidad 1, la Psicología Científica no es un
campo de conocimiento unificado. Cada una de las corrientes surgidas
a partir de la Psicología Científica definieron cada una de modo
diferente el objeto de estudio y el método adecuado para comprender
ese objeto.
La conducta fue uno de esos objetos y su estudio presenta ciertas
particularidades que hacen del C onductismo una de las escuelas de
Psicología Científica más importantes.
El trabajo de esta Unidad le propone comprender por qué se tomó la
conducta como objeto de estudio psicológico, y el modo en que fue
evolucionando la idea de conducta como objeto de la Psicología.
integran la U nidad.
Unidad 2: La Psicología y el estudio de la conducta humana.
2.1. El Conductismo. El estudio de la conducta humana.
2.2. Conducta molar.
(El tema “Conducta y personalidad”, que se encuadra en el enfoque del psicólogo
argentino José Bleger, será desarrollado en la Unidad 6 destinada específicamente a las
teorías de la personalidad).
2.3. Bleger y el estudio de la conducta en la Psicología argentina.
Motivaciones y conflictos de la conducta.
Para aproximarnos al tema...
Le proponemos un ejercicio: Observe durante un cierto tiempo
(aproximadamente una hora), las tareas que desarrolle alguna persona
con la que comparta un espacio, ya sea familiar o laboral.
T odos esos comportamientos observables directamente por un
espectador (usted en posición de observador) constituyen conductas
y las mismas fueron estudiadas por una corriente psicológica que se
autodenominó C onductismo.

27
2.1. El Conductismo. El estudio de la conducta
humana.
El fundador del conductismo, John Watson (1878- 1938) , sostuvo que
el carácter científico de la Psicología creada por él se basaba en la
observación de la conducta, definida justamente como aquellos
comportamientos directamente observables.
Para Watson la utilización de la observación bajo condiciones
experimentales le otorgaba a la Psicología su carácter científico y la
conducta se convertía así en el objeto adecuado para ser observado y
medido científicamente.
De ese modo, el método de la observación bajo condiciones
experimentales se revelaba como la vía de validación científica del
saber desarrollado.
Surgimiento del Conductismo
Veamos en palabras del propio J. Watson, los rasgos que
caracterizaron la primera formulación de esta corriente de
pensamiento psicológico:
Dos criterios distintos imperan aún en el pensamiento psicológico
norteamericano: la psicología introspectiva o subjetivista y el
conductismo o psicología objetiva. Hasta el advenimiento del
conductismo en 1912, la psicología introspectiva dominaba
totalmente la vida psicológica de la Universidad norteamericana.
Watson J. B., ¿Qué es el conductismo?. Editorial Paidós, Buenos Aires, 1985.
La cita, extraída del libro de Watson, hace referencia al método que el
psicólogo estadounidense había adoptado para su Psicología
Científica: la observación experimental . La observación experimental
posibilita un conocimiento objetivo, en cambio la introspección
experimental contamina subjetivamente el conocimiento. (Recuerde
los rasgos de la introspección experimental utilizada por Wundt
señalados en la Unidad 1).

28
Si bien ambos métodos son experimentales -la observación
experimental y la introspección al modo de Wundt-, poseen profundas
diferencias entre sí. Watson critica el método utilizado por Wundt
diciendo que no es objetivo. Sostiene que en la introspección
experimental había un sujeto guiado en su reflexión por el psicólogo
científico, que se pensaba a sí mismo para dar cuenta de sus propios
fenómenos de conciencia. Esto para Watson era excesivo
subjetivismo. Para que se cumpla plenamente el requisito de
objetividad, los fenómenos estudiados deben desarrollarse sin ningún
tipo de contaminación por parte del sujeto. La conducta que puede ser
observada y medida por un observador externo cumple con este
principio, en tanto que la conciencia sólo puede ser descripta por el
mismo sujeto.
Actividad n° 1
a. Recurriendo a textos de psicología o enciclopedias busque datos
vinculados al psicólogo norteamericano John Watson, y el contexto
en que desarrolló su actividad.
b. Busque información en enciclopedias o libros de historia sobre la
corriente de pensamiento denominada Positivismo: contexto en el que
surge; principales representantes; principales ideas acerca de la ciencia.
(Un texto que puede consultar es, por ejemplo, el de Edna Heidbreder,
Psicologías del siglo XX).
Estos datos le permitirán enmarcar las ideas de Watson y comprender
mejor su pensamiento.
Para el momento histórico (principios del siglo XX, auge del
Positivismo) y el lugar en que apareció la escuela conductista, el
criterio científico por excelencia era el de la objetividad del
conocimiento y, consecuentemente, el desprecio de todo tipo de
conocimiento contaminado por cierto rasgo de subjetividad.

29
Dice Watson:
¿Qué es lo que podemos observar? Podemos observar la conducta.
Lo que el organismo hace o dice (...) La regla que el conductista
jamás pierde de vista es: ¿puedo describir la conducta que veo en
términos de estímulo y respuesta? Entendemos por estímulo
cualquier objeto externo o cualquier cambio en los tejidos mismos
debidos a la condición fisiológica del organismo (...) Entendemos
por respuesta todo lo que el organismo hace...
Watson J.B.; op. cit.
El párrafo anterior remite a la definición del objeto de estudio
propuesto por el fundador del Conductismo. Para él, las conductas
complejas podían ser explicadas por conductas más sencillas
compuestas por estímulos y respuestas neurofisiológicas.
Como ya lo hemos señalado, Watson propone
la conducta como objeto de estudio porque es
aquello que se puede observar, o sea que se
adecua perfectamente al método propuesto.
Contrariamente, según las palabras de Watson,
la conciencia -objeto propuesto por Wundt-
era inobservable y no podía ser estudiada
por la Psicología Científica. Más tarde Watson
profundizó esta crítica señalando directamente
que la conciencia no existe.
Veamos un ejemplo de la conducta observable, compuesta por
estímulos y respuestas neurofisiológicas: un sonido agudo es un
estímulo físico que genera una conducta en nosotros: nos taparemos
los oídos o nos pondremos a una distancia lógica para que el ruido no
nos afecte.
La conducta así definida por Watson se denominó conducta
molecular.
Tanto en términos de método como de objeto de estudio, el
conductismo produjo un cambio importante respecto de la Psicología
Científica de Wundt.
En la mayor parte de sus
escritos, Watson parece
describir la conducta en
términos de simples
conexiones estímulo -
respuesta. Y también
parece concebir estos
estímulos y estas
respuestas en términos
físicos y fisiológicos
relativamente inmediatas.

