redes sociales

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Análisis de origen y evolución de la aplicación de las tics en las
diferentes formas conocidas como redes sociales.

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Introducción
A lo largo de los últimos años el entramado de las nuevas tecnologías ha crecido
exponencialmente tanto en número como en complejidad. Un conjunto de
tecnologías que englobaría en su más amplia extensión, una Red Universal Digital
que viene a constituir la infraestructura tecnológica sobre la que se desarrolla en
Nuevo Entorno Tecnosocial .La RUD, según este supuesto, se extendería desde
la propia Web a la Internet de las cosas o, siendo más ambiciosos, en un futuro
próximo hasta el propio cerebro humano, condicionando con su plasticidad natural
la formación de una percepción y organización diferente para los nativos digitales.
Las redes sociales son utilizadas por diferentes personas y para diversos fines,
tales como relaciones interpersonales, laborales, promoción política y otras.
Incluso las universidades las utilizan para fomentar la gestión del conocimiento
(entendida como la transferencia de conocimiento y experiencia que pueda ser
utilizada como un recurso disponible para otras organizaciones). En este ámbito,
el presente artículo describe las distintas características y atributos para la
comprensión de una red social y su utilidad.
De acuerdo con Boyd y Ellison (2007), una red social se define como un servicio
que permite a los individuos construir un perfil público o semipúblico dentro de un
sistema delimitado, articular una lista de otros usuarios con los que comparten
una conexión, y ver y recorrer su lista de las conexiones y de las realizadas por
otros dentro del sistema. La naturaleza y la nomenclatura de estas conexiones
pueden variar de un sitio a otro. Estas autoras han desarrollado un artículo en el
cual se detalla la historia de las redes sociales, desde la aparición del primer sitio
reconocido de red social en 1997, denominado SixDegrees.com hasta la apertura
de Facebook (everyone) en el 2006.

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Web 2.0
El término Web 2.0 comprende aquellos sitios web que facilitan el compartir
información, la interoperabilidad, el diseño centrado en el usuario y la colaboración
en la World Wide Web. Un sitio Web 2.0 permite a los usuarios interactuar y
colaborar entre sí como creadores de contenido generado por usuarios en una
comunidad virtual, a diferencia de sitios web estáticos donde los usuarios se
limitan a la observación pasiva de los contenidos que se han creado para ellos.
Ejemplos de la Web 2.0 son las comunidades web, los servicios web, las
aplicaciones Web, los servicios de red social, los servicios de alojamiento de
videos, las wikis, blogs, mashups y folcsonomías. Es la Evolución de las
aplicaciones estáticas a dinámicas donde la colaboración del usuario es necesaria.
Aunque el término sugiere una nueva versión de la World Wide Web, no se refiere
a una actualización de las especificaciones técnicas de la web, sino más bien a
cambios acumulativos en la forma en la que desarrolladores de software y
usuarios finales utilizan la Web. El hecho de que la Web 2.0 es cualitativamente
diferente de las tecnologías web anteriores ha sido cuestionado por el creador de
la World Wide Web Tim Berners-Lee (científico de la computación), quien calificó
al término como "tan sólo una jerga"- precisamente porque tenía la intención de
que la Web incorporase estos valores en el primer lugar.
En conclusión, la Web 2.0 nos permite realizar trabajo colaborativo entre varios
usuarios o colaboradores. Además, las herramientas que ofrece la web 2.0 no sólo
permitirán mejorar los temas en el aula de clase, sino también pueden utilizarse
para trabajo en empresa. La web 2.0 permite a estudiantes y docentes mejorar las
herramientas utilizadas en el aula de clase. El trabajo colaborativo está tomando
mucha importancia en las actividades que realicemos en internet.
La Web 2.0 se caracteriza principalmente por la participación del usuario como
contribuidor activo y no solo como espectador de los contenidos de la Web
(usuario pasivo). Esto queda reflejado en aspectos como:
 El auge de los blogs.
 El auge de las redes sociales.
 Las webs creadas por los usuarios, usando plataformas de auto-edición.
 El contenido agregado por los usuarios como valor clave de la Web.
 El etiquetado colectivo (folcsonomía, marcadores sociales...).
 La importancia del long tail.
 El beta perpetuo: la Web 2.0 se inventa permanentemente.
 Aplicaciones web dinámicas

