Chóvar ha estado habitado desde la Edad de Bronce. Aunque su núcleo actual data de la época musulmana, cuando se construyó una torre defensiva. Tras la reconquista, perteneció a varias familias nobles hasta el siglo XVI. La expulsión de los moriscos en 1609 causó su declive, aunque se repobló en el siglo XIX gracias a la minería. Hoy su economía depende de la agricultura, la extracción de corcho y agua embotellada.

1. HISTORIA
Se han hallado varios yacimientos de la Edad de Bronce y
época ibérica que atestiguan la ocupación humana del término
desde tiempos antiguos. No en vano, se sugiere que el nombre
de Chóvar puede proceder del latín vulgar "Chova".
Pero el actual núcleo urbano de Chóvar es de época
musulmana, como lo atestiguan el trazado desigual de algunas
calles y viviendas que se esparcirían por la parte alta de la
localidad, donde se apunta pudo existir una torre que tendría
una labor defensiva y de vigilancia. De este periodo se ha
encontrado una carta en la que aparece “la alcarea de Xova”,
dentro de la Tenencia de Murviedro.
Tras la reconquista, el lugar pasó a ser propiedad de Gilaberto
de Nageria. Posteriormente sería feudo de los Ferragut, y a
principios del siglo XVI pertenecía a los Centelles, notable
familia que integraría posteriormente al lugar en la Baronía de
Nules, a la que pertenecería hasta el final de los señoríos. Bajo
su dominio tuvo lugar la rebelión de los moriscos de Chóvar y
de toda la Sierra Espadán en el año 1525, que se prolongó
durante unos años hasta que finalmente fueron derrotados y
duramente castigados, hasta su expulsión definitiva en 1609,
año en que Chóvar comenzó su declive al quedarse casi
deshabitado población, hasta su repoblación por gentes de
otros pueblos de la comarca del Palancia, que no de la Plana,
como ha quedado patente en el habla local.
No existen referencias escritas de la edad Moderna en Chóvar,
hasta que con la llegada del siglo XIX fue cobrando vida,
recuperando su población y su economía, entre otras cosas, por
la apertura de varios pozos mineros.
ECONOMÍA
La economía de Chóvar está basada
en la agricultura de secano y en la
explotación de los recursos naturales,
con la extracción del corcho de los
alcornoques, realizada de manera
artesanal, y la recolección de la
algarroba, la almendra o la oliva, de la
que se extrae un aceite de gran
calidad como principales cultivos;. Sin
embargo, es el agua de Chóvar la
principal fuente de riqueza de la
localidad, pues la titularidad
de los manantiales que
abastecen
a
la
Planta
Embotelladora local es del
ayuntamiento de Chovar,
pese a estar gestionada por
una empresa privada, que
exporta el agua de Chovar
por diversos puntos de la
geografía europea.
FIESTAS
Son dos veces al año las que
Chóvar se viste de gala para
celebrar sus fiestas. Las más
importantes tienen lugar el primer
domingo de Mayo, cuando se honra
a los patronos del pueblo la Virgen
del Rosario y al Cristo de la
Agonía, organizando numerosos
actos religiosos, como las representativas procesiones, y lúdicos,
como las populares verbenas y el
típico reparto de rosas a las mujeres y
claveles a los hombres. En la segunda
semana de Agosto llegan las fiestas
de verano, donde los actos taurinos
como la suelta de vaquillas, los toros
embolados y las verbenas son las
protagonistas.
GASTRONOMÍA
La gastronomía en Chóvar es muy rica y variada, en la que como
platos más representativos aparecen la olla de cardos, la de
grumo, el potaje de garbanzos, los arroces, y las carnes asadas
o fritas. Entre la repostería, destacar los dulces elaborados con
ingredientes locales, como la almendra o la miel entre otros.
