El documento describe el 150 aniversario del servicio de telegrafía eléctrica en España. En 1855 se abrió la primera línea telegráfica entre Madrid e Irún, lo que llevó al gobierno a aprobar una ley para construir la red telegráfica nacional. La telegrafía revolucionó la comunicación, los negocios, la prensa y la vida cotidiana de los ciudadanos. Además, ayudó a modernizar y unificar el Estado español en el siglo XIX. La exposición conmemorativa del aniversario detalla la

1. La telegrafía
eléctrica al servicio de los
ciudadanos ha cumplido
150 años de existencia. En
abril de 1855 se abría al
servicio público la
primera línea electro-
telegráfica tendida entre
Madrid e Irún. El óptimo resultado de
la nueva infraestructura de comunicación a distancia,
empujó al gobierno a dictar la Ley de 22 de abril de 1855 que
aprobaba la construcción de la red telegráfica en España sentando
así las bases legales por las que este servicio público habría de
regirse.
La repercusión del nuevo medio en la vida social del país no
tardó en manifestarse. El propio Estado se dotaba de un
instrumento cualificado para la rápida transmisión de mensajes
en todos aquellos ámbitos de su competencia: el mundo militar,
el orden público, la administración civil y judicial. La sociedad
se servía de la nueva tecnología aplicándola a sus propias
necesidades: información, negocios, política. El ciudadano tuvo
a su disposición una nueva forma de comunicarse rápidamente,
que daba respuesta a las obligaciones inherentes de la vida
cotidiana.
Este desarrollo podría calificarse de globalización de la
comunicación, algo tan usado hoy en día cuando las nuevas
tecnologías han hecho posible el concepto espacio-mundo, y
que como veremos a lo largo de la exposición, no es un producto
de la actualidad sino una rica herencia que viene del pasado.
Todo esto no hubiera sido posible sin la decidida apuesta del
Estado por la modernidad, sin las inversiones necesarias para
lograrlo y sin el esfuerzo de muchas personas por hacer efectivo
el servicio telegráfico. Pero además, y de importancia capital,
este progreso, junto a otros de igual calado, propició la
construcción del Estado contemporáneo en España y la
vertebración política, económica y social del país.
Todas las ideas esbozadas anteriormente están recogidas en
esta exposición. El recorrido que se propone es formalmente
cronológico, limitado al siglo XIX, y contextualizado en los
diferentes aspectos que rodean a la comunicación telegráfica:
el progreso científico y el desarrollo tecnológico; el factor humano;
y la repercusión social.
El origen de la comunicación a distancia hay que rastrearlo
en los inicios de la historia de la humanidad. La necesidad impulsó
al hombre a desarrollar instrumentos primitivos que sirviesen
para ese fin. Pero fue la invención del telégrafo óptico por el
francés Chappe, el antecedente más inmediato de los mensajes
a distancia, que en España tuvo diversos modelos de aparatos
debidos a la inventiva nacional.
Paralelamente, y desde finales del siglo XVIII, las
investigaciones científicas sobre la electricidad, el magnetismo
y sus ventajosas aplicaciones, sirvieron de hilo conductor para
desarrollar una serie de ensayos de gabinete, que dieron como
resultado la invención de determinados aparatos generadores
de impulsos eléctricos y a finales de la década de 1830, el
primer telégrafo eléctrico de cinco agujas obra de los británicos
Cooke y Wheatstone.
Sentadas las bases, el desarrollo tecnológico fue imparable.
Numerosos sistemas de telegrafía eléctrica fueron inventados
a lo largo del siglo, y como todos sabemos no ha parado el
proceso durante el siglo XX y los albores del actual. Pero de
todos estos sistemas fue la invención del sistema Morse, la
más importante, y esto porque permitía a través de su código,
la comunicación universal por encima de las diferencias
idiomáticas. La otra limitación, la de la comunicación a través
de los mares, fue salvada gracias al tendido de grandes líneas
de cable submarino, cuya instalación constituyó toda una
epopeya seguida con fruición por la sociedad de la época.
Además de los dos sistemas mencionados, en España se
utilizaron también el Breguet de aplicación en los ferrocarriles,
el Hughes y el Baudot. Los telegrafistas españoles no fueron
ajenos a este progreso, perfeccionando algunos de los sistemas
e ideando algunos aparatos auxiliares como el duplex de
Orduña, el galvanómetro de Echenique o el conmutador de
Sesmero entre otras muchas aportaciones hispanas.
Como en el resto de los países, la telegrafía cambió el concepto
de la relación entre el espacio y el tiempo, al hacer posible la
comunicación entre lugares muy distantes de forma inmediata.
El servicio telegráfico revolucionó el mundo económico, tanto
en el ámbito comercial como en el financiero, al posibilitar la
interconexión de las principales Bolsas internacionales.
Modernizó la práctica periodística con la aparición de los
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2. Museo Postal y Telegráfico
C/ Montalbán, sn • 28070 Madrid
Visitas guiadas: Tel. 91 396 26 79
Horario: Lunes a viernes • 9h. a 14h. y 17h. a 19h.
Sábados • 9h. a 14h.
150
Telégrafo
España
del
Aniversario
en
150
Telégrafo
España
del
Aniversario
en
Museo Postal y Telegráfico
12 mayo - 27 de junio
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SIGNOS
diarios de noticias y la creación de las agencias de prensa. El
abaratamiento de las tarifas telegráficas facilitó la utilización
de este medio por parte de las clases medias y populares para
transmitir mensajes de importancia de índole familiar y privado.
Para acometer estas tareas fue necesario dotarse de un
personal especializado, que a su vez se dividía en dos escalas
diferenciadas por sus funciones. Aquellos que se encargaban
del funcionamie nto de la nueva tecnología y los que hacían
posible la transmisión telegráfica. Los funcionarios del Cuerpo
de Telégrafos, creado en 1856, han dado muestras sobradas
de su eficacia y sacrificio a lo largo de estos ciento cincuenta
años.
La Sociedad Estatal Correos y Telégrafos S. A. Tiene el
placer de patrocinar esta Exposición Conmemorativa, para la
que se ha contado con los fondos del Museo Postal y Telegráfico
y con el asesoramiento técnico de la Asociación de Amigos
del Telégrafo.