La teoría de Cannon-Bard sostiene que los estímulos emocionales provocan dos efectos simultáneos e independientes: el sentimiento de la emoción en el cerebro y la expresión de la emoción a través de los sistemas nerviosos autónomo y somático, lo que significa que tanto la emoción como la reacción fisiológica ocurren al mismo tiempo ante un estímulo emocional.