Las placas tectónicas se mueven unas respecto a otras debido a corrientes de convección en la astenosfera. Cuando las placas se separan, el basalto asciende por las dorsales oceánicas, formando nueva corteza oceánica. Cuando las placas convergen, una placa puede subducir por debajo de la otra en las fosas oceánicas. La teoría de placas tectónicas explica los fenómenos sísmicos, tectónicos y volcánicos como resultado del movimiento y la interacción