30
Lea el texto de Bosellini / Orsini, Psicología, Módulo 2, páginas 23 y 24
y retome lo desarrollado en la Unidad 1 de esta guía respecto de la
primera Psicología Científica de Wundt.
Actividad n° 2
El conductismo de Watson se diferenció de la primera Psicología
Científica de Wundt redefiniendo el objeto y el método de la
Psicología.
a. Establezca relaciones entre la primera Psicología Científica fundada
por Wundt y el Conductismo de Watson: compare y diferencie las
características principales en los objetos y métodos utilizados por
ambas escuelas psicológicas.
b. ¿Por qué no puede analizarse científicamente la conciencia según
Watson? ¿Por qué este autor considera que sí puede ser analizada
científicamente la conducta?
c. ¿Por qué se denomina Conductismo molecular a la escuela fundada
por Watson?
Corre, corre que llegas tarde
Actividad n°3
Lea el siguiente fragmento del cuento de Reynaldo Arenas, Con los
ojos cerrados:
A eso de las seis de la mañana empieza mamá a pelearme para
que me levante y ya a las siete estoy sentado en la cama y
estrujándome los ojos. Entonces todo lo tengo que hacer corriendo:
ponerme la ropa corriendo, llegar corriendo hasta la escuela y
entrar corriendo en la fila pues ya han tocado el timbre y la
maestra está parada en la puerta.
Arenas Reynaldo, Con los ojos cerrados. Editorial Arca, Uruguay, 1972.
Identifique en el texto las conductas que desarrolla el personaje.
¿Cómo las explicaría el Conductismo watsoniano?

31
2.2. Conducta molar
Edward Tolman y los actos de conducta
Años más tarde de la publicación del Manifiesto Conductista escrito
por John Watson donde sentaba las bases de esa escuela psicológica,
otro conductista, también estadounidense, criticaría aquella posición.
Leamos una de las críticas.
Sostendremos (ya que no lo ha hecho Watson) que los actos de
conducta aunque sin duda en completa correspondencia de uno a
uno con los hechos moleculares subyacentes de la física y la
fisiología, tienen como totalidades molares ciertas propiedades
emergentes propias. Y son éstas, las propiedades molares de los actos
de conducta, las que son de interés primordial para nosotros los
psicólogos.
Un acto de conducta tiene cualidades distintivas propias. (...)
Una rata corriendo por un laberinto, un gato intentando salir de
una caja de prueba, un hombre dirigiéndose a su hogar para cenar,
un niño escondiéndose de un extraño, una mujer lavando o
chismorreando por teléfono, un alumno marcando la hoja de un test
de inteligencia, un psicólogo recitando una lista de sílabas sin
sentido, mi amigo y yo contándonos nuestros pensamientos y
sentimientos, estas son conductas (molares).
Tolman Edward, Conductismo molar e intencional.
Biblioteca de la Facultad de Psicología (UBA), ficha n°. 614, Publicaciones, 1976.
Se desprende de la cita anterior que Tolman critica al fundador del
Conductismo respecto de su modo de concebir la conducta, o sea que
sus respectivas definiciones de la conducta como objeto de la
psicología científica, son diferentes.
La definición de conducta molar de Tolman va más allá de los
estímulos y respuestas a que se limitaba la definición de Watson de la
conducta molecular.

32
Volviendo a la cita anterior, Tolman define así a la conducta molar:
Los actos de conducta aunque sin duda en completa
correspondencia de uno a uno con los hechos moleculares
subyacentes de la física y la fisiología, tienen como totalidades
molares ciertas propiedades emergentes propias.
De este modo Watson y Tolman explicarán cada uno de distinto
modo la conducta. Veamos un ejemplo.
Un hombre se halla sentado en una habitación un día de verano y
siente calor. Se levanta y aprieta el botón de encendido del aire
acondicionado. ¿Cómo explicarían Watson y Tolman esta
conducta?
• Para Watson se trata de una conexión entre un estímulo y una
respuesta. Existe un estímulo (físico) ambiental que es el calor. Por
otro lado, hay una respuesta que consiste en apretar el botón de
encendido del aire acondicionado, y existe una secuencia de
conexiones estímulo - respuesta neurofisiológicas entre ese estímulo
inicial y la respuesta final. Esto basta para caracterizar esta conducta
en términos de Watson.
• Para Tolman, se trata de un acto de conducta. Ante un agente que
sirve de estimulante de la conducta (calor), el individuo, en función de
una intención, se levanta y se dirige hacia el botón de encendido del
aire acondicionado (lo que supone el conocimiento de la ubicación del
botón, de sus funciones, etc.). Tolman incluye en su noción de acto
tanto el agente que sirve de estimulante, como las intenciones y
conocimientos previos del individuo e inclusive apretar el botón.
Ninguno de esos elementos adquiere significado si no es en relación
con el resto. La conducta no se explica con sólo reconocer el estímulo
externo que la desencadenó y la respuesta final. Es necesario
incorporar las intenciones y conocimientos previos del sujeto como
parte de un acto de conducta.
Lea el texto de Bossellini/Orsini, Psicología, Módulo 2, (páginas 23 a 26).

