El documento trata sobre el software libre. Explica que el software libre respeta la libertad de los usuarios al permitirles ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software. Además, define cuatro libertades esenciales del software libre: la libertad de ejecutar el programa para cualquier propósito, estudiar y modificar el código, redistribuir copias, y distribuir copias modificadas. También resume brevemente la historia del software libre y su relación con la educación, señalando que el software libre

1. SOFTWARE LIBRE
Software libre es el software que respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. En
grandes líneas, significa que los usuarios tienen la libertad para ejecutar, copiar,
distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software. Es decir, el software libre es una
cuestión de libertad, no de precio. Para entender el concepto, piense en libre como en libre
expresión, no como en barra libre.
Un programa es software libre si los usuarios tienen las cuatro libertades esenciales:
•
La libertad de ejecutar el programa para cualquier propósito (libertad 0).
•
La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y cambiarlo para que haga lo
que usted quiera (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición necesaria
para ello.
•
La libertad de redistribuir copias para ayudar a su prójimo (libertad 2).
•
La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a terceros (libertad 3).
Esto le permite ofrecer a toda la comunidad la oportunidad de beneficiarse de las
modificaciones. El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.

2. HISTORIA DE SOFTWARE LIBRE
La historia del software libre y de código abierto como lo conocemos actualmente, se
remonta a inicios de los años 1980, época en la que la mayoría de software era privativo y
surgió la necesidad, por parte de algunos programadores, de crear proyectos que impulsaran
la creación de software libre.1 Cabe mencionar que antes, cuando las primeras
computadoras nacieron (y por ende los primeros programas informáticos), el software tenía
un modelo de desarrollo cooperativo, similar al de otras ciencias como la física; esto
empezó a cambiar en los años 1960 y los años 1970, cuando nacieron las primeras
compañías que «privatizaron» su código.2
Es importante señalar que el software libre y de código abierto, no debe ser confundido con
el llamado "freeware"; el software libre y de código abierto suele ser gratuito, lo que puede
llevar a confusión. El FOSS (acrónimo en inglés para free and open source software)
también puede ser comprado y vendido. La confusión es aún mayor en países de habla
inglesa por la ambigüedad de la palabra free que significa tanto libertad, como gratuidad.
Esta es una línea del tiempo acerca de cómo el software libre y de código abierto ha
existido y evolucionado desde su concepción.

3. SOFTWARE EDUCATIVO
Se denomina software educativo al que está destinado a la enseñanza y el aprendizaje
autónomo y que, además, permite el desarrollo de ciertas habilidades cognitivas.
Así como existen profundas diferencias entre las filosofías pedagógicas, así también existe
una amplia gama de enfoques para la creación de software educativo, atendiendo a los
diferentes tipos de interacción que debería existir entre los actores del proceso de
enseñanza-aprendizaje: educador, aprendiz, conocimiento, computadora.
Como software educativo tenemos desde programas orientados al aprendizaje hasta
sistemas operativos completos destinados a la educación, como por ejemplo las
distribuciones GNU/Linux orientadas a la enseñanza.

4. ¿QUÉ TIENE QUE VER EL SOFTWARE LIBRE CON LA
EDUCACIÓN?
La libertad del software asume un rol de especial importancia en el ámbito educativo. Las
instituciones educativas de todos los niveles deben utilizar y enseñar exclusivamente
software libre porque es el único que les permite cumplir con sus misiones fundamentales:
difundir el conocimiento y enseñar a los estudiantes a ser buenos miembros de su
comunidad. El código fuente y los métodos del software libre son parte del conocimiento
humano. Al contrario, el software privativo es conocimiento secreto y restringido y, por lo
tanto, se opone a la misión de las instituciones educativas. El software libre favorece la
enseñanza, mientras el software privativo la prohíbe.
El software libre no es simplemente un asunto técnico, es un asunto ético,social y político.
Es una cuestión de derechos humanos que los usuarios de software deben tener. La libertad
y la cooperación son valores esenciales del software libre. El sistema GNU pone en práctica
estos valores y el principio del compartir, pues compartir es bueno y útil para el progreso de
la humanidad.
Elaboró: Profr. Julio César Rodríguez Meléndez