La identificación de restos humanos es crucial para el sistema de justicia y se logra a través de la antropología forense, odontología forense y genética forense. Estas disciplinas estudian características físicas, dentales y ADN para determinar la identidad de individuos involucrados en casos legales, especialmente cuando los cuerpos están descompuestos.

1. IDENTIFICACIÓN DE RESTOS HUMANOS
En el transcurso del tiempo, el Derecho ha evolucionado tanto que
ahora es posible determinar lo que antes ni se lograba imaginar. De esta
manera, la identificación de restos humanos guarda profunda relación con
el sistema de identificación y la ciencia de la antropología forense. Este
último, encargada de la exhumación e identificación de restos óseos de
desaparecidos, a través de su enfoque multidisciplinario conjugando los
aportes de la Antropología biológica, la arqueología y otras disciplinas
antropológicas, y forenses. Por ello, la relación con el sistema de
identificación de la Criminalística ya que esta proporciona ayuda
indispensable al momento de recolectar los indicios.
Asimismo, la antropología forense nos facilita una serie de
características para el estudio de la identificación judicial, a saber:
ambientales y climáticas del lugar del hallazgo, superficie del terreno y del
estado en que se encuentra, profundidad, ubicación y distribución de los
restos óseos en el lugar del hallazgo, delimitación del área en cuadrantes,
numerándose y orientándose convenientemente, descripción de los
elementos óseos indicando su correspondencia anatómica regional. Dicho
esto, a partir de los restos esqueletizados, en algunas ocasiones,
momificados, se pretende conocer la variabilidad biológica de la víctima:
sus características físicas, forma de rostro, estatura, proporciones
corporales, las principales enfermedades que afectaron su estado de
salud y dejaron huella en el hueso y las posibles causas de su deceso.
Igualmente, esas características permiten el hallazgo del material
útil para estudios biológicos de identificación, entre lo más importante
tenemos el estudio del hueso compacto, en la cual, se recomienda tomar
un rodete de hueso largo (fémur, tibia, radio, etc.); también se encuentra

2. el estudio de la pulpa dentaria, pero las que ofrecen mejores resultados
son los molares. También, es útil la médula ósea, empero es complicado
ya que el cadáver no debe estar en estado de descomposición; y por
último, la sangre. Sin embargo, el hueso como tejido y como órgano es
afectado durante la vida del individuo tanto por factores endógenos como
exógenos. Por tal razón, su estructura se modifica en el tiempo y en el
espacio de acuerdo al principio de la variabilidad filogenética, racial,
sexual, ontogénica, individual y cultura.
La antropología forense identifica, primeramente, la biología
general del individuo que lo vincula en calidad de miembro de una
población, con un sexo específico, una edad determinada, un patrón racial
y características físicas detalladas, en lo que se denomina la cuarteta
básica de la identificación. Por lo cual, se procede al diagnostico de la
biología individual de la persona, que incluye las anomalías óseas,
patológicas, estado de salud-enfermedad, hábitos de lateralidad y si el
cráneo se encuentra en perfecto estado se puede elaborar una
reconstrucción facial del rostro del individuo.
Por ende, la antropología forense, es sumamente importante para
el Poder Judicial, puesto que estudia las características somáticas,
osteológicas y antropométricas para individualizar e identificar a los
individuos involucrados en casos médico-legales, especialmente en los
cuales la víctima o víctimas son halladas en estado de putrefacción
avanzada, mutilación, carbonización o reducción esquelética. Por lo cual,
en base al estudio de restos óseos, el Antropólogo Forense puede
identificar el sexo, estimar la edad, determinar la estatura, la afinidad
racial y características propias de cada individuo lo que va a conformar su
identidad.