33
Actividad n° 4
a. Explique el concepto de Acto de Conducta introducido por
Tolman.
b. Explique la diferencia entre el llamado Conductismo Molecular
(Watson) y el Conductismo Molar (Tolman).
c. Ensaye una explicación del ejemplo siguiente desde la perspectiva
del conductismo molecular y del conductismo molar respectivamente:
El conductor de un automóvil llega a una esquina y observa el
semáforo; ante la luz roja, pisa el freno y detiene la marcha.
A pesar de que tanto Watson como Tolman comparten la idea según
la cual es necesario construir un conocimiento objetivo acerca del
comportamiento humano, uno intenta corregir lo que considera
errores de su predecesor. Tolman no está satisfecho con la explicación
biologicista de Watson y entonces se ve obligado a construir otra
explicación de la conducta.
2.3. Bleger y el estudio de la conducta en la
Psicología argentina. Motivaciones y conflictos
de la conducta
Las áreas de la conducta
Dijimos al comienzo de la unidad que la conducta como objeto de
estudio de la Psicología Científica se había ido transformado
progresivamente. Así, señalamos que la primera transformación
importante la había introducido Edward Tolman con el concepto de
Acto de Conducta. De acuerdo con este concepto lo determinante
para explicar la conducta es el significado global de un
comportamiento.
Posteriormente, el concepto sufrió otras transformaciones entre las
cuales la más importante es la desarrollada por el psicólogo argentino
José Bleger (1922 - 1972).

34
Bleger basó su concepción de la conducta en la idea de Enrique
Pichón Riviere (1907-1977), según la cual el comportamiento se
expresa a través de distintas áreas:
Bleger J., Psicología de la conducta. Eudeba, Buenos Aires, 1964.
José Bleger señala:
Siguiendo a Pichón Riviere, representamos los tres tipos de
conducta como tres círculos concéntricos y los enumeramos como
uno, dos y tres, que corresponden respectivamente a los fenómenos
mentales, corporales y los de actuación del mundo externo. (...)
Desde ya anotemos que la estimulación no es independiente del
sujeto y de su conducta, y que tanto los procesos simbólicos, como
los movimientos y los efectos, son todas conductas. La división en
efectos sobre el sujeto, sobre otros y sobre el medio impersonal,
queda sustituida con ventaja por el esquema de las Áreas de la
conducta, según lo ha formulado Enrique Pichón Riviere.
Bleger J.; op. cit.
Veamos un ejemplo de aplicación de la idea de las áreas de conducta al
análisis de una situación concreta:
La lectura que usted está realizando es una conducta que se expresa
sobre el área de la mente, pues mientras lee está pensando en el
significado de lo leído. Pero también se expresa en el área del cuerpo,
pues usted adopta una cierta actitud corporal mientras lee: está quieto,
Área 3
Mundo externo
Área 2
Cuerpo
Área 1
Mente

35
sostiene el libro con la mano, fija la vista sobre el texto. Por último su
lectura implica también una actitud respecto del mundo externo, ya
que mientras lee suspende momentáneamente su relación con lo que lo
rodea.
Actividad n° 5
a. Retomando los contenidos desarrollados en el punto titulado El
surgimiento del conductismo de la presente unidad, defina la
conducta:
• según Watson
• según Bleger
b. Señale cuáles son las propiedades de la conducta que se destacan en
una y otra definición.
c. En la definición de Bleger existen fenómenos que no eran
considerados observables por el conductismo watsoniano.
¿Cuáles son?
Lea ahora las páginas 29 a 34 del texto de Bossellini/Orsini Psicología,
Modulo 2: La conducta.

Actividad n° 6
Frecuentemente, cuando nos encontramos con un amigo que hace
tiempo que no vemos nos estrechamos en un fuerte abrazo. En ese
sentido podríamos decir respecto de esa conducta que está
determinada por el compromiso nuestro con el mundo externo (área
3). Sin embargo, el abrazo implica una importante exigencia corporal
(área 2) y expresa un estado de ánimo despertado por el encuentro
con nuestro amigo (área 1).
Bleger señala que, si bien para cada conducta una de las áreas siempre
predomina sobre las otras, también es cierto que las tres áreas se
expresan en cada comportamiento.

36
De acuerdo con la imagen popular que se ha formado sobre los
siguientes personajes famosos, señale cuál es el área de conducta que
predomina encada uno de ellos.
• Arnold Schwarzeneger
• Jorge Luis Borges
• Diego Maradona
• Carlos Chacho Alvarez
• Rambo
• Mariano Grondona
• Ernesto Sábato
Podríamos decir que el enfoque desarrollado por Bleger se centra en el
estudio de la conducta como un proceso dinámico, en otras palabras,
la conducta en movimiento, a través de sus cambios. En ese sentido la
motivación de la conducta se relaciona con las causas que la
determinan. Si bien generalmente se hacen equivalencias entre
motivaciones y causas de una conducta, en verdad la relación no es tan
sencilla. Hablar de las motivaciones de la conducta significa hablar del
aspecto motor de la misma. La motivación también es parte de la
conducta y no algo diferente o externo a ella. Muy sintéticamente
podría decirse que existen motivaciones internas y motivaciones
externas. En las primeras están comprendidas aquellas que surgen en el
interior de individuo (por ejemplo necesidad y deseos); las segundas se
relacionan con aquellas fuerzas que desde el mundo externo inciden
sobre el individuo (por ejemplo un premio).
Bleger también diferencia entre motivación conciente e inconciente.
Lo que una persona acusa o expresa como motivación de su
conducta puede ser sólo parte de la motivación total, pero puede ser
también únicamente una justificación o racionalización de la
misma, escapando a su conocimiento las motivaciones de la misma.
El primer caso es lo que lleva a la distinción entre motivos conciente
e inconcientes.
Bleger J.; op. cit.
Lea el texto de Bossellini/Orsini: Psicología, págs. 37 a 39.

