ROSAURA REVUELTAS, ESPERANZA Y LA SAL DE LA TIERRA

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R o s a u r a R e v u e l t a s , E s p e r a n z a y l a s a l d e
l a t i e r r a
Antonio Avitia Hernández. México, 2021
El 6 de agosto de 1910, Rosaura Revueltas García arribó al mundo, vía Ciudad Lerdo, Durango.
En medio de los juegos infantiles con sus hermanos, Rosaura sobrevivió los primeros años de
su vida y logro llegar a la edad adulta, radicando en la ciudad de México, sin mayores intereses
intelectuales, pero con un excelente dominio del idioma alemán.
De inmediato, la joven durangueña contrajo matrimonio con un apuesto oficial alemán. Todo
parecía indicar que aquella biografía iba a terminar con los partos y la crianza de los hijos del
joven matrimonio. Sin embargo, todos los hijos, excepto uno, se malograron y Rosaura
Revueltas se decidía por estudiar baile y canto. No era extraño el talento en Rosaura, como
miembro del creativo linaje de los Revueltas durangueños.
La bailarina ya actuaba en teatros y formaba parte de algunos grupos de danza, cuando
Hitler lanzaba sus discursos de guerra en Alemania y ella viajaba mostrando sus dotes
dancísticas en diversos escenarios del mundo.
Sin embargo, algo había que decía que la joven no iba a terminar levantando las piernas en
plies y releves escénicos o haciendo puntas y extensiones de ballet.
Lo mas probable es que, para fines de los años cuarentas del siglo XX, Rosaura tuviera poco
interés en el lugar de su nacimiento, cuantimás que ya intentaba dedicarse a la actuación
cinematográfica, durante la llamada Epoca de Oro del cine nacional.
Con una visión de imagen de argumento de cine, el director de cine Juan Antonio de la Riva,
ha descrito de la siguiente manera la participación de Rosaura Revueltas en el cine mexicano:

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"Rosaura Revueltas, nombre de fuego, gracia y elegancia de tierra labrantía".
Primera secuencia.- La mamá Juanita relata a la periodista cubana Belén Martí la
historia de sus muertos yes como si contara la del país; uno de sus hijos fué normalista
ysecretario de Belisario Domínguez; otroestudioenel Conservatorio yotro mas peleo
en Veracruz contra los norteamericanos. Mamá Juanita, la madre estoica, es la propia
patria que existe para parir y ver morir a sus mejores hijos en honor a un progreso que
se identifica con la idea de sacrificio.
Segunda secuencia.- Felipe debe purgar una injusta condena por un crimen que no
cometió para salvaguardar el honor familiar. Luego de una larga ypenosa estancia en
un penal en alta mar, regresa casado con María para encontrar a su madre ciega y
víctima de todas las vicisitudes imaginables, pidiendo limosna en la Basílica de
Guadalupe. Juntos Felipe, María yDoña Rosa se disponen a empezar una nueva vida.
Tercera secuencia.- Una humilde madre campesina le pide al Doctor Alberto Torres
que salve a su hijo pequeño que está a punto de morir asfixiado. El medico debe
practicar una traqueotomía al pequeño, en plena estación de ferrocarril, bajo la mirada
expectante de la madre y del sacerdote; teniendo como implacable marco sonoro el
constante ruido de la maquina de vapor. El doctor tiene éxito en la operación ydecidirá
por ello quedarse en ese pueblo que tanto lo necesita.
Cuarta secuencia.- Un grupo de trabajadores de origen mexicano realiza una huelga
contra la Compañía minera de "Delaware Zinc" en Silver City Nuevo México. La
empresa consigue una orden legal que prohíbe a los hombres custodiar la mina, pero la
orden no dice nada acerca de las mujeres.
Los huelguistas aprovechan esto para que las mujeres ocupen los puestos de los
hombres yformen una barrera a la entrada de la mina. Lo que significa que los hombres