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Teoría de los seis grados de separación.
Esta teoría fue expuesta de forma intuitiva en 1929 por el escritor Frigyes
Karinthy en un relato corto denominado Cadenas. Según este autor, el número de
conocidos de una persona crece exponencialmente siguiendo un número de
enlaces de una cadena que serían las relaciones humanas. De este modo sólo
sería necesario un pequeño número de enlaces para conectar a cualquier persona
con el resto de la población.
Los intentos de demostrar esta teoría de forma científica han sido numerosos.
En la década de los 50 los investigadores del MIT y de IBM, Ithiel de Sola Pool y
Manfred Mochen respectivamente, trataron de encontrar el número de pasos
necesarios para que toda la red humana estuviese interconectada. En 1967 el
sociólogo de la Harvard University Stanley Milgram se propuso demostrar la teoría
mediante un experimento basado en el envío de cartas postales. Teniendo
presente que una red social comprende a un conjunto de personas con un patrón
de interacciones entre ellas, Milgram diseñó un experimento en el que una serie
de individuos dispersos geográficamente (primero en Omaha, Nebraska y
posteriormente en Wichita, Kansas) enviaron una carta a un compañero suyo en
Boston. La condición era que tenían que conocer personalmente a las personas a
las que enviasen las postales. Además, uno de los objetivos consistía en que las
cartas llegasen lo más pronto posible. Una vez éstas comenzaron a llegar a su
destino, Milgram trazó su recorrido y la red de contactos, llegando a la conclusión
de que, en promedio, eran necesarios seis pasos para interconectar cualquier
persona dentro de Estados Unidos.
A pesar de no poder demostrar la teoría de forma matemática, se han
enunciado numerosos conceptos a partir de ella como el popular Número de
Erdös1 o, más recientemente, en Six degrees: the science of a connected age del
sociólogo Duncan Watts. Este profesor de la Columbia University expone el
experimento que llevó a cabo en 2001 cuando intentó repetir la comprobación de
Milgram, aunque en esta ocasión el medio utilizado fue el correo electrónico. Watts
envió un email en el que pedía a los destinatarios que lo reenviasen a sus
contactos para comprobar cuánto tardaba en volver al primer emisor. Finalmente
el mensaje fue reenviado a 48.000 personas de 157 países, lo que llevó al
investigador a aventurar que la media de intermediarios entre dos personas
cualesquiera a escala mundial era de seis.

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Historia de las redes sociales
Antecedentes (1997-2003)
Aunque puedan parecer un fenómeno reciente, surgieron antes del nacimiento
de la Web 2.0. Se puede establecer la fecha de su aparición en 1997, momento en
el que se inaugura la web SixDegrees.com.
Las principales características de este sitio web eran la creación de perfiles, de
listados de amigos, la posibilidad de envío de mensajes a amigos (funciones que
ya permitían otras comunidades virtuales), y a partir de 1998, la navegación en las
listas de amigos por parte de terceros (esta función sí que era una novedad).
Desgraciadamente la falta de un modelo de negocio viable le abocó a su
desaparición, y durante la crisis bursátil tecnológica de principios del siglo XXI tuvo
que cerrar.
Entre 1997 y 2001 innumerables aplicaciones comenzaron a articular la
posibilidad de crear perfiles y de listar amigos agregados a los mismos. AsianAve
(1997, anteriormente AsianAvenue), BlackPlanet (1999) y MiGente (2000)6
permitían crear perfiles personales, profesionales o de contactos y se podían
añadir amigos sin necesidad de aprobación por parte del agregado. Por otro lado,
servicios como CyWorld7 (2001) o LunarStorm8 (2000) se rediseñaron para
empezar a agregar funciones propias de red social como listas de amigos, libros
de visita y páginas personales.Más tarde aparecieron webs como Ryze.com9
(2001), Tribe. net10 (2003), LinkedIn11 (2003) o Friendster (2002), cuya
concepción inicial fue no competir el uno con el otro y, de hecho, en un primer
momento se apoyaron.
Por un lado, Ryze.com ha seguido una evolución muy positiva gracias a su
repercusión en medios impresos norteamericanos. Tribe.net creció buscando
nichos específicos de negocio, aunque en la actualidad está atravesando
dificultades tras pasar a ser de pago. LinkedIn ha logrado la mayor popularidad de
las tres, constituyéndose en una de las referencias del sector de las redes sociales
profesionales a escala global y gracias al lanzamiento de versiones en distintos
idiomas.
Finalmente, el caso de Friendster12 es particular puesto que las decisiones
adoptadas por sus responsables provocaron su abandono masivo por parte de los
usuarios. En un principio fue concebida como un complemento a Ryze.com y se
contemplaba como competencia de la web de contactos Match. com, basándose
en la premisa de que la gente que se quiere conocer realmente debía poseer