37
Me quiere... no me quiere...
Desde esta perspectiva, no siempre la coexistencia de las tres áreas es
sencilla, pues en muchas oportunidades una conducta expresa un
conflicto entre ellas. Por ejemplo, en muchas ocasiones tenemos el
deseo de estudiar pero no conseguimos la concentración necesaria para
desarrollar dicha tarea ya que existen otros problemas que nos
preocupan de manera significativa. En ese caso, nos hallamos ante una
conducta que expresa una contradicción entre el área mental (desear
estudiar) y el área del mundo externo (problemas de nuestra vida
cotidiana que inciden sobre nuestra capacidad de concentración).
La concepción desarrollada por la Psicología argentina a través de José
Bleger, que se ocupó del estudio de la conducta humana, se mostró
preocupada por incluir ciertos factores que las otras concepciones no
habían considerado de importancia. Tal es el caso de la idea de
conducta en situación. Dicha noción incluye el contexto que la
motiva y en el cual acontece la conducta. Esta idea de la conducta en
situación revela que el comportamiento humano se halla en estrecha
correspondencia con el medio externo en el que tiene lugar. Por
ejemplo, no puede pensarse que los comportamientos propios de la
vida privada actual del hombre occidental sean iguales a los de quienes
vivieron en el siglo pasado; inclusive un mismo hombre no responde
exactamente del mismo modo a dos situaciones similares en distintas
horas del día.
Actividad n°7
A continuación usted encontrará cinco fragmentos pertenecientes a
distintas obras literarias. Después de leerlos, indique qué área de la
conducta predomina en cada una de ellos, así como los conflictos
entre áreas que pudieran existir.
a. De pronto, el digno anciano estornudó, abrió los ojos, percibió
al joven que lo observaba, y abrió todavía más los pálidos ojos
azules que parecieron salírseles de las órbitas, como si estuviera
viendo un espectro. Enrojeció. Movió los labios tratando de decir
algunas palabras.
Gombrowicz W., Los hechizados. Editorial Edhasa, Barcelona, 1986.

38
b. Uno de esos días me van a encontrar muerto, estoy seguro. No
hago la menor recriminación al doctor Swidenborg, pues si mi
cuerpo no ha podido resistir a esa fácil prueba, mi amor, en
cambio, ha apreciado cuánto de desdeñable ilusión va ascendiendo
con el cuerpo de una chica de oscuro que trepa una escalera. No se
culpe pues a nadie de mi muerte.
Quiroga H., Dieta de amor, en Cuentos Completos, Tomo 2.
Compañía editora Espasa Calpe- Seix Barral, Buenos Aires, 1997.
Terminados sus preparativos, los dos soldados dieron un paso
hacia los lados, y cada uno retiró la tabla de madera sobre la cual
había estado de pie. El sargento se volvió hacia el oficial, saludó y
se colocó inmediatamente detrás del oficial. El oficial, a su vez, se
corrió un paso. Estos movimientos dejaron al condenado y al
sargento en los dos extremos de la misma tabla que cubría tres
durmientes del puente. (...) A una señal de su jefe, el sargento daría
un paso al costado, se balancearía la tabla, y el condenado habría
de caer entre dos durmientes.
Bierce A., El puente sobre el río del Búho. Editorial J. Álvarez, Buenos Aires, 1968.
d. Me resultaba cómica la magnitud de sus aseveraciones y de sus
creencias, pero no lo demostré en ningún momento. Su confidencia
me hizo pensar otra vez en el cúmulo de personajes que puede
encontrarse entre los paseantes nocturnos de Providence.
Lovecraft H. P., La hermandad negra. Editorial Alianza, Barcelona , 1979.
e. Dicho esto se separaron, yéndose cada cual a sus obligaciones; el
capitán tenía mucho que hacer con los preparativos de la cena.
Cuando se reunieron de nuevo, ya al anochecer, se echaron a reír
al verse acicalados y relucientes como en los días de revista general,
con brillantina en los cabellos, perfumados, pimpantes.
de Maupassant G., Mademoiselle Fifi, en Obras Completas.
Editorial Aguilar, Madrid, 1948.

39
Si la primera escuela psicológica que postuló a la conducta como
objeto de estudio (Watson) negaba los contenidos mentales, y del
contexto sólo tomaba en consideración los estímulos que la
provocaban para determinar las respuestas, en la Psicología de la
Conducta creada por Bleger tanto los contenidos mentales como
los elementos del medio ambiente son dimensiones imprescindibles
para el análisis de los comportamientos.
Para concluir...
a. Vuelva a la Actividad 1 de la primera Unidad. Allí usted buscó
distintos ejemplos en los que aparecían los términos psíquico y
psicológico.
En la Unidad 2, hemos presentado un objeto de la psicología, la
conducta, que ha sido definida de distintas maneras por las distintas
corrientes del conductismo.
¿Podría identificar alguna de las referencias a lo psíquico que buscó
en la Unidad 1, con alguna de las conceptualizaciones de la conducta
estudiadas en la Unidad 2? Explique cada caso.
b. En la página de presentación de esta Unidad se presentó una
imagen. Le proponemos relacionar lo que la imagen representa con
los distintos conceptos de conducta desarrollados en esta Unidad.
Póngale un título a esa imagen teniendo en cuenta esa relación.
Explique por qué lo eligió.