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deben enfrentar su discriminación hacia ellas, para vencer la de la empresa hacia ellos.
Las películas referidas son Un día de vida, 1950, dirigida por Emilio "El Indio" Fernández;
Las IslasMarías, del mismoañoydel mismodirector; El rebozode Soledad,1952, de Roberto
Gavaldón y finalmente la muy celebre La sal de la tierra, 1954, dirigida por el norteamericano
Herbert J. Biberman.
A raíz del estreno de Un día de vida el poeta Efraín Huerta escribió en la revista México
Cinema lo siguiente:
"El Indio Fernández, concesionario exclusivo de la intuición, adivino profesional,
lector del pasado, presente y futuro del cine, este terrible, este primitivo, moderno y
contemporáneo martilleador de imágenes; este gran mexicano cuyos esfuerzos por
entender a México rebasan ya los límites de lo natural, acaba de lograr un nuevo
descubrimiento artístico.
Üno de esos descubrimientos que dejan temblando a la gente de cine. Que desalientan
a las veteranas y enferman a las aspirantes, que sorprenden a los productores y crean,
en el comercializado espíritu de los distribuidores, una extraña inquietud. El Indio
Fernández ha superado todos sus anteriores descubrimientos. Ahora, más que
descubrir, revela. Nos revela una nueva figura. Nos hace el honor de colocarnos frente
a una nueva estrella, de una mujer cuya estirpe y estilo, son el estilo y estirpe del arte;
de la pintura, de la música, de la literatura, de la danza, del teatro... su nombre tiene
fuego, gracia y elegancia de tierra labrantía: Rosaura Revueltas".
Un día de vida fue una película muy celebrada con grn éxito taquillero en Yugoeslavia. Era la
primera señal de que el mercado de la actriz durangueña no era el estadounidense.

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 Cartl yugoeslavo de Un día de vida
De esta manera, empieza la carrera cinematográfica de Rosaura, integrante de la dinastía de los
Revueltas. Y da los primeros pasos dentro de la industria fílmica del país con los mejores
presagios para una futura carrera que consolidara su trabajo como actriz. Su siguiente
participación en el cine es de nuevo bajo las ordenes de Emilio Fernández en la ya citada Las
Islas Marías. Unica ocasión en que Pedro Infante actuara dirigido por el cineasta, yque era una
suma de calamidades melodramáticas, una increíble acumulación de desdichas que estaban
claramente dominadas por un sentimiento de frustración que le daban sentido y coherencia,
todo en la película dejaba adivinar un violento rechazo por parte deit director a la vida, enten-
dida como una sucesión de contradicciones y relatividades. Con Islas Marías, Rosaura pasa a
formar parte del muy reducido grupo de actrices que pudieron detentar la maternidad
cinematográfica del célebre Pedro Infante. Las otras serían; si mal no recuerdo; Sara García,

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Dalia Iñiguez y Emma Roldan.
En El rebozo de Soledad Rosaura Revueltas participa por única vez en una película escrita por su
hermano José, quien era asiduo colaborador del director Roberto Gavaldón. Su intervención en
el filme fue breve, pero ello le vale el reconocimiento de la Academia Mexicana de Ciencias y
Artes Cinematográficas que le otorgó ese año el premio "Ariel" como la mejor actriz de cuadro.
Por falta de tiempo, Juan Antonio de la Riva no pudo concluir su ensayo, pero nos permitió
retomarlo, confiándonos su continuación.

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En 1950, Rosaura Revueltas estaba incluida en un ambicioso proyecto que nunca se inició.
Se trataba de: Zapata con la pretendida dirección de Emilio Fernández. Sin embargo, la falta
de recursos hizo que nunca se diera el claquetazo inicial del rodaje. Años después, Marión
Brando interpretaba al caudillo sureño, en la versión estadounidense de Zapata.
En los pequeños papeles que la actriz durangueña había desempeñado en el cine, no se observaba
el glamour de las estrellas del momento, no había el afán de seducir sino de convencer en la
credibilidaddel papel. Así, contando apenas treinta años, Revueltas era señalada como actriz para
representar melodramas, en el papel de madre o de abuela abnegada.
Tras recibir el Ariel, Revueltas no volvió a ser llamada para pararse delante de las cámaras. Sin
problemas económicos, en ese mmento, por la solvencia de su conyuge, el hecho no ser
llamada al foro, no era realmente preocupante. Así, tras recibir el premio Cuauhtémoc de la
Asociación de Periodistas y Críticos Cinematográficos de México, por El rebozo de Soledad.
Rosaura Revueltas viajó a Alemania para asistir al Festival Cinematográfico de Berlín, con la
película Muchachas de Uniforme, el viaje al Festival se prolongaría por un año, en diversos

