El documento describe el concepto de perfil de equilibrio de un río y los riesgos asociados. Un río tiende a alcanzar un perfil de equilibrio donde la erosión y sedimentación se equilibran, pero irregularidades en el cauce pueden causar erosión local. Si el nivel de base aumenta, por ejemplo debido a la construcción de un embalse, puede causar sedimentación aguas arriba que daña construcciones y ecosistemas. La construcción de embalses también puede causar erosión aguas abajo al liberar el río de sedimentos.

1. CIENCIAS DE LA TIERRA, 2º BACHILLERATO, SISTEMA FLUVIAL Y SUS RIESGOS.
(Material complementario)
El perfil de equilibrio de un río es el estado estacionario (o estado de equilibrio
dinámico) de un curso fluvial, en el que el perfil longitudinal de éste no cambia su
forma en el tiempo. El río tiende a conseguir esa curva cóncava perfectamente
regularizada. Se puede entender como un balance entre el alzamiento tectónico
(asumido constante a lo largo del tramo del río a considerar), y la tasa de erosión
que actúa sobre el lecho del río
Todos los ríos tienden a alcanzar su perfil de equilibrio, en el cual se invierte toda la
energía cinética en vencer el rozamiento y transportar materiales, sin que exista
erosión ni sedimentación. Para alcanzar dicho objetivo, han de reducir la pendiente
por la que circulan hasta igualar su altura a la de su extremo más bajo, denominado
nivel de base, que puede ser absoluto o principal (el nivel del mar) o local (un lago,
un embalse u otro río en el que desemboque).
Riesgos asociados
Realmente el perfil de equilibrio es más una tendencia que una realidad, ya que las
irregularidades del cauce (estrechamientos, meandros, desniveles, etc.) provocan
aumentos locales de la velocidad del rio y con ello incrementan su poder erosivo.
El río alcanza un nuevo perfil de equilibrio excavando y profundizando en su cauce,
mediante erosión remontante, proceso que se inicia junto al nivel de base y
progresa hacia la cabecera.
Si por el contrario el nivel de base asciende (por ejemplo, por la construcción de un
embalse) o si sube el nivel del mar como consecuencia del efecto invernadero, la
velocidad de la corriente se reduciría bruscamente en La desembocadura, Lo cual
daría lugar a una intensa sedimentación que rellenaría el Lecho del río, elevando su
nivel (este proceso se conoce como agradación).

2. El avance de la agradación del cauce río arriba puede causar daños en
construcciones o en cultivos, así como también en Los ecosistemas fluviales y
bosques de ribera.
Respuesta del cauce fluvial ante la construcción de un embalse.
La consideración de estos efectos es de suma importancia a la hora de
construir un embalse, ya que tanto la elevación como el descenso del nivel de
sus aguas van a provocar una alteración de la dinámica fluvial por la que el río
tiende a conseguir un nuevo perfil de equilibrio aguas arriba. Ello da lugar a una
acumulación de los sedimentos en el vaso del embalse, que acaba por
colmatarlo, reduciendo su periodo de aprovechamiento. La deforestación de
las cuencas altas de los ríos acelera este proceso, porque causa un fuerte
incremento de los sedimentos que son transportados por el río.
Por otro lado, aguas abajo del embalse, el río, libre ya de los sedimentos que
arrastraba y que lo frenarían, erosionaría las márgenes (afectando una vez más
a los ecosistemas ribereños) y profundizaría su lecho.
Sedimentos
Perfil original
Disminución de la
velocidad y mayor
sedimentación
Mayor erosión en los
márgenes del cauce y
profundiza el lecho
Medidas de laminación