El documento describe la historia y uso del acero en la construcción. Explica que el acero se ha utilizado principalmente en vigas, columnas y losas desde finales del siglo XVIII. También describe los procesos de habilitación del acero en talleres, su transporte a la obra y los métodos comunes de unión como soldadura y pernos. Concluye que la combinación de acero y concreto puede llevar a una estructura más eficiente aprovechando las fortalezas de cada material.

1. VENANCIO LEÓN, SERGIO HUMBERTO
CONSTRUCCIÓN VI
PROF. ARQ. JOSÉ MIRANDA CRUZ
TEMA I. ESTRUCTURACIÓN EN ACERO
El uso del acero aplicado a la construcción se remonta al siglo a finales
del siglo XVIII. En un principio se utilizó básicamente en aplicaciones de ingeniería
civil, puentes en su gran mayoría. Posteriormente, la aplicación estructural del acero
en el palacio de cristal de Joseph Paxton propagó su uso en ámbitos antes
inexplorados. Evidente muestra de ello es la obra de ingeniería de Gustave Eiffel, la
torre Eiffel presentada en la exposición universal de 1899. Ya en el siglo XX, fue que
comenzó a experimentarse el uso del acero con el concreto, tal fue el caso de la
denominada “arquitectura moderna” o “arquitectura racionalista”, la cual tuvo
exponentes que se inclinaban por el uso del acero por sí solo o del concreto armado.
De esta forma es que comenzó el uso que actualmente tiene el acero en la industria
de la construcción.
El acero tiene una clara ventaja en su comportamiento estructural
respecto del concreto. El acero posee una resistencia a la torsión claramente mayor
a la del concreto, pero el concreto resiste de manera más eficiente el esfuerzo de
compresión. De esta forma el uso combinado del concreto y acero permite un
eficiente trabajo estructural frente a las fuerzas que influyen en su comportamiento.
Concretamente, el uso del acero se da principalmente en los
elementos estructurales que permiten la transmisión de las cargas a la cimentación,
los cuales son vigas y columnas; además, mientras se utiliza una estructura metálica
se debe tener en cuenta que el tipo de losa a utilizar es la denominada losacero, la
cual por sus características permite un eficiente uso en combinación con la
estructura metálica. Es menester destacar, que el uso de estructuras de acero, no es
excluyente con el uso de concreto en la construcción, claro ejemplo de ello es el

2. firme de compresión que se coloca sobre la lamina de losacero. De igual forma, es
evidente la combinación en el uso de materiales al ser generalmente desplantadas
las estructuras metálicas sobre cimentaciones de concreto.
En el caso de la construcción con elementos metálicos, y por tratarse
de prefabricados, es necesario en ocasiones llevar a cabo la habilitación del acero en
un taller externo a la obra; lo anterior es determinado por el área disponible en el
sitio de la obra, aunque en general resulta más conveniente llevar a cabo la
mencionada habilitación en un taller en donde se cuente con los instrumentos y
personal necesario. La “habilitación” se refiere al proceso mediante el cual se hace el
despiece de cada uno de los elementos que se prevé formen parte de la estructura;
se realizan cortes, uniones, etc. El último paso del trabajo de taller es la aplicación
de una base tipo “prymer” para evitar el proceso de oxidación en los elementos y
que posteriormente servirá como asiento de una pintura retardante de fuego que se
aplicará previo al acabado final.
Una vez completado el proceso de habilitación de determinados
elementos, es necesario el transporte hacia el sitio de obra. En la mayor parte de los
casos se utilizan vehículos de carga tipo “trailer”, ya sea con uno o dos remolques
debido a que la medida estándar de las piezas es de 12.20 m, por lo que
dependiendo del tipo de piezas a transportar se elegirá el vehículo indicado. El
trabajo de taller y de transporte en general tiene como objetivo ahorrar tiempo en
obra, es decir, mientras en taller se lleva a cabo la habilitación de las piezas, en obra
se puede trabajar en los elementos que deberán recibir las piezas habilitadas. De
esta forma se lleva a cabo una construcción más eficiente en cuanto a tiempo y
limpia.
En lo referente a la unión de elementos metálicos, existen
básicamente tres tipos de conexiones. El primero de ellos es la soldadura, la cual es
un proceso de unión entre dos elementos metálicos; el proceso utilizado es la fusión
que puede darse con ayuda de otro material por medio de un electrodo. En este
sentido, es muy importante destacar que la resistencia de la soldadura debe ser
mayor a la resistencia del material que se está uniendo, en especial porque al

3. tratarse de elementos estructurales que se encontrarán sometidos a esfuerzos
constantes, debe buscarse un comportamiento uniforme a lo largo del elementos
unido. Otro tipo de unión es por medio de pernos, que en general son tornillos que
cuentan con una resistencia específica (normas ASTM 325 o ASTM 490). Los tornillos
se deben ajustar hasta alcanzar la tensión especificada por quien hace el cálculo
estructural. Para llevar a cabo dicha medición es posible utilizar medidores de
tensión o llaves calibradas. Finalmente, los remaches en la estructura de acero se
refiere a la unión mediante placas o ángulos.
Es evidente el progreso que ha significado la introducción y cada vez
más constante uso de estructuras de acero en la industria de la construcción. En lo
personal, considero que la combinación de materiales, es decir, acero y concreto,
puede llevar a un tipo estructural más eficiente; principalmente sobre la base de que
cada uno de ellos posee características específicas y diferentes. La ligereza y alta
resistencia del acero, principalmente a esfuerzos de tensión y flexión hacen de el un
material óptimo para librar grandes claros con una deformación por flemón mínima.
El concreto por su parte posee una resistencia a la compresión muy destacable,
además de que de acuerdo a las necesidades del proyecto pueden obtenerse
resistencias muy variables que van desde “pobres” 100 kg/cm2 hasta muy
sorprendentes 800 kg/cm2 o experimentales 1200 kg/cm2. La industria de la
construcción supone un constante avance en la innovación de materiales, lo cual con
el paso el tiempo ha permitido alcanzar niveles antes inimaginables en la
conjugación de la ingeniería y la arquitectura. Es evidente que el progreso supone
mayores posibilidades, pero ello también implica un mayor conocimiento y estudio
de los materiales cada vez mas diversos y en ocasiones desconocidos.

4. BIBLIOGRAFÍA
Sin Autor. Wikipedia, Enciclopedia Libre. “Acero” Consultado: 28 de agosto
de 2011. En: http://es.wikipedia.org/wiki/Acero
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México (2006) México
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Grado Universidad Nacional de Ingeniería del Perú. (2009) Consultado: 28 de agosto
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