Todos los aceros tienen la misma composición básica de hierro y carbono, pero lo que hace que el acero inoxidable sea diferente es su buena dosis de cromo, sustancia que brinda al acero inoxidable su famosa resistencia a la corrosión. Aquí es donde las cosas se complican un poco. Hay múltiples grados bajo de acero inoxidable en el mercado. Cada uno de estos tiene una composición de aleación ligeramente diferente, y por lo tanto, características físicas distintas. Los dos grados de acero inoxidable más comunes son 304 y 316.

1. Acero inoxidable 304 y 316:
Distintos grados ofrecen
resistencia única a la corrosión

2. Todos los aceros tienen la misma composición básica de
hierro y carbono, pero lo que hace que el acero inoxidable
sea diferente es su buena dosis de cromo, sustancia que
brinda al acero inoxidable su famosa resistencia a la
corrosión. Aquí es donde las cosas se complican un poco.
Hay múltiples grados bajo de acero inoxidable en el
mercado. Cada uno de estos tiene una composición de
aleación ligeramente diferente, y por lo tanto,
características físicas distintas. Los dos grados de acero
inoxidable más comunes son 304 y 316.
En el siguiente artículo de Jn Aceros, te explicaremos un
poco más sobre las diferencias de estos dos tipos de
grados.

3. Como sabes, el acero inoxidable es una aleación
compuesta principalmente de acero, pero al combinarse
con otros elementos puede adquirir propiedades para una
variedad de aplicaciones. El cromo es su ingrediente
principal ya que comprende un mínimo del 10, 5 % del
compuesto total. Otros ingredientes comunes incluyen
níquel, titanio, aluminio, cobre, nitrógeno, fósforo y selenio.
Los dos grados de acero inoxidable más comunes son 304
y 316. La diferencia clave es la adición de molibdeno, una
aleación que mejora drásticamente la resistencia a la
corrosión, especialmente para entornos más salinos o
expuestos a cloruros. El acero inoxidable 316 contiene
molibdeno, en cambio, el grado 304, no.

4. El cromo es un elemento y no consiste en una aleación.
Este material suele pulirse para lograr un efecto brillante,
aunque las variedades satinadas y cepilladas pueden ser
más de un tono mate. Se utiliza con fines decorativos e
industriales porque es resistente a la corrosión y tiene un
alto nivel de brillo. No podemos olvidar mencionar que es
un metal muy ligero. Esta es la razón por la que las sillas
de comedor y banquetas de cromo son a menudo muy
populares: se pueden mover y cambiar fácilmente debido a
su poco peso.

5. Resistencia natural a la
corrosión
La corrosión es un fenómeno natural; los elementos puros,
como el hierro, reaccionan de manera inherente al
ambiente que los rodea. De hecho, muy pocos elementos
pueden encontrarse en su forma pura: el oro, la plata, el
cobre o el platino son algunos de ellos.

6. El óxido es el proceso donde las moléculas de hierro se
combinan con las presentes en el oxígeno del agua. El
resultado es el óxido de hierro, un óxido rojo desconchado
que se deteriora con facilidad, exponiendo a un material a
la corrosión. Por ejemplo, el hierro y el acero al carbón
estándar son muy susceptibles a este tipo de corrosión.

7. Sin embargo, el acero inoxidable tiene la capacidad innata
de formar una superficie protectora para evitar corrosión.
¿Cómo sucede esto? Gracias al cromo. Este material, que
se encuentra en el acero inoxidable, reacciona con rapidez
a los ambientes oxigenados. A diferencia del óxido de
hierro escamoso e inestable, el óxido de cromo es
altamente durable y no reactivo. Se adhiere a las
superficies del acero inoxidable y no traspasa o reacciona
con otros materiales.

8. Una vez oxidado o pasivizado, el acero inoxidable se oxida
a una tasa muy baja de menos de 0,005 cm al año.
Cuando se mantiene en sus mejores condiciones, el acero
inoxidable ofrece superficies limpias y brillantes, ideales
para muchos diseños de edificios y paisajes.