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países europeos.
Todo parecía indicar que Revueltas iba a ser una más de las actrices del cine nacional, o una
más de las bailarinas partiquinas de algún grupo de danza vanguardista del momento.
De nuevo en México, sin poder dejar el escenario, Rosaura Revueltas se integro al
grupo de danza de la coréógrafa Waldeen, mientras que, desde 1951, losmineros de la Empire
Zinc Company, de Silver City, Nuevo México, se declaraban en huelga contra la compañía;
la mayoría de los trabajadores eran de origen chicano yno sospechaban su futura relación con
la, para ellos desconocida, bailarina de Waldeen.
En su movimiento huelguístico, los mineros demandaban el cese de la discriminación,así cmo
un trato y salario igual al de los trabajadores anglosajones. Durante la resistencia de los
obreros, la Corte prohibió a los huelguistas el montar sus piquetes de ejecución de huelga,

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como guardias, contra las posibles intromisiones de la patronal o de los esquiroles, cotratados
por la patronal. Sin embargo aprovechando que la orden de la Corte no mencionaba en nada a
las mujeres de los mineros, estas decidieron montar los piquetes ellas mismas, en solidaridad
con la lucha de sus maridos que, en primera instancia, era también la lucha de ellas como
mujeres, venciendo la resistencia de la diferencia de sexos y enfrentando los ataques de la
policía y de los esquiroles. Tras una dura refriega que llamó la atención de la opinión pública
de los Estados Unidos, los policías de Silver City encarcelaron a 45 mujeres y a 17 niños; a
pesar de la dura represión, la huelga mantuvo su espíritu y la unión de los mineros logró el
triunfo del movimiento.
Era la época de la Guerra Fría, los espías se multiplicaban en los bandos oriental y occidental,
los bloquescapitalista ysoviético, se peleaban por controlar los gobiernos de lospaíses satélites
y; en los Estados Unidos. Todo lo que tuviese que ver con la amenaza del comunismo
internacional era condenable y sujeto de persecusión. Cualquier huelga era considerada como
un peligro de invasión de los comunistas a Estados Unidos, las bombas atómicas estaban
preparadas y se enviaba a la silla eléctrica a los sospechosos de sacar información secreta para
los soviéticos, mientras los soviéticos, por su parte, tras la cortina de hierro, hacían otro tanto.
En una extraña conjunción de elementos y parcialidades, una recién fundada compañía, la
Independent Productions Corporation, ajena a los intereses comerciales de Hollywood; se
lanzaba, junto con el sindicato minero International Union of Mine, Mili and Smelter
Workers de los Estados Unidos, a financiar la producción fílmica de La sal de la tierra, la
historia real y ficcionlizada de la huelga mantenida por los mineros de Bayard, Nuevo
México. El guión fue encargado a Michael Wilson y la dirección a Herbert Biberman quien,
antes de La sal de la tierra dirigía y montaba teatro y piezas de corte ideológico bolchevique
en los Estados Unidos. Biberman había trabajado también en Hollywood como guionista,

