Los seres vivos que consumen los alimentos pueden clasificarse en consumidores primarios, secundarios y terciarios. Los consumidores primarios incluyen herbívoros como vacas e insectos que se alimentan directamente de plantas. Los consumidores secundarios como leones y pumas se alimentan de los herbívoros. Los consumidores terciarios como las orcas y tiburones se alimentan de otros depredadores.