Panamá ha experimentado un fuerte crecimiento en el turismo de convenciones y eventos en los últimos años. Sin embargo, la oferta hotelera ha crecido más rápido que la demanda, lo que ha provocado una disminución en la ocupación hotelera. A pesar de esto, se espera que eventos internacionales programados para este año mejoren la ocupación por encima del 60%. La Cámara de Turismo de Panamá advierte que el exceso de crecimiento en la oferta hotelera podría generar una mayor competencia y menores márgenes.

1. PANAMÁ
MERCADO
Durante el primer semestre de 2013 ingresaron al país 1. 1 millones de turistas, 42. 5
mil más que en igual periodo de 2012.
En la actualidad la industria se ha enfocado en el turismo de convenciones y eventos
internacionales. Solo en el 2012 los congresos y convenciones le generaron al país un
ingreso total de $32. 4 millones, según datos de la Autoridad de Turismo de Panamá
(ATP).
El informe de la ATP establece que ese año se desarrollaron 126 eventos, los cuales
generaron 120 mil noches en las que cada turista gastó en promedio $270.
Se estima que en los últimos dos años se han invertido cerca de $765. 6 millones,
creando aproximadamente 11 mil habitaciones, en donde el 60% de la oferta se
concentra en la ciudad de Panamá y el 40% en hoteles de playa.
PUNTO DE VISTA
El crecimiento siempre es una ventaja importante. Panamá es un destino que día tras
día sobresale en el turismo de convenciones y eventos.
la Cámara de Turismo de Panamá (CAMTUR), aseguró que „contamos con crecimiento
atractivo, pero con repercusiones. A pesar de que el turismo se ha incrementado en los
últimos años, simplemente la oferta creció más rápido que la demanda‟.
Esto se debe a que ahora hay más competencia, lo que no es malo si el mercado
tuviese un crecimiento mayor a la oferta como sucedía hace unos siete años atrás,
cuando habían más turistas que habitaciones.
Según la Cámara de Turismo de Panamá „el bajón en la ocupación ha tenido ciertas
repercusiones en la industria hotelera a la que denomina „dolores de crecimiento‟, ya
que se van a dar preocupaciones en un mercado en donde ahora el mismo pie se
reparte entre más comensales‟

2. Se estima que este año la ocupación hotelera en Panamá cierre por encima
del 60%, mejorando con respecto al 2012 cuando se ubicó en 58,8%.
De acuerdo con el presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), Jesús
Sierra, “el impacto positivo que se dará en el sector se debe a que este año se han
desarrollado diversos eventos de trascendencia internacional como la Cumbre
Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, el Encuentro Empresarial
Iberoamericano y la Asamblea Plenaria del Consejo Empresarial de América Latina y el
Congreso Internacional de la Lengua Española.
Durante el 2012 las convenciones y congresos generaron $32.4 millones al país con un
total de 126 eventos. Estos, según la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP),
representaron 120 mil noches en las que cada turista gastó aproximadamente $270.
Datos de la ATP revelan que durante los primeros nueve meses de 2013 se reflejó un
incremento de 57,2% de ocupación global, 2,2% menos que en igual período de 2012.
Esa disminución se debe al incremento de la oferta hotelera en el número de
habitaciones.
Sierra afirma que durante el mes de diciembre se espera un flujo mayor de visitantes
producto de las fiestas de fin de año.
Durante los primeros siete meses de 2013 ingresaron al país 1,3 millones de
turistas, quienes gastaron en total $1.437 millones aumentando 10,4%
respecto al mismo periodo de 2012.
En igual periodo del año anterior se reportaron $1.301 millones en gastos de
turistas, es decir, que este año ingresaron $136 millones más. Datos de la
Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) revelan que solo el mes de julio
ingresaron 163.353 turistas al país.
La mayor parte de visitantes ingresaron por el Aeropuerto Internacional de
Tocumen (890.605 personas) donde la actividad aumentó 2,1%, le siguen Paso
Canoas con 3,1% y los puertos de cruceros con 3,1%.
Panamaamerica.com.pa publica: “Sin embargo, en el periodo de enero a julio
de 2013, los hoteles de la capital panameña muestran una ocupación global de
58,5% mostrando una disminución de 2% con el año 2012. Con respecto a
esto, la ATP informó que las reducciones obedecen al aumento de la oferta
hotelera que existe en el país”.