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gustos similares, por lo que la incorporación a la red vía “amigo de un amigo”
podía ser más viable que aquellos individuos que no tienen ninguna relación ya
creada. En un principio Friendster captó la atención de un sector muy específico
de la población norteamericana y su base de early adopters alcanzaría la cifra de
300.000 inscritos.
Sin embargo, según fue aumentando su popularidad, se encontró con
dificultades técnicas y sociales. Desde el punto de vista técnico, no disponía de un
alojamiento lo suficientemente potente para manejar su rápido crecimiento. Por
otro lado, su difusión en los medios de comunicación tradicionales desequilibró la
comunidad ya creada y los usuarios pronto se encontraron, más allá de sus
amistades más cercanas, a otras que no lo eran tanto, y para empeorar las cosas,
Friendster adoptó una serie de medidas que restringían su uso, lo que destruyó su
base de usuarios.
Concretamente, tal y como ya se ha señalado, el diseño inicial no permitía la
visión de perfiles que estuviesen a una distancia superior a cuatro grados de
separación. Sin embargo, los usuarios comenzaron a ir más allá de sus conocidos
agregando a personas que no conocían, para ampliar sus círculos sociales.
La inclusión por parte de los administradores de una opción para conocer los
perfiles más populares permitió una mayor incidencia en este hecho, mientras que
la creación de perfiles falsos (de personajes populares como actores, cantantes o
presentadores) también empeoró la situación. Finalmente, Friendster decidió la
eliminación de los perfiles falsos, lo que hacía pensar que la empresa no
compartía los intereses de los usuarios y condujo a un movimiento contestatario
que provocó el paulatino abandono de sus inscritos, que buscaron otras redes
sociales.
Tipos de redes sociales
Redes sociales directas.
Son redes sociales directas aquellas cuyos servicios prestados a través de
Internet en los que existe una colaboración entre grupos de personas que
comparten intereses en común y que, interactuando entre sí en igualdad de
condiciones, pueden controlar la información que comparten.
Los usuarios de este tipo de redes sociales crean perfiles a través de los cuales
gestionan su información personal y la relación con otros usuarios. El acceso a la
información contenida en los perfiles suele estar condicionada por el grado de
privacidad que dichos usuarios establezcan para los mismos.

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Redes sociales indirectas
Son redes sociales indirectas aquellas cuyos servicios prestados a través de
Internet cuentan con usuarios que no suelen disponer de un perfil visible para
todos existiendo un individuo o grupo que controla y dirige la información o las
discusiones en torno a un tema concreto. Resulta especialmente relevante aclarar
que este tipo concreto de redes sociales son las precursoras de las más recientes
redes sociales directas desarrolladas dentro del nuevo marco de la web 2.0.
Funcionalidades de las redes sociales
Las funcionalidades de una red social varían en algunos casos
considerablemente. Algunas permiten alojar fotografías, vídeos, pueden tener
mensajería instantánea o permiten el envío y la recepción de mensajes privados
de forma similar al correo. Muchas, en la actualidad, se apoyan en la telefonía
móvil y están segmentadas por los más variados intereses: hacer amigos, buscar
pareja, hacer negocios, compartir música y un largo etcétera. Merece especial
mención la apuesta que muchas redes sociales directas están realizando por la
integración del comercio electrónico a través del desarrollo del comercio social
(social commerce), mediante la incorporación de tiendas online a través de las
páginas creadas por empresas en este tipo de redes sociales. A través del empleo
de los códigos QR (Quick Response Barcode), se buscará la obtención de una
progresiva integración de las redes sociales con el mundo real.
El descubrimiento de las redes sociales en el ámbito del marketing ha
posibilitado el desarrollo de nuevas estrategias que son capaces de explotar el
potencial inherente en toda red social de poder distribuir un mensaje entre
millones de usuarios de una red social a un coste reducido. El marketing viral es
una técnica mercadotécnica que comenzó a emplearse con el desarrollo del
correo electrónico y que, aplicado a las redes sociales, busca emplear en beneficio
propio la estructura de nodos y conexiones que componen la red social de cada
usuario. El objetivo no es otro que el de obtener incrementos exponenciales en la
repercusión de las campañas, promociones o lanzamientos que instrumentaliza a
través de las páginas y/perfiles de las que dispone en las redes sociales digitales.