El equilibrio ácido-básico requiere la integración de tres sistemas: el hígado metaboliza proteínas produciendo iones hidrógeno, los pulmones eliminan dióxido de carbono, y el riñón genera nuevo bicarbonato. El pH mide la concentración de iones hidrógeno, y se mantiene constante a través de mecanismos tampón y la acción reguladora de los pulmones y el riñón.