1. Qué es la Tuberculosis
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa y contagiosa, ocasionada por la bacteria
Mycobacterium tuberculosis, también conocida como “bacilo de Koch”; afecta
principalmente a los pulmones, aunque también puede dañar otros órganos como ganglios,
riñones, huesos, meninges. Se contagia principalmente de persona a persona, cuando un
enfermo que no está en tratamiento habla, canta, estornuda o realiza cualquier otra acción
por la que elimina pequeñísimas gotas cargadas de bacilos que pueden ser aspirados por
una persona sana. La posibilidad de contagio aumenta con el contacto diario y por más de
cuatro horas con un enfermo de tuberculosis, sobre todo en lugares poco ventilados. Sin
embargo, a los 15 días de iniciado el tratamiento, la persona enferma pierde la capacidad
de contagiar.
Síntomas
. Tos y expectoración por más de 15 días.
. Expectoración con sangre (hemoptisis), con o sin dolor toráxico.
. Pérdida de peso y/o de apetito.
. Fiebre, decaimiento, sudor nocturno.
Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas es importantísimo concurrir al médico. El
diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis son gratuitos en todo el territorio argentino, y
la detección y medicación correctas disminuyen las posibilidades de contagio, garantizan la
curación y detienen el foco de infección.
Tratamiento y cura
La tuberculosis se cura solamente completando todo el tratamiento, que dura un mínimo
de seis meses. Es fundamental que, aunque el enfermo se sienta mejor, continúe tomando
la medicación hasta su finalización total: los enfermos que abandonan el tratamiento o
toman la medicación en forma irregular tienen mayor riesgo de recaídas, de resistencia a
los medicamentos habituales, y aun de muerte. Por eso es importantísimo que familiares y
amigos acompañen y apoyen a los enfermos durante esta etapa y que su entorno no los
discrimine.

2. Saber te ayuda a prevenir
En tuberculosis la mejor prevención es diagnosticar, tratar y curar a los enfermos para que
dejen de transmitir la enfermedad. Al mismo tiempo, hay algunos consejos básicos que
ayudan a evitar el contagio:
. Los contactos habituales del enfermo –familiares, compañeros de trabajo, amigos- deben
efectuar el control médico correspondiente.
. El enfermo tiene que cubrirse la boca al toser o estornudar y no escupir en el suelo.
. Es bueno ventilar la casa y dejar que entre el sol. La tuberculosis se transmite en los
lugares cerrados con poca ventilación. Es muy difícil que se transmita en ambientes
abiertos, soleados y ventilados y, menos aun, al aire libre.
. Es imprescindible vacunar con BCG a los recién nacidos, para prevenir las formas graves
de la tuberculosis.
La tuberculosis en la Argentina
• La tuberculosis es un problema de salud importante en nuestro país, y afecta a
personas de todas las edades, etnias y niveles socioeconómicos.
• Cada año aparecen más de 10.000 nuevos casos; es decir, un promedio de 28 nuevos
casos por cada 100.000 habitantes.
• El 62% de ellos se concentra en la provincia de Buenos Aires, en la Ciudad Autónoma
de Buenos Aires, y en la provincia de Salta.
• Casi el 70% de los casos se notifican en personas de 20 a 64 años, y en el mismo
grupo se concentra el 60% de las defunciones por esta causa.
• Sobre el total país, el número de casos que ocurre cada año es menor; sin embargo, el
descenso de casos registrado en el último decenio es mucho más lento que el que han
tenido otros países como Chile o Cuba.
• La tuberculosis afecta más a los varones que a las mujeres.
Durante el desarrollo del certamen, se desató la epidemia de gripe A o influenza y esta
situación se evidenció también en los trabajos que realizaron algunos de los participantes.
Con el propósito de aclarar algunos errores de interpretación o de concepto se agrega el
siguiente cuadro comparativo entre las dos enfermedades:

3. Tuberculosis Influenza
Producida por Una bacteria: el bacilo Virus.
Mycobacterium tuberculosis.
Transmitida por Una persona puede infectarse al De persona a persona, a través
inhalar los bacilos que otra persona de las gotitas respiratorias que
deposita en el aire al toser. se expulsan al toser o
No se contrae por compartir ropa, estornudar.
vasos o utensilios para comer, ni También puede transmitirse al
por darle la mano o por usar el tocar las gotitas respiratorias
baño u otra superficie donde haya depositadas en otra persona o
estado el paciente con tuberculosis. en un objeto, y luego tocarse la
boca o la nariz.
¿Hay una vacuna La vacuna BCG presenta baja Para 2010 va a haber una
que prevenga la protección contra la tuberculosis, vacuna disponible para los
enfermedad? pero previene sus formas graves en grupos de mayor riesgo.
los primeros años de vida.
¿Cómo prevenirla? La mejor forma es diagnosticar y Lavarse las manos con agua y
tratar a los enfermos hasta curarlos jabón o con un desinfectante a
para evitar que infecten a otras base de alcohol ayuda a
personas. protegerse contra los gérmenes.
¿Qué deben hacer Quienes han compartido más de 4 Las mascarillas utilizadas por los
las personas que horas diarias con el enfermo enfermos evitan la transmisión
rodean al enfermo? (especialmente niños y niñas), de las gotitas.
deben concurrir al servicio de salud Las personas enfermas deben
para asegurarse que no se ubicarse en áreas con buena
enfermaron y decidir si es necesario ventilación, donde se puedan
un tratamiento preventivo. mantener a una distancia de al
menos 2 m.
¿Cómo se trata? Hay un tratamiento eficaz que dura El fármaco oseltamivir es uno de
al menos 6 meses. Si se cumple los antivirales que reducen la
estrictamente, el enfermo puede severidad y duración de la gripe
curarse. A. Debe ser indicado por el
médico.
¿Cuáles son los Tos y catarro de más de 2 semanas Fiebre, tos, dolor de garganta,
principales de duración. También se pueden moqueo o secreción nasal,
síntomas? presentar: fiebre, decaimiento, dolores en el cuerpo, dolor de
cansancio, sudoración nocturna, cabeza, escalofríos y fatiga.
dolor de espalda o de pecho, También pueden aparecer
pérdida de peso y pérdida de vómitos y diarrea.
apetito.