40
Recuerde que las respuestas propuestas tienen carácter de orientación.
Actividad n° 1
La información que le propusimos buscar es de suma utilidad para
comprender las ideas de Watson acerca del método y el objeto de una
Psicología Científica ya que define el marco de ideas acerca de la
ciencia en el que desarrolló su concepción psicológica. Trate de
relacionar los datos hallados con las ideas del autor que hemos
presentado en la guía y sobre las que ha leído en el texto.
Actividad n° 2
a. Las diferencias básicas entre los enfoques de la Psicología de Wundt
y el Conductismo de Watson son:
• Para Wundt el objeto de la Psicología es la conciencia (definida
como elementos asociados) en cambio para Watson es la conducta
(definida como comportamiento observable).
• En cuanto al método, Wundt utilizó la introspección experimental
(en laboratorio), en cambio Watson se basó en la observación
experimental. Si bien ambos métodos están basados en la
experimentación, la introspección se fundaba en el informe verbal de
un individuo sometido a situación de laboratorio, recogido por el
psicólogo. En cambio el método empleado por Watson consistía en la
observación directa del fenómeno (en este caso la conducta) sin que el
propio sujeto con el que se experimentaba informara sobre el mismo.
b. Según Watson la conciencia no puede analizarse científicamente
porque no es observable (condición requerida por el método que
propuso el fundador del Conductismo). La conducta, en cambio,
puede ser observada y precisamente esa característica la señala como el
objeto adecuado.
c. Se lo denomina Conductismo Molecular porque concibe a los
comportamientos como basados en conductas simples estímulo-
respuesta neurofisiológica. ¿Podría pensar algún ejemplo?

41
Actividad n° 3
Las conductas que se desprenden del fragmento son: pelearse (con la
madre), sentarse (en la cama), vestirse, correr (hasta la escuela),
ingresar a la escuela (corriendo). Todas esas conductas pueden ser
explicadas en términos de unidades estímulo-respuesta
neurofisiológica. Por ejemplo, pueden identificarse como estímulo la
insistencia verbal de la madre y como respuesta incorporarse; como
estímulo el sonido del timbre y como respuesta correr rápidamente.
Actividad n° 4
a. El acto de conducta consiste en la integración de conductas más
simples en otras más complejas; en otras palabras, el acto es una
totalidad que implica un significado particular o intencionalidad.
b. El Conductismo Molar intenta superar las limitaciones biologicistas
de las explicaciones del Conductismo Molecular. En ese sentido, las
conductas molares son totalidades que deben ser analizadas de manera
global, sin hacer hincapié fundamentalmente en criterios
neurofisiológicos como lo hacía Watson.
c. Respecto del ejemplo del conductor que detiene su automóvil ante
un semáforo con luz roja, la explicación del Conductismo Molecular
(Watson) sería aproximadamente la siguiente: en primera instancia se
identifica el estímulo (luz roja) y la respuesta (frenar), basándose un
criterios biologicistas.
Desde la perspectiva del Conductismo Molar se tomaría tanto la
identificación de la luz por parte del conductor como el movimiento
de apretar el freno, como elementos de una totalidad con el significado
único de detener el auto. Esto supone una intención por parte del
conductor y un conjunto de conocimientos previos, como por
ejemplo saber frenar.
Piense en otros ejemplos de la vida cotidiana y trate de diferenciar las
interpretaciones de una y otra concepción de la conducta.

42
Actividad n° 5
a. La conducta definida por Watson es una unidad neurofisiológica,
una conexión entre estímulos físicos y respuestas. La definición de
Bleger incorpora tanto fenómenos mentales como comportamientos
sobre el mundo externo.
b. Para responder a esta parte basta comparar los elementos que
incluye una y otra definición.
c. La definición de Bleger incluye los fenómenos mentales, y ello
implica un cambio significativo en la conceptualización del objeto de
estudio.
Actividad n° 6
La imagen popular de cada uno de los personajes de la lista permitiría
establecer la preponderancia de las áreas de la siguiente manera:
Schwarzeneger (área 2): predominio de la actividad física;
J. L. Borges (área 1): caracterizado como un intelectual;
Maradona (área 2): despliegue de habilidades corporales;
Chacho Alvarez (área 3): en su actividad política predominan las
relaciones sociales;
Rambo (área 2): el personaje está basado en la potencia corporal;
Grondona (área 3): en tanto conductor de un programa televisivo su
comportamiento está en relación con los invitados que van a debatir
determinado tema de actualidad;
Sábato (área 1): escritor, fuerte compromiso intelectual.
Actividad n° 7
a. Predominio del área 2 (cuerpo): abrir los ojos, percibir, enrojecer,
mover los labios implican fundamentalmente exigencias corporales.

43
b. Predominio del área 1 (mente): el fragmento revela el pensamiento
íntimo del personaje del cuento.
c. Predominio del área 3 (mundo externo): toda la situación descripta
se basa en la relación entre los personajes.
d. El conflicto entre las áreas de la conducta sería el siguiente:
• Tiene ganas de reírse (área 1: mente).
• Se esfuerza por no reírse, no manifiesta la risa (área 2: cuerpo).
• Si se ríe perjudica su relación con el otro personaje (área 3: mundo
externo)
e. Predominio del área 3 (mundo externo): lo que privilegia el
fragmento es el encuentro entre los personajes.
Los conceptos estudiados, en este caso el concepto de Bleger de
áreas de la conducta, le han proporcionado un instrumento para
explicar ciertos actos, reflejados en este caso en los textos literarios.
Piense en ciertas conductas que impliquen conflictos entre áreas,
propias de su vida cotidiana.
Para concluir ...para reflexionar
Como en la unidad anterior, estas actividades intentan promover la
reflexión a partir de los conceptos estudiados en la Unidad, en un
trabajo de síntesis.
En el primer caso usted habrá analizado las referencias a lo psíquico o
psicológico que recogió tratando de ver si responden a uno de los
objetos de estudio de la Psicología Científica: la conducta. Este trabajo
supone una comprensión de los distintos conceptos de conducta que
hemos presentado en la unidad.
En el caso de la segunda actividad, nuevamente las ideas planteadas en
la Unidad le permitirán asociar la imagen con algunas de esas ideas,
más específicamente con los distintos modos de entender la conducta
desarrollados por las distintas versiones del conductismo que hemos
analizado.

