Este documento describe las principales formas modeladas por la dinámica litoral como acantilados, playas, barras litorales y deltas. Explica los agentes que actúan en la costa como las olas, corrientes y mareas, y cómo éstos erosionan y depositan sedimentos dando lugar a formas erosivas como acantilados o formas de depósito como playas y barras litorales. También analiza formas heredadas como rías y fiordos, modeladas por otros agentes antes de entrar en contacto con el medio litoral.

1. El modelado litoral

2. La línea de costa o litoral, que en realidad no es una línea sino una franja de anchura variable , según la amplitud de marea, llamada estero o zona intermareal , lugar de confluencia de la atmósfera, hidrosfera y litosfera, es un ambiente morfológico dotado de relativa independencia con respecto al clima. El principal agente que actúa en la costa es la dinámica de las aguas oceánicas , que puede ser de varios tipos: Olas Corrientes oceánicas Mareas Dinámica del oleaje Origen de las mareas vivas y muertas

3. Formas erosivas litorales Estas formas caracterizan costas, generalmente rocosas y abruptas, en retroceso respecto del mar. Las más importantes son los acantilados y las plataformas de abrasión . Socavamiento de la base del acantilado

4. Formas erosivas litorales La acción mecánica del oleaje y de los fragmentos arrastrados, junto con la compresión del aire dentro de las fisuras, va erosionando paulatinamente el acantilado. También puede existir una acción química del agua originándose cuevas, arcos, islotes costeros, etc. Playa de las catedrales (Ribadeo, Lugo) Plataforma de abrasión

5. Formas litorales heredadas Las formas heredadas son las modeladas por otros agentes antes de entrar en contacto con el medio litoral. Ejemplos típicos son las rías (valles fluviales inundados por el mar en su tramo inferior) y los fiordos (valles glaciares que quedan por debajo del nivel del mar debido a la gran sobreexcavación causada por los hielos). Vista de satélite de las rías gallegas Vista de un fiordo noruego

6. Formas de depósito litoral Estas formas definen costas en avance, por sedimentación marina o por la actividad de los seres vivos, a expensas del mar. Las principales son las playas , las barras o cordones litorales y los deltas . Los fragmentos rocosos (arenas, gravas) se depositan en las playas, ya sea a pie del acantilado o en zonas abrigadas de la costa (ensenadas, bahías). El transporte de arena a lo largo de la costa corre a cargo de la corriente de deriva litoral. Cuando hay una dirección de oleaje dominante el sistema costero no devuelve los granos de sedimento a su posición original, sino que los desplaza en un sentido determinado, dando lugar a un transporte a lo largo de la costa que se conoce como deriva litoral . Vista de una playa arenosa durante la marea baja

7. Formas de depósito litoral Las barras o cordones litorales son depósitos arenosos sumergidos o emergidos situados en la cercanía de la costa. Actualmente, se admite para estas formas un origen doble: acumulación por parte del oleaje y también a favor de las corrientes de deriva litoral. Hay varios tipos: Flecha litoral La Manga del Mar Menor, ejemplo de barra o cordón litoral Tómbolo

8. Formas de depósito litoral en desembocaduras fluviales Los ríos caudalosos y los océanos de amplias mareas favorecen los estuarios , no los deltas. En cambio, los mares de pequeño volumen (Caribe, Mediterráneo, etc.) favorecen los deltas . En algunas zonas de desembocadura fluvial se produce un relleno parcial de sedimentos, originando una zona pantanosa de aguas salobres, llamada marisma , como la del río Guadalquivir. Un ejemplo de marisma Representación del delta del Nilo en la antigüedad Estuario del río Miño (vista desde el monte Santa Tecla)

9. Montaje: Javier E. Durán Leirado Ciencias Naturales 2º ESO Imágenes tomadas de: Álbum sobre Dinámica y morfología litoral