Este documento define la sílaba como cada una de las divisiones fonológicas en las que se divide una palabra. Explica que la sílaba tónica es aquella que se pronuncia con mayor intensidad y puede llevar tilde. Describe cuatro tipos de palabras según la posición de la sílaba tónica: agudas, graves, esdrújulas y sobreesdrújulas. Además, diferencia las sílabas tónicas de las átonas o débiles.

1. LA SILABA
Sílaba es cada una de las divisiones fonológicas en las que se divide una palabra. Es la
tercera menor división de la cadena hablado (contando como más simples la mora, ver
más abajo, y el fonema). (Tradicionalmente se la había definido como "golpe de voz" en
una palabra, definición considerada por los lingüistas como obsoleta e inoperativa).
La silaba tónica es aquella en la cual se acentúa una palabra. Esto quiere decir que estas
sílabas se pronuncian con mayor intensidad que el resto. En ciertas palabras, la vocal de
la sílaba tónica presenta una tilde o acento ortográfico, que es una pequeña línea
oblicua que desciende de derecha a
izquierda del que lee o escribe (á, é, í, ó, ú).
En el idioma español, el acento ortográfico
obedece a ciertas reglas ortográficas
establecidas para evitar ambigüedades entre
las palabras y facilitar la lectura. Por
ejemplo, la tilde permite diferenciar entre
“trámite” (un sustantivo), “tramite” (del
verbo “tramitar”) y “tramité” (el mismo verbo, pero en pasado).
Según el lugar que ocupa la sílaba tónica, existen cuatro tipos de palabras. Las palabras
agudas u oxítonas se acentúan en la última sílaba y llevan tilde cuando terminan en N,

2. en S o en vocal, salvo que la S esté precedida por otra consonante; las palabras graves,
llanas o paroxítonas son aquellas que se acentúan en su penúltima sílaba y llevan
acento ortográfico cuando no terminan en N, en S o en vocal, o cuando terminan en S y
están precedidas por otra consonante; las palabras esdrújulas o proparoxítonas son
aquellas cuya acentuación se ubica en su antepenúltima sílaba y siempre llevan tilde;
por último, las palabras sobreesdrújulas o sobresdrújulas son las que se acentúan en
sílabas anteriores a la antepenúltima sílaba y también llevan siempre tilde, excepto en
los adverbios creados a partir de un adjetivo con el sufijo -mente (que sólo se acentúan
si el adjetivo lleva tilde por sí mismo).
Por otra parte, las sílabas átonas o débiles son las inacentuadas, que se pronuncian con
menor intensidad que las tónicas. Hay algunas palabras que son enteramente átonas,
como es el caso de ciertos pronombres que se pronuncian como un todo junto al verbo.
Cabe destacar que, en las palabras monosílabas (que tienen una sola sílaba), se
considera que esa única sílaba es tónica.