45
Unidad 3: La Psicología de la
Gestalt
Que se ve en este dibujo ¿una joven o una vieja?

46
El mismo año que en el continente americano surgía el Conductismo,
en Europa -más precisamente en Alemania- el psicólogo Max
Wertheimer publicó un libro titulado Estudios experimentales sobre
la visión de los movimientos, en el que desarrollaba los postulados
fundamentales de una escuela psicológica conocida como Psicología de
la Gestalt.
No existe una traducción exacta al castellano del término alemán
gestalt, motivo por el cual se lo suele traducir como forma, también
como totalidad, aunque más frecuentemente la literatura psicológica
de nuestra lengua utiliza directamente la palabra alemana.
A continuación le proponemos una serie de actividades que lo
aproximan al contexto en el que surge la Psicología de la Gestalt y a
los principios más importantes de dicha escuela psicológica.
integran la Unidad.
Unidad 3. La Psicología de la Gestalt
3.1. Las totalidades como objeto de estudio.
3.2. La percepción: concepto.
3.3. Leyes de organización del campo perceptivo.
Para aproximarnos al tema...
A pesar de que el Conductismo había declarado la muerte de la
conciencia como objeto de estudio, algunos psicólogos no se hicieron
eco de esa posición y continuaron con sus investigaciones científicas
sobre los fenómenos concientes. En el continente europeo
fundamentalmente, y siguiendo su propia tradición científica, los
psicólogos profundizaron y desarrollaron las primeras teorías sobre la
conciencia. Desde esta perspectiva se formularon importantes críticas
al Conductismo.

47
Watson había negado los procesos mentales ya que (recordemos lo
estudiado en la Unidad 2), definió la conducta como comportamiento
observable. Según él, la conducta se remite a una serie de estímulos y
respuestas, a aquello que se puede ver, medir; es la reacción de un
organismo que se explica teniendo en cuenta el estímulo que la
provocó. De este modo, los procesos mentales quedaban al margen
de la Psicología Científica. Fue precisamente esta negación del
pensamiento, de los procesos mentales, el blanco principal de las
críticas que se formularon a la escuela psicológica creada por J.
Watson.
La Psicología de la Gestalt abordó los fenómenos de conciencia de
una manera muy particular ya que los consideró como una parte
significativa de la compleja estructura que posee el conocimiento
humano.
Actividad n° 1
Confeccione un listado de conductas que incluyan procesos mentales
y que usted considere que el Conductismo de Watson no podría
explicar de manera adecuada.
3.1. Las totalidades como objeto de estudio.
Surgimiento de la Psicología de la Gestalt
La Psicología de la Gestalt surge como una respuesta a otra escuela
psicológica alemana que usted ya ha estudiado en la Unidad 1 de
nuestro programa: se trata de la primera psicología científica fundada
por Wundt y conocida como Elementalismo Asociacionista.
Recordemos que esta escuela psicológica había postulado a la
conciencia como objeto de estudio, que había sido concebida como
una totalidad a la que se llegaba a través de la suma de sus elementos
mínimos (sensación, sentimientos, voluntad).

48
En respuesta a esta idea, (la de la conciencia como totalidad que puede
ser comprendida y estudiada a partir del conocimiento de los
elementos que la conforman), los psicólogos gestaltistas hicieron
suyo el siguiente principio: El todo es más que la suma de las partes.
El verdadero sentido de esa máxima gestáltica era una crítica abierta al
enfoque elementalista asociacionista: una totalidad no podía ser
explicada a partir de la mera suma de las partes que la componían. Por
lo tanto, la totalidad (gestalt) excedía la simple sumatoria y requería
de otro tipo de análisis.
Tomemos un ejemplo. Un segundo de proyección de una película
cinematográfica se compone de 24 fotografías; pero no es igual ver una
a una la serie de 24 fotografías que apreciar un segundo de proyección
del film. La proyección del film posee una dinámica (un movimiento)
que está ausente si miramos la serie de fotografías. Precisamente ese
fenómeno dinámico que poseen las fotografías, y que es aportado por
el movimiento del proyector cinematográfico, es el que permite
afirmar que esa totalidad no es una simple sumatoria de elementos. La
proyección del film posee una dinámica que permite afirmar que no
puede ser reducido a la adición de sus elementos constitutivos.
Para los psicólogos gestaltistas, las cosas que conforman nuestro
mundo no existen en tanto fenómenos aislados sino que siempre están
integrados en totalidades que les aportan el sentido que poseen.
Actividad n° 2
Seleccione por lo menos tres fenómenos que, de manera semejante al
ejemplo del film, respondan a la máxima el todo es más que la suma
de sus partes. Justifique su elección.