9. Acero inoxidable 304
El grado 304 es la forma más común de acero inoxidable
utilizada en el mundo. Contiene entre 16% y 24% de cromo
y hasta 35 % de níquel, así como otras pequeñas
cantidades de carbón y manganeso. La forma más común
de acero inoxidable es 18-8 o 18/8, que contiene 18% de
cromo y 8% de níquel.

10. Este grado de acero inoxidable tiene una gran resistencia
al óxido. Soporta la corrosión de los ácidos más oxidantes
y es por ello que a menudo se utiliza en aplicaciones para
la cocina y los alimentos. Sin embargo, es susceptible a la
corrosión debido a las soluciones cloradas o ambientes
salinos como la costa. Los iones de cloruro pueden crear
áreas localizadas de corrosión, llamado “corrosión por
picadura”, que puede esparcirse debajo de las barreras
protectoras de cromo y comprometer las estructuras
internas.

11. El tipo 304, gracias a su contenido de cromo-níquel y bajo
contenido de carbono, se convierte en el grado más versátil
y ampliamente utilizado de los aceros inoxidables
austeníticos.
Acero inoxidable 316
El grado 316 es la segunda forma de acero inoxidable más
común. Tiene casi las mismas propiedades físicas y
mecánicas del acero inoxidable 304. La diferencia es que
incorpora alrededor de 2% a 3% de molibdeno, que
incrementa su resistencia a la corrosión, en particular
contra el cloruro y otros solventes industriales.

12. El acero inoxidable 316 se utiliza por lo general en
aplicaciones industriales que involucran procesar químicos,
así como ambientes salinos, como regiones costeras y
áreas al aire libre donde las sales de descongelación son
comunes. Debido a sus cualidades no reactivas, el acero
inoxidable 316 se utiliza en la fabricación de instrumentos
quirúrgicos médicos.
Los grados alternativos de la serie 300 pueden contener
hasta 7% de molibdeno. Proporcionan una resistencia
mejor al cloruro, pero una resistencia tan fuerte solo es
necesaria en condiciones de exposición industriales o de
alta concentración.

13. Aplicaciones versátiles
El acero inoxidable 304 y 316 (así como otros grados de la
serie 300) utilizan níquel para mantener una composición
austenítica a menores temperaturas. El acero austenítico
garantiza un versátil equilibrio de fuerza, facilidad de
trabajo y resistencia a la corrosión. Esto lo convierte en la
opción ideal en aplicaciones arquitectónicas y paisajistas.

14. En resumen, la diferencia principal entre ambos grados es
que el grado 304 contiene 18% de cromo y 8% de níquel,
mientras que 316 contiene 16% de cromo, 10% de níquel y
2% de molibdeno. El molibdeno se agrega para ayudar a
resistir la corrosión de los cloruros (como el agua de mar y
las sales de descongelación).
A pesar que el acero inoxidable es un material ideal
resistente a la corrosión, solo resistirá la exposición a largo
plazo si el grado es apropiado para su entorno. El grado
304 es una opción económica y práctica para la mayoría de
los ambientes, pero no tiene la resistencia al cloruro del
grado 316. E precio de ambos también varía ligeramente,
siendo el 316 un poco más caro.

15. ¿Cómo sabes que estás
obteniendo acero inoxidable 316
en lugar de acero inoxidable
304?
No se puede saber exactamente saber qué tipo de grado
es un tubo o una plancha de acero simplemente con solo
mirándolo. No hay diferencia visible entre dos piezas
idénticas. Se necesita un informe de identificación de
materiales (MTR por sus siglas en inglés) del material real
para validarlo como 304 o 316.

16. En JN Aceros ofrecemos una selección de productos de
acero inoxidable, como planchas de acero, tubos de acero,
barras de acero, entre otros. Si deseas adquirir algún
producto de acero inoxidable, escríbenos a nuestro
formulario de contacto.
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