Los mecanismos de defensa son resistencias que el individuo emplea frente a situaciones estresantes de acuerdo a la teoría psicoanalítica de Freud. Estos mecanismos incluyen la negación, represión, proyección y racionalización, entre otros, y tienen el objetivo de proteger al yo de sentimientos negativos como la ansiedad. Freud descubrió estos mecanismos a través de su investigación con pacientes histéricos y determinó que son producto de la represión de ideas inadmisibles para el yo.