49
3.2. La percepción: concepto.
El interés por la percepción
La Psicología de la Gestalt privilegió el
estudio de los fenómenos perceptivos.
Los psicólogos gestaltistas consideraron que
la percepción es la puerta de entrada de la
información con la que trabaja nuestro
conocimiento. Sostenían que partiendo del
estudio de los fenómenos perceptivos podían
explicar las funciones mentales más complejas
(superiores) tales como la memoria, el lenguaje, el pensamiento.
Los temas que vamos a abordar en esta unidad usted los encontrará en
el libro de Bossellini/Orsini: Psicología. Módulo 3, -u otro texto de
Psicología- bajo el título La percepción.
Veo, veo...
Si recordamos lo señalado en la Unidad 1, el Elementalismo
Asociacionista había demostrado interés por el estudio de las
sensaciones, a las que consideró uno de los elementos simples que
componían la conciencia. La Psicología de la Gestalt, en cambio, se
interesó por la percepción. La percepción es considerada por esta
escuela psicológica como una gestalt (totalidad o forma) que tiene su
propia dinámica, producto de las relaciones singulares que existen
entre los elementos sensoriales que la componen. La percepción
incluye la totalidad de los estímulos existentes en un campo
psicológico en un momento determinado; por lo tanto, la
percepción no puede ser reducida a la suma de las sensaciones.
Si usted levanta la vista de la página que está leyendo seguramente se
encontrará con cierta perspectiva visual de la habitación en que se
encuentra. Solamente después de una vista panorámica de la habitación
usted se detendrá en algunos objetos que ella contiene.

La percepción es un
proceso que parte de la
recepción de estímulos del
medio por parte de los
sentidos, Estos est’imulos
circulan a través del
sistema nervioso hasta
alcanzar el cerebro, donde
se transforman en
imágenes mentales.

50
Ello demuestra que nuestro conocimiento procede percibiendo
conjuntos y no elementos aislados.
El hecho de que no sean las propiedades de cada uno de los
estímulos dados sino sus interrelaciones (...) las decisivas en la
formación de unidades, sugiere inmediatamente la idea de que es
un intercambio dinámico en el campo el que decide qué llega a ser
una unidad y qué resulta excluído de ella.
Kohler W., Psicología de la forma. Editorial Argonauta, Buenos Aires, 1948.
La cita anterior muestra un fenómeno muy curioso: de qué modo los
estímulos se agrupan formando unidades, y cómo esa agrupación
supone seleccionar ciertos estímulos, ya que otros quedan excluidos.
Por ejemplo, cuando nos hallamos cómodamente instalados en el
living de nuestra casa mirando un programa de televisión, centramos
nuestra mirada en la pantalla. La totalidad que percibimos
corresponde al interjuego de estímulos visuales y auditivos que ofrece
la televisión; el resto de los estímulos presentes en el ambiente
(objetos, personas, luces, sonidos) quedan excluidos. Justamente esa
especial relación entre los estímulos conforma el campo perceptivo.
Ese campo perceptivo está conformado por el objeto percibido y el
sujeto y, según los psicólogos de la gestalt, la percepción que tiene
lugar en ese campo, es decir en esa relación entre el objeto pecibido y
el sujeto, es una totalidad organizada según ciertas leyes.
3.3. Leyes de organización del campo
perceptivo.
Según lo formularon los psicólogos gestaltistas las totalidades
perceptivas se organizan según ciertas leyes. Estas leyes están regidas
por dos principios generales que denominaron:
• Principio de organización, según el cual toda percepción debe ser
entendida como una totalidad. Es la totalidad la que otorga sentido a
los elementos y no a la inversa.

51
• Principio de la buena forma o de pregnancia, según el cual la
forma de organización de la percepción es siempre la mejor posible.
Analicemos la siguiente figura desde los dos principios:
Podríamos explicarla de dos modos diferentes: en un caso decir que se
trata de una superficie negra con un punto blanco, o por el contrario
afirmar que es un punto blanco sobre una superficie negra. En ambos
casos se cumplirían los dos principios gestaltistas. Según el primero de
ellos la percepción es una totalidad: tanto en el caso de la percepción
para la cual el centro es el punto blanco (sobre la superficie negra)
como en el caso de la organización inversa, para que uno de los
elementos se constituya en central siempre es necesario tener en
cuenta el otro elemento. Por lo tanto, la organización de la
percepción siempre depende de la interrelación entre los elementos
que entran en juego.
Si tomamos el segundo principio que dice que la forma de
organización de la percepción es siempre la mejor posible, es
necesario señalar que tanto una como la otra relación entre los
elementos (centro/fondo) es la mejor en ese momento para el sujeto
que percibe porque depende de su posición en el campo perceptivo.
Del Principio de la Buena Forma, la Psicología de la Gestalt derivó
una serie de leyes de organización del campo perceptivo.
Las leyes derivadas del Principio de la Buena Forma usted las
encontrará explicadas en el texto de Bossellini/Orsini: Psicología,
Módulo 3 titulado “La Percepción, páginas 50 a 54, u otro texto de
psicología que desarrolle el tema percepción.

52
Actividad n° 3
a. A continuación usted encontrará una serie de figuras regidas por
las leyes de la percepción establecida por los psicólogos gestaltistas.
(Usted debe haber leído estas leyes en la bibliografía).
Le proponemos reconocer en cada una de ellas cuál es la ley que la
organiza.
1.
2.
3.

53
4.
P E R C P C I Ó N
5.
6.
7.