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productor y finalmente se desempeñaba como director.
Cuando tuvo lugar la irresistible ascensión de Adolfo Hitler al poder en Alemania, Biberman
se transformó en un activo antifascista en todo lo que hacía en los medios de difusión. El
director de La sal de la tierra fue uno de los fundadores de la Director's Guild, asociación que
defendía los derechos e interses de los directores de cine ante la voracidad los productores. En
medio del ambiente de control estatal total, por prte del gobierno estadounidenses, el senador
Joseph Me Carthy, presidente de la Comisión de Actividades Antiamericanas, para limpiar de
elementos comunistas a la industria cinematográfica, llamó a declarar a Biberman y este se
negó a hacerlo, por lo que la represión y el ostracismo no se hicieron esperar, de manera que
Biberman estaba incluido en la famosa Lista negra de los denominados Diez de Hollywood
y las puertas de la industria de los sueños, ahora cerradas para él, lo hacían despertar en la
pesadilla del desempleo en el país de la libertad, las oportunidades y de la democracia.
Convencidos de que, más que a su propia ideología, los cineastas estadounidenses debían
defender su derecho a expresarse por medio de las imágenes; el productor Paul Jarrico, el
guionista Michael Wilson y el director Herbert Biberman, unidos por la Independent
Productions Corporation, se lanzaron a defender su libertad en peligro y, perseguidos por
Me Carthy, intentaron hacer una película para demostrar que, a pesar de las listas negras
creadas por los estudios de Hollywood, entre la persecusión y en medio de la Guerra Fría,
que llevaba a los estadounidenses a enfrascarse en la absurda guerra caliente de Corea del
Norte. Aún así, se podía filmar cine, con sentido social, en los Estados Unidos.
El proyecto implicaba graves problemas de producción, de dirección y de localización de
actores; sobre todo de la protagonista.
Buscando a la protagonista de su película, Biberman se dirigió a México, convencido de que
en el medio artístico cinematográfico mexicano se encontraría a la actriz, que no la estrella,

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que diera el ancho para el reto de La sal de la tierra. Trás varios días de búsqueda y casi
convencido de que noencontraría a suactriz,Biberman vioel espectáculo dancístico del grupo
de Waldeen y en la escena descubrió la imagen que encamaría a Esperanza, la protagonista de
La sal de la tierra.
Herbert Biberman. Direcor de La sal de la tierra
Previa entrega del guión y palabras de convencimiento, Biberman no tuvo mayor problema
para convencer a la actriz durangueña de que actuase en la que se considera como la primer
película chicana.
La filmación fue una serie de conflictos y empecinamiento por terminar algo que, todos los
que participabanenella,considerabancomomuyimportante ydigno de losmayores esfuerzos.
La sal de latierra ha sidocalificada comola másconflictiva de laspelículas norteamericanas;
en cuanto a las dificultades de su filmación.

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Rosaura Revueltas, sin crear ni crearse problemas con su personaje Esperanza,
desembarazada del maquillaje y cargando con un embarazo ficticio en el cuerpo, no tuvo
empacho en trabajar con los mineros de Bayard; como compañeros de actuación y de
compartir créditos estelares con Juan Chacón, minero de profesión, quien estuvo a la
altura de lo que la filmación requería en cuanto a trabajo actoral.
"La película se centra en la narración de la lucha de un marido por aceptar como igual
a su mujer, y la de ella para conseguir que el amor que le profesa también incluya
respeto, sobre el resultado final donde las mujeres consiguen que los hombres ganen
la huelga. También tiene la doble dimensión de presentar el conflicto colectivo e
individual de los protagonistas, que ademas aparece enriquecido al estar narrado
desde el punto de vista femenino" (Augusto M. Torres. El Cine Norteamericano en
120 películas, México, Alianza Editorial, 1984, p. 237).
El rodaje de La sal de la tierra desató una campaña periodística en contra de la misma. Por
su parte, los agentes del Buró Federal de Investigaciones, FBI, se aprovecharon de un
pequeño detalle técnico migratorio que consistio en que; al entrar a los Estados Unidos, por
descuido de un agente aduanal, el pasaporte de Rosaura Revueltas no había sido visado. El
pretexto del pasaporte no visado sirvió para que Rosaura Revueltas fuera deportada y se
intentara que, al nbo contar con la presencia de la protagnista, se fustrara la filmación de la
película. La prensa internacional hizo de las agresiones y el juicio migratorio a Revueltas
todo un gesto de propaganda, las primeras planas de los periódicos y los noticieros
radiofónicos se encargan de dar publicidad gratuita e infodemia a La sal de la tierra, mucho
antes de que la cinta salira a la cartelera.
Para terminar el mínimo de escenas que diera coherencia a la narración cinematográfica de
la historia de la huelga minera, el director Biberman no vaciló en trasladarse a la ciudad de

