Los diodos son componentes semiconductores fundamentales en electrónica, con diferentes tipos como el diodo rectificador, el diodo zener, el diodo Schottky y el LED, cada uno con funciones específicas. Los diodos rectificadores convierten corriente alterna en continua, mientras que los diodos zener se usan para estabilizar voltajes. Otros tipos, como los fotodiodos y varactores, tienen aplicaciones en sensores de luz y sintonización en circuitos de alta frecuencia.

1. Tipos de Diodos

2. Diodo
 Los diodos son componentes electrónicos semiconductores que cumplen una
función importante en los circuitos electrónicos. Un diodo es el resultado de la
unión entre dos semiconductores que, de acuerdo a sus características
constructivas, se denominan materiales N y P. Los materiales N se caracterizan por
poseer impurezas que agregan electrones libres, mientras que los del tipo P tienen
impurezas que carecen de electrones respecto al silicio.
 El primer diodo utilizado para la rectificación de señales alternas fue el de tubo,
construido por Thomas Alba Edison y se llamó Efecto Edison, que contenía una
placa y el filamento únicamente; posteriormente se uso el rectificador de selenio,
antecesor de los que actualmente se usan y que minimizaron el tamaño y espacio,
comparado con el de tubo al vacío, la diferencia es bastante grande, además del
gran consumo de energía para su funcionamiento.

3.  Diodo Rectificador
El diodo rectificador es uno de los mecanismos de la familia de los diodos más
sencillos y antiguo. Los diodos rectificadores son aquellos dispositivos
semiconductores que solo conducen en polarización directa (arriba de 0.7 V) y en
polarización inversa no conducen. Son tipos de diodo que constituyen el
elemento o circuito que permite convertir la corriente alterna en corriente
continua. Tiene diferentes formas de uso pero una de las principales es rectificar
señales, detector, salidas de audio, fuentes de alimentación, entre otros.

4.  Diodo Zener
El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre se utiliza
polarizado inversamente. En este caso la corriente circula en contra de
la flecha que representa el diodo. Si el diodo zener se polariza en
sentido directo se comporta como un diodo rectificador común.
Cuando el diodo zener funciona polarizado inversamente mantiene
entre sus terminales un voltaje constante.
Se debe tomar en cuenta que cuando éste se polariza en modo inverso
si existe una corriente que circula en sentido contrario a la flecha del
diodo, pero de muy poco valor.
Un regulador con diodo de zener ideal mantiene un voltaje
predeterminado fijo a su salida, sin importar las variaciones de voltaje
en la fuente variaciones y/o las variaciones de corriente en la carga.

5.  Diodo Schottky
Los diodos Schottky también llamados diodos de recuperación rápida o de portadores calientes, están
hechos de silicio y se caracterizan por poseer una caída de voltaje directa muy pequeña, del orden de
0.25 V o menos, y ser muy rápidos. Se emplean en fuentes de potencia, sistemas digitales y equipos de
alta frecuencia.
Esta característica no permiten que sea utilizado como diodo rectificador. Hay procesos de
rectificación (por ejemplo fuentes de alimentación) en que la cantidad de corriente que tienen que
conducir en sentido directo es bastante grande. El diodo Schottky no acepta grandes voltajes que lo
polaricen inversamente (VCRR). Sin embargo el diodo Schottky encuentra gran cantidad de
aplicaciones en circuitos de alta velocidad como en computadoras.En estas aplicaciones se necesitan
grandes velocidades de conmutación y su poca caída de voltaje en directo causa poco gasto de energía.

6.  Diodo LED
El LED es un tipo especial de diodo, que trabaja como un diodo común, pero que al
ser atravesado por la corriente eléctrica, emite luz. Existen diodos LED de varios
colores que dependen del material con el cual fueron construidos. Hay de color rojo,
verde, amarillo, ámbar, infrarrojo, entre otros.
Eléctricamente el diodo LED se comporta igual que un diodo de silicio o germanio. Si
se pasa una corriente a través del diodo semiconductor, se inyectan electrones y
huecos en las regiones P y N, respectivamente. Dependiendo de la magnitud de la
corriente, hay recombinación de los portadores de carga (electrones y huecos). Hay
un tipo de recombinaciones que se llaman recombinaciones radiantes (aquí la emisión
de luz).

7.  Diodo Fotodiodos
Un Foto Diodo hace lo inverso a un diodo led, para funcionar necesita luz, es parecido
a una fotocelda o fotoresistor, Los fotodiodos son diodos cuya corriente inversa
puede ser controlada en un amplio rango regulando la cantidad de luz que pasa por la
ventana e incide sobre la unión PN. A mayor cantidad de luz incidente, mayor es la
corriente inversa producida por que se genera un mayor número de portadores
minoritarios, y viceversa. Son muy utilizados como sensores de luz en fotografía,
sistemas de iluminación, contadores de objetos, sistemas de seguridad, receptores de
comunicaciones ópticas y otras aplicaciones.

8.  Diodo Estabilizador
Está formados por varios diodos en serie, cada uno de ellos produce
una caída de tensión correspondiente a su tensión umbral. Trabajan en
polarización directa y estabilizan tensiones de bajo valores similares a
lo que hacen los diodos Zéner.
 Diodo Backward
Son diodos de germanio que presentan en polarización inversa una
zona de resistencia negativa similar a las de los diodos túnel.
 Diodo Varactor
El diodo varactor también conocido como diodo de sintonía. Es un
dispositivo semiconductor que trabaja polarizado inversamente y
actúan como condensadores variables controlados por voltaje. Esta
característica los hace muy útiles como elementos de sintonía en
receptores de radio y televisión. Son también muy empleados en
osciladores, multiplicadores, amplificadores, generadores de FM y
otros circuitos de alta frecuencia. Una variante de los mismos son los
diodos SNAP, empleados en aplicaciones de UHF y microondas.