54
b. Con motivo de las Fiestas de Navidad y Año Nuevo las fruterías
porteñas suelen utilizar un recurso para manifestar sus buenos deseos
a los clientes, además de brindarles la oportunidad de que aprecien la
calidad de sus mercaderías. Sobre una superficie de manzanas verdes
escriben con manzanas rojas la frase FELICES FIESTAS.
Sin saberlo los vendedores de frutas están apelando con ello a ciertas
leyes perceptivas que permiten ver la frase entre las manzanas.
Piense cuál o cuáles de esas leyes se ponen en juego en este caso.
Para concluir...
a. La psicología de la Gestalt, centrada en el estudio de la percepción,
ofrece una nueva definición del objeto de la Psicología. En la
Actividad 1 de esta Unidad le pedimos que enumerara conductas que,
según su criterio, no podían ser explicadas en términos de estímulos y
respuestas, al estilo de Watson.
Revise esa lista y determine qué aportaría la psicología de la Gestalt
para explicar algunas de esas conductas.
b. Observe ahora la imagen presentada al comienzo de la unidad.
Relacione su percepción de la imagen con algunas de las ideas de la
Psicología de la Gestalt.
Así como para los comportamientos observables fueron para Watson el
objeto de la psicología, los psicólogos de la Gestalt pusieron su acento
en el estudio de la percepción como puerta de entrada de la información
con la que trabaja nuestro conocimiento. Dos objetos, dos modos de
entender la Psicología.

55
Actividad n° 1
Esta actividad le permite pensar en aquellas conductas propias de
nuestra vida cotidiana que parecerían no poder explicarse sin recurrir a
los “procesos mentales” que Watson descartó como objeto de estudio
de la Psicología Científica. Por ejemplo, nuestra lectura, que además
de poder describirse en términos de estímulo y respuesta parece
involucrar otro tipo de fenómenos: nuestra comprensión del lenguaje,
del significado de las palabras y los mensajes, de los códigos de
escritura, etc.
La búsqueda de estos ejemplos lo convierten a usted en una especie de
crítico del Conductismo de Watson, en la medida que implica buscar
ejemplos para los cuales sus explicaciones parecerían insuficientes.
Actividad n° 2
En esta actividad usted debió aplicar la idea básica de la psicología de
la Gestalt de totalidad organizada, siguiendo el lema de que el todo
es más que la suma de las partes. Un ejemplo posible puede ser una
obra musical. En este caso usted no percibe un sonido, un ritmo, sino
un conjunto que como tal lo conmueve, lo aturde, le gusta o le
disgusta; lo que escucha es una totalidad cuyo significado no se
comprende por la mera sumatoria de las notas musicales cantadas o
ejecutadas. ¿Qué otros ejemplos pensó?
Actividad n° 3
a. Esta parte de la actividad le permitió identificar qué leyes de la
percepción, formuladas por los psicológos de la Gestalt, se ponen en
juego frente a determinadas figuras. Sin embargo, en nuestra
percepción habitual entran en juego distintas leyes simultáneamente.
Las figuras que le presentamos representan conjuntos pensados
especialmente para poner en juego una ley por vez ya que se intenta
que usted pueda comprender el significado de cada una de esas leyes.
La presentación de objetos dados a nuestra percepción en la vida
cotidiana suele ser más compleja e involucrar distintas leyes en un
mismo acto perceptivo.

56
1. Ley de la Proximidad: elementos cercanos en el espacio (o en el
tiempo) son percibidos como un conjunto. Si bien existen seis puntos,
las relaciones de distancia entre ellos impone percibirlos como tres
pares.
2. Ley de la Semejanza: elementos semejantes tienden a ser percibidos
cono un conjunto, y separados de los diferentes. En este caso se
perciben los cuadrados con los cuadrados y los puntos con los puntos.
3. Ley de Figura-Fondo: siempre que se percibe una figura (u objeto)
se lo hace destacándolo de un fondo. La cara es la figura y la superficie
negra es el fondo.
4. Ley de Cierre: existe una tendencia en la percepción a completar
(cerrar) las figuras que se hallan incompletas. Se impone completar la
palabra PERCEPCION poniendo la E donde ella está ausente.
5. Ley de la Semejanza: las rayas verticales tienden a ser agrupadas
entre sí, al igual que las transversales.
6. Ley de Figura-Fondo: Existen dos posibilidades de interpretación,
en un caso las caras aparecen como figuras y el blanco como fondo, en
otro caso la copa aparece como figura y el negro como fondo.
7. Ley de la Semejanza: la figura compuesta por los puntos negros se
impone como distinta de la figura compuesta por los puntos blancos.
b. Este ejemplo intenta salir de la construcción artificial de figuras para
explicar una ley por vez, tal como se presentaban en la parte a. de la
actividad, para tratar de remitir las leyes perceptivas a situaciones
propias de nuestra cotidianeidad. ¿Qué leyes serían aplicables a este
caso? Puede explicarse a través de la Ley de la Semejanza (manzanas
verdes con verdes y rojas con rojas) y también a través de la Ley de
Figura-Fondo (Un color es figura y el otro fondo), o por una
combinación de ambas.
En relación con estas actividades cabe destacar que estas leyes
fueron concebidas por los psicólogos de la Gestalt como
organizadores de nuestra percepción, es decir como modos a partir
de los cuales incorporamos la información de la que parte nuestro
conocimiento del mundo que nos rodea.

57
Para concluir... para reflexionar...
La propuesta de esta actividad de síntesis es pensar qué nuevos
componentes de la conducta podrían ser explicados de acuerdo con las
ideas de la Psicología de la Gestalt. Pensemos en el ejemplo que
diéramos a modo de orientación en la respuesta de la actividad 1 de
esta Unidad: la lectura. En este caso la psicología de la Gestalt
aportaría un nuevo componente: el análisis de los procesos
perceptivos, por ejemplo la concentración en el texto frente al resto de
los estímulos presentes, la delimitación del campo perceptivo.
A partir de este modelo revea el análisis que realizó de sus propios
ejemplos.
b. En este caso la percepción del cuadro es un ejemplo típico de la
máxima el todo es más que la suma de las partes. La imagen que
percibimos no puede explicarse como la suma de las elementos que lo
componen, el efecto de la obra es el de una totalidad.

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