3. Por lo tanto, cuando se trata de identificar un cadáver, como primer
paso en su intervención, el antropólogo realiza un estudio consistente que
estará determinado por la lateralización (identificación de piezas, sólo en
restos óseos), el reconocimiento externo para la búsqueda de señas
particulares (fracturas, intervenciones quirúrgicas, deformaciones óseas
congénitas, etc.), el estudio dental (aplicando técnicas similares a las
empleadas en odontología), identificación de sexo, estimación de la edad
y determinación de la estatura.
Por otra parte, existen otras ciencias que ayudan a la identificación
judicial: La odontología forense y la Genética forense. La primera tiene
como sinónimos los de estomatología forense, estomatología legal y
odontología legal. De este modo, se entiende por odontología el estudio
de los órganos dentarios, por estomatología el estudio de la cavidad bucal
(tejidos y órganos duros y blandos) y por forense al odontólogo
oficialmente adscrito a un juzgado de instrucción, y por cuanto a la
referencia del término legal ha de entenderse como lo perteneciente o
relativo a lo forense.
Cabe destacar, que la odontología forense en Venezuela, posee
varios estudios forenses para la identificación de restos humanos, a
saber: Primero, el odontrograma, que consiste en técnicas y
procedimientos de autopsias bucales en cadáveres que no estén
identificados, segundo, el procesamiento de huellas de mordeduras
humanas, experticia que se efectúa con fines médicos legales para
dictaminar acerca del carácter de la lesión. Por ejemplo, en caso de
desastres aéreos, ferroviarios y terrestres este estudio es factible debido a
la resistencia de los dientes a la destrucción y a la frecuencia de
restauraciones dentales en la población, por lo que suelen existir registros
previos; las conclusiones que en esta materia se emiten, se sustentan en
la coincidencia de los datos ante-mortem y post-mortem.

4. Además, existen otros estudios como: estudio queiloscópico, en
que utilizan las impresiones labiales, con fines de identificación, sobre
marcas dejadas en objetos, servilletas, alimentos, que orienten la
investigación penal; la identificación odontológica en exhumación judicial,
cuando existe dudas de la identidad o la causa de la muerte; estudio y
evaluación de lesiones traumáticas buco-dentarias y de responsabilidad
profesional o mala praxis odontológica, para determina el carácter de las
lesiones, tipificadas en el Código Penal.
Asimismo, la intervención del perito en materia de Odontología
Forense se puede requerir para indagar sobre ciertas técnicas de cirugía
bucal; o bien conocer cuáles son las técnicas de alineamiento dental por
métodos ortodónticos o bien ortopédicos buco dentales; o aplicar la
traumatología forense para clasificación dental; o las bases de la
fotografía clínica en una investigación de huellas de mordedura humana
relacionadas con un delito; el aporte para quien requiere de esta disciplina
puede ser bibliográfico, estadístico, clínico, instrumental, en el consultorio
dental, en el laboratorio de prótesis o en el especializado de
Criminalística.
Análogamente, la odontología forense, además, es la rama de la
Medicina Forense que consiste en el estudio de las características y
arreglos dentales, con el apoyo de la elaboración de moldes y fórmulas
dentarias, a efecto de hacer comparaciones formales con fichas
odontológicas testigos y establecer la identidad de las personas o restos
humanos. En efecto, facilita la identificación de cadáveres severamente
mutilados o carbonizados o víctimas halladas en estado de putrefacción
avanzada, mutilación, carbonización o reducción esquelética requiere la
aplicación de técnicas odontológicas, que mediante el estudio de los
dientes y las restauraciones dentales, busca su identificación.

5. La Genética Forense permite la manipulación de los genes de
diferentes especies en beneficio de distintas actividades relacionadas con
la vida humana. Entonces, constituye material útil en la identificación de
los restos humanos de la víctima como lo es el ADN, molécula estable
que resiste el embate del tiempo y del proceso natural de putrefacción en
ciertos órganos. Empero, existen dos factores que compromete la
integridad del ADN, a saber: el fuego y el formol. Este último, es
formaldehída diluida que es usada rutinariamente por las funerarias y por
la morgue para preservar, deteniendo la putrefacción de los cadáveres.
Pero, el formol, produce a nivel intracelular entrecruzamientos químicos
irreversibles en las moléculas de ADN. En consecuencia, es importante
que los cadáveres no identificados no sean tratados con formol para
impedir su putrefacción.
En síntesis, la Genética forense es una especialidad de la Genética
que incluye un conjunto de conocimientos de Genética necesarios para
resolver ciertos problemas jurídicos. Los tipos de pericia más solicitados al
laboratorio de Genética forense por los tribunales son casos de
investigación biológica de la paternidad, pericias de criminalística
biológica (estudio de vestigios biológicos de interés criminal como
manchas de sangre, esperma, pelos, etc.) y, finalmente problemas de
identificación que gracias al ADN, podemos hallar el sexo y la identidad
de la víctima o del autor.
De este modo, la identificación de restos humanos es un instrumento
necesario para el Derecho ya que permite el esclarecimiento de los
hechos, como parte integrante del contenido probatorio cuando se trate
de hechos punibles; y a su vez, ayuda la identificación de los cadáveres,
otorgando celeridad al proceso pe