La leva es un elemento mecánico sujeto a un eje que transmite movimiento a una pieza llamada seguidor. Las levas tienen diferentes formas y clasificaciones, y su diseño depende del movimiento deseado para el seguidor. Los mecanismos de levas se usan comúnmente en motores y electrodomésticos. Para funcionar, una leva necesita un eje, soporte, y seguidor que se mueva de acuerdo al perfil de la leva al girar.

1. Síntesis sobre la leva
¿Qué es?: Es un elemento mecánico que está sujeto a un eje por un punto que no es su centro geométrico,
sino un alzado de centro. En la mayoría de los casos es de forma ovoide. El giro del eje hace que el perfil o
contorno de la leva toque, mueva, empuje o conecte con una pieza conocida como seguidor.
Características: En los mecanismos de levas, el diseño del perfil de leva siempre estará en función del
movimiento que queramos que realice el seguidor de leva; por lo tanto, antes de construir la leva tenemos
que saber cuál es el movimiento que queremos realizar. Este mecanismo se emplea en motores de
automóviles, motos, programadores de lavadoras, carretas de pesca, cerraduras, entre otros.
Clasificación: levas de disco, leva cilíndrica, leva de traslación, leva de rodillo, leva de ranura, leva globica,
leva de tambor.
Partes
.Círculo de base: círculo más pequeño tangente a la superficie de la leva.
.Punto trazador: centro del seguidor que genera la curva de paso.
.Punto de paso: localización del máximo ángulo de presión en la curva. Círculo de paso: tiene un radio desde
el centro del eje de la leva al punto de paso.
.Círculo primo: círculo más pequeño desde el centro del eje de la leva tangente a la curva que da paso.
.Ángulo de presión: el ángulo en cualquier punto entre la normal a la curva de paso y la dirección
instantánea del movimiento del seguidor que representa la inclinación de la leva.
Tipos de seguidores
-De acuerdo a su movimiento (traslación u oscilación)
-De acuerdo al movimiento del seguidor traslacional que sea radial o con cierto desfasamiento.
-De acuerdo a la forma de la superficie de contacto del seguidor (plana, rodillo, puntual, esférica, curva,
espacial, etc.)
¿Qué se necesita para su funcionamiento?
.El árbol: es el eje de giro de la leva y el encargado en transmitirle su movimiento giratorio.
.El soporte: es el encargado de mantener unido el conjunto y, normalmente, girar el movimiento del
seguidor.
.La leva: es siempre la que recibe el movimiento giratorio a través del eje o del árbol en el que está
montada. Su perfil hace que el seguidor ejecute un siclo de movimientos muy precisos.
.El seguidor: es el que apoya directamente sobre el perfil de la leva, y se mueve a medida que ella gira.