El Very Large Array (VLA) es un observatorio radioastronómico en Nuevo México que consiste en 27 antenas de 25 metros de diámetro que pueden moverse a lo largo de tres brazos en forma de Y para permitir la interferometría de larga base. El VLA alcanza una resolución angular de 0.05 segundos de arco y normalmente cambia su configuración cada 16 meses cuando las antenas son movidas a nuevas posiciones. El VLA también controla el Very Long Baseline Array, el instrumento astronómico más grande del mundo.

1. Edgar Fabián basto Vargas
Elkin Fabián arias

2. The very large array

3. El Very Large Array (VLA) es un observatorio radioastronómico situado en las
Llanuras de San Augustin, el observatorio consiste en 27 radio antenas
independientes, cada una de las cuales tiene un diámetro de disco de 25 metros y
un peso de 209 toneladas. Las antenas están alineadas a lo largo de tres brazos en
forma de Y (cada uno mide 21 km). Usando las vías férreas que siguen cada uno
de estos brazos y una locomotora especialmente diseñada, las antenas pueden ser
resituadas físicamente a un número de posiciones preparadas, permitiendo la
interferometría con una base máxima de 36 km: esencialmente, el alineamiento
actúa como una única antena con ese diámetro. La resolución angular más alta
que puede ser alcanzada es de unos 0.05 segundos de arco.

4. Hay cuatro configuraciones
usadas habitualmente,
llamadas A (la mayor) hasta
D (la menor, cuando todos
los discos están a menos de
600 m del punto central). El
observatorio normalmente
pasa por todas las
configuraciones posibles
(incluidas algunas híbridas)
cada 16 meses: en otras
palabras, una vez que el
increíble esfuerzo necesario
para mover dos docenas de
instrumentos científicos
altamente sensibles de 209
toneladas ha sido realizado,
las antenas no son movidas
otra vez por un período de
unos tres a cuatro meses.

5. El VLA sirve actualmente
también de centro de control
del Very Long Baseline Array
(VLBA), un alineamiento
VLBI de 10 discos de 25
metros situados desde
Hawaii en el oeste a las Islas
Vírgenes de los Estados
Unidos en el este que
constituyen el instrumento
astronómico más grande del
mundo que opera a tiempo
completo.