Este documento ofrece orientaciones sobre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), incluyendo sus causas, síntomas y formas de tratamiento. Describe que el TDAH se caracteriza por impulsividad, hiperactividad y falta de atención. Sus tratamientos incluyen terapias psicopedagógicas para modificar el comportamiento y medicación para reducir la agitación. También ofrece consejos para los padres como establecer normas claras, reforzar conductas positivas y mantener expectativas altas.

1. PAUTAS PARA EL TDAH
Estas son algunas orientaciones concretas sobre el origen y causa del Trastorno
por déficit de atención con /sin hiperactividad, así como de pautas concretas de
conducta para favorecer su adecuada educación familiar y escolar.
CÓMO AYUDAR AL NIÑO HIPERACTIVO
Muchas veces habéis pensado que vuestro hijo es demasiado inquieto para su
edad, es desobediente, nunca os escucha, no se entera de lo que le decís, no
permanece quieto ni un segundo y siempre está cambiando de actividad sin
terminar lo que empieza. Además, en el colegio sus profesores os han confirmado
el mismo malestar con el añadido de su dificultad para relacionarse con sus
compañeros y, tal vez, un retraso escolar con respecto a los otros niños.
Es probable que vuestro hijo sea hiperactivo o, más correctamente, que padezca lo
que se denomina Déficit de Atención con Hiperactividad, un trastorno que se
caracteriza por tres rasgos: la impulsividad, la hiperactividad (excesivo movimiento
corporal) y la falta de atención o dificultad para mantener la concentración. Si
sospecháis que este es vuestro caso debéis llevar a vuestro hijo a un especialista
para que le realice un buen diagnóstico.
La hiperactividad es uno de los trastornos más diagnosticados durante la infancia;
se estima que lo padece entre el 3 y el 5 % de la población infantil. Detectarla a
tiempo es importante pues permite prevenir un gran número de problemas
asociados, como las dificultades escolares. Las causas que provocan este trastorno
no se conocen bien y pueden ser muy variadas (neurológicas, genéticas o
ambientales), sin embargo, las formas de tratarlo están bastante estudiadas y su
efectividad está comprobada, por lo que os recomiendo que no os obsesionéis con
el "¿por qué es hiperactivo?" y paséis rápidamente al "¿cómo debemos actuar?"

2. TRATAMIENTOS PARA LA HIPERACTIVIDAD
En el tratamiento de la hiperactividad pueden distinguirse dos clases de terapias:
la psicopedagógica y la médica. La primera puede darse sin la segunda, pero
nunca al revés. En la terapia médica sólo se tratan los síntomas, no la causa del
trastorno, por eso no existe una cura que sea exclusivamente médica. Lo que se
hace es controlar las conductas que hacen que el niño tenga dificultades para así
permitirle llevar una vida perfectamente normal. Por este motivo, el tratamiento
psicopedagógico, que trabaja directamente sobre el comportamiento del niño
enseñándole nuevas y más correctas formas de actuar, es imprescindible. El
tratamiento médico es muy útil como complemento del anterior, especialmente
cuando se da una hiperactividad extrema que no permite sacar partido de nada de
lo que se le enseña. La medicación ayuda a reducir la agitación motriz y le permite
atender y comprender mejor las indicaciones que se le dan.
Para que la terapia psicopedagógica sea efectiva debe estar apoyada tanto en
técnicas de modificación de conducta, como en la enseñanza de estrategias que
permitan al propio niño ser el controlador de su comportamiento.
Dentro del entrenamiento de estrategias las más habituales son: estrategias
atencionales, solución de problemas y autoinstrucciones. También el autocontrol y
la relajación dan buenos resultados. El modelo de autoinstrucciones, por ejemplo,
consiste en dar al niño una serie de instrucciones pequeñas y marcadas que le
guíen para realizar una tarea correctamente. Al seguir estos pasos siempre que
tiene que realizar una actividad consigue grandes mejoras ya que aprende a
organizar la tarea, lo que evita en gran medida la distracción, le ayuda a centrarse
en lo importante, mejora la ejecución y le estimula ya que las autoinstrucciones no
se centran sólo en cómo se hace algo (ejecución), sino que abordan otros campos
tan importantes como la autoevaluación y el autorefuerzo.