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México y filmar con Rosaura Revueltas, algunas escenas de multitudes compradas a otra
película y algunas tomas de primeros planos de Revueltas.
"El.esteticismo formal y un excesivo didactismo narrativo hacen demasiado
elementales las escenas intimistas, pero las acciones de piquetes, las deliberaciones de
las mujeres y la mezcla de las mujeres con los hombres en la huelga tienen una
auténtica fuerza que queda subrayada por la austeridad derivada de la evidente escasez
de medios". (Augusto M. Torres, Op. Cit., p. 237)
Al fin, la película estaba terminada, pero le faltaba la peor parte de cualquier filme, el largo
viacrucis de la distribución. La sal de la tierra no fue autorizada para su exhibición inmediata
en México ni en los Estados Unidos.
Meses después, invitada a la Unión Soviética, la sorprendida Rosaura Revueltas pudo ver el

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estreno de La sal de la tierra en la tierra de Lenin.
La sal de la tierra participo en el Festival Cinematográfico de Karlovy Vary, en tierras
checoeslovacas. En esa ocasión, el jurado del festival otorgó a Rosaura Revueltas el premio a
la mejor actriz.
Rosaura Revueltas, como Esperanza, en La sal de la tierra
Mientras su obra era premiada y exhibida tras la Cortina de Hierro, en el otro lado del mundo,
sus creadores sufrían el ostracismo y el cierre de las fuentes de trabajo. La película se enlató
por espacio de diez años y a los exhibidores que se atrevieron a proyectarla se les castigó con
la expulsión del sindicato, en los Estados Unidos.
En México, la Secretaría de Gobernación hizo lo correspondiente, sin comprometer en la
decisión a ningún funcionario.
Aun así, en México, La sal de la tierra tuvo un aventurado estreno en el Teatro Iris, y fue

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quitada de la cartelera, antes de pasar 7 días. La libertad de expresión se había salvado.
El rostro de Rosaura Revueltas, en el papel de Esperanza, que si bien no es el clásico rostro
cinematográfico de la estrella de retocada belleza hollywoodense, sino un gigantesco rostro
de gran fuerza dramática, tuvo la suerte de viajar y ser visto en diversos países de Europa,
sobre tdo del Este, lejos de la zona de influencia de Me Carthy.
De viaje por el viejo continente, Rosaura, con la carta de recomendación de su papel de
Esperanza, fue invitada a formar parte del Berliner Ensamble, el conjunto teatral dirigido por
el teórico y dramaturgo Bertold Brecht; el propio Brecht fue quien incluyó en su elenco a la
Revueltas.
Con su buen alemán, Revueltas representó los mejores papeles de las piezas brechtianas:
Galileo Galilei, La honesta Persona de Se-Chuan, Madre Coraje y El círculo de tiza
caucasiano. Al morir Brecht,la actriz durangueña retornó a la patria intentando, sin resultados,
montar teatro al estilo brechtiano en la capital del país.
Pronto, Rosaura Revueltas iría cayendo en la cuenta de que su transgresor papel en La sal de
la tierra, le había cerradotodas las puertas de la escena mexicana yque, por más que lastocara,
no se abrirían para ella.
Solamente Emilio Fernández considero, sin éxito, incluir a Rosaura Revueltas en un fallido
proyecto de cine La pecadora, en 1958.
Como un acto calificado indistintamente de soberbia y de protesta, así como de
exhibicionismo, protagonismo y valentía, la Revueltas se alineo al coro de segundas tiples del
Teatro Iris, mientras los periódicos vespertinos de la ciudad de México, llenaban sus páginas
con la imagen de la nueva segunda tiple, aunque la chamba de bailarina de teatro de revista,
siendo también trabajo actoral, no tiene ninguna relación salarial ni social con el de las
primeras actrices del cinematógrafo y poco duró el gusto del público por aplaudir a la corista.

