El documento describe las teorías geológicas del geosinclinal y el contraccionismo del siglo XIX. La teoría del geosinclinal de James Hall explica que las montañas se forman por la subsidencia y el llenado sedimentario de grandes cuencas. La teoría del contraccionismo de James Dwight Dana atribuye los plegamientos a la contracción del enfriamiento terrestre en lugar de la elevación magmática. Critica que la sedimentación no puede causar siempre la subsidencia.