3. Las técnicas de modificación de conducta tratan de evitar las conductas
inadecuadas fomentando formas de comportamiento más apropiadas. Lo que
hacen es controlar las consecuencias, de modo que a una conducta apropiada
seguirá un "refuerzo positivo", es decir, un estímulo agradable que haga que dicha
conducta se repita. Cuando el niño muestra una conducta inapropiada recibe un
"castigo", un estímulo desagradable como, por ejemplo, quedarse sin ver su
programa favorito de la tele, con lo que poco a poco esa conducta desaparece.
Entre las más utilizadas están: la economía de fichas, los contratos de
contingencias, el coste de respuesta, la sobrecorrección y el tiempo fuera. Todas
las técnicas mencionadas están descritas en el libro Nuestro hijo es hiperactivo.
Pero, sin duda, lo que más os interesa conocer es ¿en qué va a afectar a
vuestro hijo tener hiperactividad? y ¿qué podéis hacer vosotros para
ayudarle? El principal problema de la hiperactividad no son sus síntomas sino lo
que éstos provocan, sus consecuencias. Las más comunes son:
• Debido a la dificultad para prestar atención: problemas de aprendizaje.
• Debido a su comportamiento inquieto e impulsivo: problemas de disciplina,
deficiente ejecución de las tareas que realiza y dificultades para relacionarse
con otros niños.
• Debido a que continuamente están siendo recriminados por su forma de
actuar, acusados de desobedientes y a la alta tasa de actividades que
abandonan a medias o que realizan mediocremente, es muy frecuente que
tengan asociados problemas afectivos y emocionales como: baja
autoestima, dependencia, baja tolerancia a la frustración, "indefensión
aprendida" (él piensa que no está en sus manos hacer las cosas bien),
depresión, ansiedad y agresividad.

4. Afortunadamente, evitar estas situaciones está en vuestras manos. Y no me refiero
sólo a que podáis acudir a un especialista que ponga en práctica todas esas
técnicas de las que hemos hablado sino, sobre todo, a la importantísima labor que
podéis hacer en casa manteniendo una actitud adecuada. Para ello, aquí tenéis
algunos consejos:
• Estableced unas normas a seguir en el hogar, definiendo claramente los
límites. Es importante que haya consenso entre los padres.
• Ofreced a vuestro hijo información sobre sus conductas (feedback) que le
permita evaluar su actuación.
• Siempre que actúe de forma correcta reforzádle su conducta positivamente.
Un refuerzo no tiene por qué ser un premio material, basta con un beso o
una alabanza. Si le castigáis no olvidéis que el castigo nunca debe ser físico
y que éste por si solo no sirve de nada, siempre se debe enseñar la
conducta alternativa (cómo debía haber actuado).
• No le pongáis etiquetas. Si está oyendo continuamente que "es un
desastre" cada vez actuará más como tal y además su autoimagen se verá
mermada, lo que contribuye a la baja autoestima y la depresión.
• Mantened expectativas positivas. Con vuestra ayuda vuestro hijo es capaz
de superarlo todo. Si pensáis así él también lo hará, su motivación
aumentará y será más capaz de enfrentarse a sus problemas.
TÉCNICAS Y ESTRATEGIAS PARA AYUDAR AL NIÑO HIPERACTIVO
"¿Cómo le convenzo para que se siente a hacer los deberes? ¿Qué le digo
para que no se levante mientras come? ¿Hay alguna manera de ayudarle
a mejorar sus trabajos? ¿Qué hago para que me escuche?... " Si tienes un
hijo con hiperactividad seguro que éstas y muchas otras preguntas han pasado mil

5. veces por tu cabeza. Las respuestas te las dan una serie de estrategias que te
explicamos a continuación.
• Fíjate en todas aquellas cosas que tu hijo hace bien y refuérzalas mucho.
• Cuando te propongas nuevos objetivos debes ir siempre de lo más simple a
lo más complejo.
• Los objetivos deben ser muy concretos, fácilmente comprensibles por el
niño. Un objetivo no será "recoger el cuarto" sino, por ejemplo, "colocar
cada juguete en su sitio, guardar los zapatos debajo de la cama y que no
haya nada tirado por el suelo".
• Los refuerzos o castigos deben seguir de cerca a la conducta que pretenden
modificar. Una forma de que se acostumbre a esperar es reforzarle por
medio de puntos que más adelante podrá cambiar por un premio.
• Para que los refuerzos materiales sean útiles deben ser algo que el niño
desee y que no pueda conseguir fácilmente por otros medios.
• Recuerda que un castigo debe ir acompañado de una explicación sobre
cómo debería haber actuado.
• Aunque utilices refuerzos materiales es importante reforzar a nivel afectivo y
emocional: muestras de afecto, frases como "lo has hecho muy bien, estoy
muy contenta", "¿has visto como podías hacerlo?, mira qué bien que te ha
quedado", alabanzas, etc.
• Los refuerzos no tienen por qué ser siempre materiales o individuales:
pueden ser sociales o familiares, por ejemplo: ir al cine todos juntos, hacer
un picnic, ir a pasar el fin de semana a casa de unos amigos, etc.
• Los puntos sólo se ganan o se pierden en función de lo acordado. Es decir,
si acordasteis que ganaría un punto cada vez que se cepillase los dientes
antes de ir a dormir, y ese día lo hace pero se porta mal, no le quites el
punto como castigo.

6. • No olvides cumplir siempre tu parte del acuerdo.
• Una estrategia muy útil para mejorar la resolución de problemas es que el
propio niño evalúe sus resultados. Para ello podemos enseñarle a seguir
mentalmente un esquema similar a éste: plantearle si ya ha acabado lo que
tenía que hacer y cómo es el resultado. Si lo ha hecho bien se da por
acabado. Si cree que no, enseñarle a pensar qué puede mejorar según la
actividad que estaba llevando a cabo.