La leva es un elemento mecánico que permite la transformación de un movimiento circular a uno rectilíneo mediante el contacto con un seguidor. Existen dos tipos de seguidores: de traslación y de rotación. La forma de la leva depende del tipo de movimiento que se desea imprimir en el seguidor, como en el árbol de levas de un motor de combustión interna.

1. LAS LEVAS
La leva es un elemento mecánico que permite la transformación de un movimiento
circular a un movimiento rectilíneo mediante el contacto directo a un seguidor. En
ingeniería mecánica, una leva es un elemento mecánico que está sujeto a un eje
por un punto que no es su centro geométrico, sino un alzado de centro. En la
mayoría de los casos es de forma ovoide. El giro del eje hace que el perfil o
contorno de la leva toque, mueva, empuje o conecte con una pieza conocida como
seguidor. Existen dos tipos de seguidores: de traslación y de rotación La unión de
una leva se conoce como unión de punto en caso de un plano o unión de línea en
caso del espacio.
Algunas levas tienen dientes que aumentan el contacto con el seguidor
La forma de una leva depende del tipo de movimiento que se desea que imprima
en el seguidor. Ejemplos: árbol de levas del motor de combustión interna,
programador de lavadoras, etc.
Las levas se pueden clasificar en función de su naturaleza. Hay levas de
revolución, de traslación, desmodrómicas (las que realizan una acción de doble
efecto), etc.
La máquina que se usa para fabricar levas se llama generadora.
Diseño cinemático de la leva
La leva y el seguidor realizan un movimiento cíclico (360 grados). Durante un ciclo
de movimiento el seguidor se encuentra en una de tres fases. Cada fase dispone
de otros cuatro sinusoidales que en el coseno de "fi" se admiten como levas
espectatrices. Sirve muchas veces para los motores de los coches o bicicletas.
Diagramas SVAJ
Son gráficas que muestran la posición, velocidad, aceleración y sobre aceleración
del seguidor en un ciclo de rotación de la leva. Se utilizan para comprobar que el
diseño propuesto cumple con la ley fundamental del diseño de levas.