4. EL NEGOCIO HOTELERO EN LA CIUDAD DE PANAMÁ
La ATP mantiene estadísticas para hoteles en la Ciudad de Panamá en dos grupos. El grupo 1 incluye hoteles
con más de 100 habitaciones, de servicios completos y mayores amenidades. Los hoteles del grupo 1 han
mantenido su ocupación algo más del 10% mayor que los hoteles del grupo 2. Téngase en cuenta que los
grupos 1 y 2 no contienen la totalidad de los hoteles de la ciudad; son muestras, pero permiten observar las
tendencias. Basados en estos grupos 1 y 2, entre los años 2003 y 2007, mientras la cantidad de personas
ingresadas a los hoteles en la Ciudad de Panamá creció un 16% anual, las habitaciones disponibles crecieron
tan solo un 5.3%, mejorando la ocupación del 44.4% al 66.0%. A partir del año 2008 el crecimiento de la
demanda se redujo, incluyendo la baja en el año 2009. La nueva oferta también fue moderada hasta el año
2011 por lo que la ocupación se mantuvo alta, lo cual permitió incrementar tarifas.
En base a la información públicamente disponible, el siguiente gráfico ilustra la posición de los hoteles en
servicio en septiembre del 2012, según el número de habitaciones y la tarifa para la habitación sencilla,
como indicador de categoría. Se muestran 4 grupos diferenciados:

5. 1- Hoteles de bajo costo. Son pequeños y medianos, mayormente localizados en El Cangrejo y Calidonia y
generalmente no tienen marca internacional. Son una treintena. En la gráfica se muestran envueltos por el
anillo azul.
2- Hoteles Tradicionales. Los hay pequeños, medianos y grandes; de tarifas media-altas, que usualmente
utilizan una marca internacional y cumplen sus estándares y procedimientos. Son una veintena. Envueltos
por el anillo amarillo.
3- Hoteles de gran lujo. Son de marcas de renombre y tarifas altas. Hay uno grande y uno pequeño. Anillo
verde
4- Hoteles muy grandes. De más de 400 habitaciones y tarifas media-altas. Éstos usualmente ofrecen
mayor variedad de amenidades y mayores facilidades para reuniones y convenciones. Anillo rojo.
La mayoría de los hoteles recientemente inaugurados en la Ciudad de Panamá y de los programados para
abrir en el año 2013 son hoteles de marca internacional; tienden a contar con más facilidades para
banquetes y convenciones y tarifas más altas. Algunos de ellos sobrepasan las 300 habitaciones.
Durante el año 2012, hasta septiembre, se ha incrementado la oferta de habitaciones en la Ciudad de
Panamá en 1,141 unidades, alcanzando las 9,341 habitaciones y se espera haber finalizado el 2012 con
11,200 habitaciones, lo que representaría un 37% de aumento en el año. Este fuerte aumento en la oferta
de habitaciones ya está provocando la caída en ocupación. La siguiente gráfica evidencia claramente el
impacto en la ocupación y la rápida respuesta en tarifas a partir del segundo trimestre del 2012. La gráfica
representa una muestra de 15 de los principales hoteles de la Ciudad de Panamá.

6. PERSPECTIVAS PARA LA HOTELERÍA EN LA CIUDAD DE PANAMÁ
DEMANDA:
Esperamos que la demanda de habitaciones de hotel en la Ciudad de Panamá continúe en expansión acorde
a la entrada de turistas. Estimamos que los principales factores que han impulsado el crecimiento reciente
del turismo y de la demanda de habitaciones de hotel son los siguientes: la excelente conectividad aérea, la
moneda barata, la promoción del "stopover" gratis, el seguro médico gratis y la promoción y propaganda
por parte del estado y de los agentes del sector. Estimamos que estos factores continuarán favoreciendo el
crecimiento de la demanda, además de que podemos esperar un mayor esfuerzo de los hoteles por
aumentar sus volúmenes de hospedaje. Mucho puede pasar que cambie los resultados, como la contracción
del 2009 o mayor éxito en los esfuerzos promocionales pero, en base a la tendencia que mantiene,
esperamos el crecimiento cercano al 10% para los próximos 4 años, como muestra la gráfica a continuación.
Por otra parte, un crecimiento más fuerte dependerá del crecimiento en la capacidad de transporte de las
aerolíneas y vuelos fletados ("charters") y de la expansión en rutas que conectan a Panamá - entre otras
cosas. Combinando adecuadamente los atractivos del interior y de la capital, las futuras inversiones
turísticas en el interior podrían contribuir a la llegada de más turistas y a mayor demanda hotelera en la
Ciudad de Panamá. Sin embargo, cuando opere el nuevo aeropuerto de Río Hato y otros nuevos en el
interior se podría excluir a la capital del trayecto de algunos turistas, en detrimento de la demanda hotelera
en la ciudad.

7. OFERTA
Por su parte, la oferta de habitaciones está creciendo con saltos importantes; especialmente como hemos
observado en el año 2012 y estimamos para el 2013, cuya expansión se espera que alcance un 37% para el
año 2012 y 40% para el 2013 -mucho más que el crecimiento estimado para la demanda. Esperamos que los
hoteles de la Ciudad de Panamá alcancen las 11,200 habitaciones al final del año 2012 y 15,700 habitaciones
en el 2013. A partir del año 2014 se debería moderar el ritmo de crecimiento para llegar a las 16,600
habitaciones al final del 2014 y 17,900 habitaciones en el 2015. Seguramente algunos hoteles en proyecto se
retrasarán y otros podrían ser cancelados. Sin embargo también hay proyectos posibles que hoy no están
contemplados en los registros.
OCUPACIÓN
Si se mantienen la de expansión de la oferta como viene programada y la demanda con la tendencia que
lleva, la ocupación promedio de los hoteles en la Ciudad de Panamá declinaría rápidamente de un 69% a
fines del 2012 hasta un 52% en el año 2014, para continuar bajando lentamente y luego comenzar a
recuperarse a partir del 2015.