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Invitada por el gobierno cubano al desfile de celebración del aniversario del asalto al Cuartel
Moneada en 1960; la actriz arribó a Cuba, y bajo la amenaza constante de la invasión
estadounidense a la isla, no perdía tiempo para montar el teatro marxista revolucionario con
las doctrinas y efectos de distanciamientos que Brecht le había inculcado en el Berliner
Ensamble.
Por su parte, en 1965, el director de La sal de la tierra, conseguió publicar un libro sobre las
dificultades materiales y políticas que originó el rodaje de su película; las presiones de los
sindicatos, el FBI, y los magnates de Hollywood, con el multimillonario Howard Hughes a
la cabeza; los que intentaban, por diversos medios, impedir que se pudiese reunir el equipo
técnico y artístico necesario; en el libro también se refiere a la constante persecusión de que
son objeto los cineastas estdounidenses y las luchas que deben sostener para poder rodar
determinadas escenas exteriores.
Es también hasta 1965, cuando La sal de 1a. tierra consiguió el copyright y pudo estrenarse en
los Estados Unidos, diez años después de su realización y obtuvo un extraordinario éxito en
circuitos no regulares, en los cineclubes y en las universidades.
Solamente el guionista de la película pudo continuar trabajando de manera regular. Para la
mayoría de los colaboradores, La sal de la tierra fue su última pero gloriosa película; dado que
su nombre aparecía en las listas negras, su talento creativo tuvo que ser dedicado a otros
menesteres o, en los peores casos, la depresión psicológica acabo con sus vidas.
Considerada como la excelencia en la actuación femenina mexicana La Revueltas, alternando
domicilios en Alemania y México, ha escrito el libro Los Revueltas, que es una semblanza
biográfica personal, de sus padres y sus hermanos.
En 1986, con el respeto ganado en La sal de la tierra, los organizadores del Festival
Cinematográfico de Berlín no dudaron en invitar a Rosaura Revueltas como jurado del mismo,

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y lo mismo paso en el Festival de Barcelona, en 1988, en el cual se rendía homenaje a las
víctimas y los héroes de la lucha contra la represora política macarthista.
Con gran fortuna ydebido al ostracismo, Revueltas no actuaría en telenovelas ni en los churros
de los años sesentas y setentas, a la larga, su encarnación de Esperanza en La sal de la tierra
se ha magnificado y ha cobrado su verdadera dimensión, en tanto obra de arte y representación
actoral dramática no glamurosa. Mientras las estrellas del cine nacional se iban apagando, el
arte de Rosaura Revueltas ha ido cobrando importancia; la epopeya de la filmación y
distribución de La sal de la tierra es ahora objeto de múltiples publicaciones y de extensos
análisis por parte de los historiadores de la evolución del celuloide. De la misma manera se han
realizado películas documentales y de ficción sobre la lucha de los mineros de Bayard, Nuevo
México.
En el año de 2001, se strenó la película británicoespañola Punto de mira, dirigida por Karl
Francis, en la que se recrean las vicisitudes a las que se enfrentó el director Herbert J. Biberman
(interpretado por el actor Jeff Goldblum) por estar incluido en la lista negra, incluyendo las
complicadas acciones del FBI, para evitar que se concluyera la filmación de La sal de la tierra,
en la cinta, el papel de Rosaura Revueltas es encarnado pór la actriz española Ángela Molina.
La actriz Ángela Molina en el papel de Rosaura Revueltas, en la película Punto de mira

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Como Esperanza, en La sal de la tierra, Rosaura Revueltas logró lo que pocas actrices
mexicanas han logrado; un verdadero lugar en la historia del cine mundial.
Después de pasar tranquilamente los últimos años de su vida, en la ciudad de Cuernaavaca,
Morelos, Rosaura Revueltas Sánchez falleció el 30 de abril de 1996.