El documento describe varias tecnologías emergentes del futuro como asistentes personales con inteligencia artificial capaces de llevar agendas y responder preguntas, computadoras ubicuas en ropa y accesorios, mentes digitales de animales que podrían cargarse en robots, y proyectos de geoingeniería para combatir el cambio climático. También menciona comunicaciones interplanetarias, tratamientos anti-envejecimiento, máquinas militares autónomas, transplantes de órganos cultivados y impresoras 3D para producir alimentos

1. TEGNOLOGIAS DEL FUTURO
Asistentes personales con Inteligencia Artificial
El programa Siri para los más recientes modelos de Apple será solamente el
ancestro de los asistentes personales de las siguientes generaciones de
dispositivos y computación personalizada. Ubicuos, capaces de adaptarse y
comprender las necesidades precisas de los usuarios, estos asistentes serán
capaces de comportarse como nosotros lo haríamos al responder emails y
acordar citas, llevando una agenda por ellos mismos e informándonos sobre ella,
como un auténtico asistente personal. Dvorsky advierte, sin embargo, que
debemos cuidar qué grado de autonomía le damos a nuestros clones virtuales.
Computadoras, computadoras por todas partes
La noción de un mundo completamente computarizado no es solamente el
argumento de una novela futurista, sino algo que ya comenzamos a ver en los
automóviles y en muchos electrodomésticos. Este fenómeno es descrito como
“everyware”: las computadoras estarán presentes en nuestra ropa, en nuestros
accesorios de moda e incluso en lentes de contacto. Nos comunicaremos con
ellos a través de una interfaz basada en gestos táctiles naturales y lenguaje vocal
cotidiano; sin embargo, la diferencia será que las computadoras tomarán
decisiones autónomas (como ajustar el tamaño de la ropa, tal cual podemos ver
en la película Back To The Future 3), por lo que su presencia será casi
imperceptible.

2. Animales virtuales con mentes digitales
Aunque emular un cerebro humano está aún muy por encima de las capacidades
de la tecnología actual, proyectos actuales como OpenWorm buscan digitalizar
el cerebro de un gusano, por lo que pronto comenzarán los experimentos para
emular las funciones neuronales de organismos más complejos, como
mamíferos. Las mentes digitales de los animales podrían ser “subidas” a una
interfaz robótica, revolucionando nuestra relación con las mascotas y
permitiéndonos comprender mejor la evolución de las especies.
Los primeros proyectos de geoingeniería a gran escala
A medida que el cambio climático se vuelve más dramático, la ciencia tendrá que
comenzar a buscar soluciones prácticas para mantener las condiciones de vida
en la Tierra como estables. Algunas de las técnicas de geoingeniería más
polémicas van desde árboles artificiales y fertilización de los océanos hasta
proyectos de control climático para contrarrestar las emisiones de carbono en la
atmósfera terrestre.

3. Internet interplanetario
Las misiones tripuladas a Marte serán una realidad para el 2030, ya sea en
proyectos de exploración de la NASA o de colonización interplanetaria, como el
proyecto MarsOne de la empresa Virgin, que planea llevar una tripulación civil al
planeta rojo. Sinembargo, la comunicación entre Marte y la Tierra también puede
ser vista como la primera forma de contacto interplanetario que haya emprendido
el hombre, con lo que habrá multitud de necesidades técnicas que resolver.
Los primeros tratamientos anti-edad verdaderamente efectivos
La gerontología avanza a pasos agigantados, y mientras la vejez sigue siendo
una condición inevitable, esta rama de la medicina está explorando qué es lo que
hace el código genético de las poblaciones o familias centenarias para alcanzar
la longevidad y perpetuar la salud. Algunos de estos proyectos para vencer a la
vejez definitivamente incluyen terapias para recargar las mitocondrias de las
células y mapear el código genético de los individuos especialmente longevos.
Máquinas militares autónomas
Aunque podría parecer una fantasía de tipo Terminator, hoy en día ya existen
sistemas no controlados con humanos que tienen potencial militar, táctico y
estratégico. El Aegis Combat System, que ya está en funcionamiento, tiene un
sistema no vigilado por operadores humanos que detecta automáticamente
lanzamientos de misiles enemigos para interceptarlos y destruirlos, además del
sistema REDOWL, que se encarga de buscar y eliminar francotiradores
enemigos en zonas de guerra.
Naturalmente las mayores preocupaciones vienen por el lado ético más que
técnico, aunque la tecnología militar ha sido, históricamente, una de las que
avanza con mayor velocidad y que posibilita el poderío tecnológico de un país o
grupo sobre otros.

4. Transplantes de órganos para todos
La medicina personalizada basada en los genes particulares de las personas y
la posibilidad de producir, mediante biotecnología, órganos humanos autónomos
hechos a la medida de los pacientes, volverá eventualmente irrelevante la figura
del donador de órganos. Para el 2030 podremos producir órganos y tejidos a
partir de las células madre de cada persona, lo que disminuiría casi en su
totalidad el riesgo de que los órganos sean rechazados por el cuerpo.
Impresoras 3D en cada casa
Como ocurrió con los televisores en los 50 o las computadoras personales
durante los últimos 30 años, las impresoras 3D seguirán el mismo ciclo de lenta
adopción y masificación. El tener una máquina que pueda producir cualquier
objeto que necesitemos cambiará radicalmente nuestros hábitos de compra y la
manera en que las compañías comercializan sus productos: en lugar de ofrecer
objetos terminados en una tienda física, las marcas ofrecerán planos
tridimensionales para descargar y usar en nuestras impresoras tridimensionales.
Además, los primeros intentos para “imprimir” comida en estos aparatos ya está
en marcha, y existen planes para producir vacunas “impresas” en 3D, por lo que,
durante una pandemia, la gente ni siquiera tendría que salir de sus casas (por lo
que el Apocalipsis Zombi o “Z-Day” quedaría definitivamente cancelado).

5. Curar la sed del mundo con agua de mar
Hoy en día ya existen grandes proyectos para desalinizar el agua marina y
utilizarla como agua potable. Para el 2030, estos proyectos crecerán a escala
industrial, echando mano de los recursos de energías renovables para su
operación, como la energía solar y células fotovoltáicas. Los expertos afirman
que los déficits de agua potable en grandes zonas del planeta serán historia para
finales de la década del 2030.
Es probable que nuestro entendimiento de lo que debería ser el futuro de nuestra
civilización esté menos relacionado con buscar la producción en masa de autos
voladores y concentrarnos en soluciones de salud y alimentación que posibiliten
la vida en el planeta tal como la conocemos.