8. Podrán conservar mayor ocupación los hoteles que cuentan con mecanismos para generar su propia
demanda, tales como los hoteles integrados a organizaciones que en otros países promueven paquetes de
excursión hacia Panamá; los hoteles que pueden manejar congresos y eventos corporativos complejos; y
aquellos que cuenten con algún atributo especial, como localización ventajosa para accesar sitios de
interés.
OPORTUNIDADES
Ante el escenario de baja ocupación, el reto para los hoteleros y para todo el sector turismo está en
promover volumen de negocios agregando valor, evitando rebajar tarifas más allá de rangos razonables.
Anotamos a continuación algunas iniciativas que pueden tomar:
1. OPORTUNIDADES PARA HOTELES EXISTENTES:
a. Promocionarse más a través de sistemas de reservación internacionales.
b. Persuadir a pasajeros en tránsito (2.5 millones en el 2011) para que visiten Panamá, aprovechando el
hecho de que estarán aquí. Presentarles la oportunidad desde que los pasajeros planifican sus viajes.
Persuadir a los excursionistas a quedarse.
c. Asociarse, armar y participar en paquetes atractivos para los turistas, que integren actividades,
transporte y hospedaje, en función del menor costo de oportunidad. Paquetes que integren visitas y
estadías en el interior y en la capital. Los nuevos incentivos contenidos en la Ley 80 de 2012 facilitan las
inversiones en atractivos fuera del Distrito de Panamá que los hoteleros de la capital podrían combinar de
manera atractiva y eficiente.
d. Diversificar la demanda de los diferentes segmentos. Por ejemplo, hoteles especializados en turismo de
negocios, que tienen ocupación baja los fines de semana, inducir a sus huéspedes a quedarse el fin de
semana o promover la ocupación de parte de turistas de recreo o por parte de locales. Ésto, siempre que no
contravenga la estrategia del hotel.
e. Buscar oportunidades en el mercado local. Residentes de la Ciudad de Panamá podrían utilizar servicios
de hospedaje, alimentación o reuniones, en condiciones rentables para el hotel, especialmente cuando su
costo de oportunidad sea más bajo. Por ejemplo: planes para escapes familiares, segunda luna de miel,
cumpleaños, seminarios y otros.
2. OPORTUNIDADES PARA HOTELES NUEVOS:
a. Los promotores de un nuevo hotel pueden propiciar su localización céntrica o cercana a atracciones
futuras, en función de su plan estratégico y su mercado objetivo. Localización céntrica hoy es en referencia
al centro bancario, oficinas, restaurantes, centros de diversión centros comerciales; cercana a localidades
privilegiadas: centros de convenciones –el futuro centro en Amador- estaciones del metro, aeropuertos,
puertos de crucero y otras atracciones.
b. Preferir marcas de mayor capacidad para generar demanda para el hotel.

9. c. Planificar el crecimiento progresivo, para racionalizar recursos durante los años iniciales de menor
expectativa de ocupación.
d. Iniciar con una capitalización relativamente fuerte, para sobrellevar el ambiente inicial difícil en cuanto a
ocupación y tarifas.
1. El turismo internacional continúa creciente. Se prevé que la llegada de turistas a Panamá continúe al alza.
Esperamos que la demanda por habitaciones de hotel en la Ciudad de Panamá continúe creciendo a cerca
de un 10% por año en los próximos 4 años.
2. Sin embargo, la oferta de habitaciones en la Ciudad de Panamá está creciendo mucho más rápidamente
que la demanda, con nuevos hoteles generalmente de marca y algunos de gran lujo. Pasamos por una
rápida expansión en el número de habitaciones disponibles por el orden del 37% en el año 2012 y esperamos
un 40% para el año 2013.
3. Consecuentemente, proyectamos que la ocupación promedio de los hoteles de la Ciudad de Panamá
declinará de manera importante, hasta un 52% en el año 2014 para luego comenzar a recuperarse.
4. Dado que la hotelería opera con costos fijos muy altos relativos a los variables, la menor ocupación
naturalmente impulsa reducciones en sus tarifas, lo cual ya podemos observar. Se requerirá un gran
esfuerzo para promover mayor ingreso y pernoctación de turistas recurriendo a la agregación de valor a su
oferta -más que a rebajar tarifas.
5. El escenario actual de ocupación declinante para los hoteles de la Ciudad de Panamá presenta un
importante reto a la creatividad de los empresarios y de las autoridades para que individual y
colectivamente tomen las iniciativas conducentes a resistir el embate y a elevar los hoteles y todo el
conglomerado a nuevos niveles de sofisticación y eficiencia para el éxito de largo plazo. Anotamos algunas
oportunidades.
6. La Ley 80 de 2012 otorga importantes incentivos, especialmente para inversiones fuera del Distrito de
Panamá, lo cual debería contribuir a consolidar el destino país.