Entre ellos destacar los sequillos, careados, almendrados, tortas
escudellàs, cristina, sobadica, de tomate…
QUÉ VER
Un paseo por sus calles supone
sumergirse en un casco urbano de
tipología árabe, con callejuelas
estrechas, empinadas y alguna
adoquinada, que escalan por las
faldas del monte al pie del cual se
halla. A la
entrada del
municipio se encuentra el Abrevadero
de San Antón, que tiene como vecino
al
todavía
utilizado
Lavadero
Municipal. Desde aquí, por calles
como la de Tras-sagrario, del
Abrevador, de la Era, Calvario o Santa
Ana, se llegará hasta la plaza donde se localizan el
Ayuntamiento y la Iglesia Parroquial de Santa Ana, del siglo
XVIII, que responde a las
trazas neoclásicas. Anexo
al templo se halla el
llamado "Palacio de los
Señores", en el que se
emplazaba la cárcel de la
localidad, hoy utilizada
como bar de la Comisión
en la Semana de Fiestas.
A las afueras del pueblo se halla La
Torreta, antigua torre medieval
construida en mampostería de
origen
incierto,
destinada
a
funciones de vigilancia, junto a la
que se observan los restos de un
antiguo aljibe.
También en las inmediaciones del casco
urbano está la presa del Embalse del
Ajuez se construyó en época árabe con la
obvia finalidad de retener las escasas
aguas que provienen de la Fuente Fresca y
el barranco de Ajuez, vocablo árabe que
significa tierras comunales dedicadas al
pastoreo, quedando curiosamente a la
izquierda del embalse las ruinas de un
corral de ganado.
Desde el embalse parte una ruta de senderismo señalizada
que lleva hasta la Fuente Fresca y las Minas de Chóvar,
ahora abandonadas, pero que fueron una importante fuente de
ingresos y empleo hasta mediados del siglo XX. De aquella
riqueza minera explotada desde épocas pretéritas y
abandonada por su falta de
rentabilidad, Chóvar muestra un
importante rosario testimonial,
que cuenta con los habituales
restos
de
bocaminas
y
escombreras, y otras ruinas de
construcciones
auxiliares,
vagonetas y cables, hornos para
separar el mercurio del cinabrio y un laberinto de galerías y
pozos de gran profundidad, uno de ellos de 90 metros, en los
que además del cinabrio, se explotaban minas de pirita, arena,
etc… Como dato significativo resaltar que de la mina conocida
como el “Socavón” se obtenían unas 250.000 Toneladas de
metal (7,5 millones de frascos de mercurio), la mayor
producción documentada a nivel mundial, al representar un
tercio del consumido por la humanidad en aquella época.
Y todo esto en medio del Parque Natural de la Sierra
Espadán, alineación montañosa situada al sur de la provincia
de Castellón entre las cuencas de los ríos Mijares y Palancia,
en la que Chóvar se halla integrado al quedar la totalidad del
término dentro de la superficie protegida. En este sector del
parque, de orografía abrupta y quebrada, aparecen picos con
alturas próximas a los 1000 metros, como el Puntal del Aljibe o
el Pico Bellota, poblados de abundante arboleda donde el
alcornoque y el pinar son los de mayor extensión, mostrando
un paisaje lleno de contrastes y rincones de gran belleza
paisajística.

2. LOCALIZACIÓN
Chóvar es un pequeño pueblo de 390 habitantes, situado a
410 metros de altitud en el corazón del Parque Natural de la
Sierra Espadán. Esta circunstancia geográfica, su clima y las
características del relieve serán los principales condicionantes
para entender la forma de vida de los vecinos de este municipio
de la comarca castellonense del Alto Palancia.
Su privilegiada situación, unido a los escasos 20 km que
separan al municipio por carretera de la costa, y los 50 km que
hay hasta Castellón y Valencia, le dan unas características
únicas para disfrutar de este municipio de interior, al que se
puede llegar a través de la línea de autobús Vall d´Uixó – Torás
– Bejís, ya que el ferrocarril queda más alejado, siendo la
estación más próxima la de Soneja, a 12 km.
En cuanto a las carreteras, su principal vía de acceso
es la CV-219, que parte desde las carreteras CV-230, que unen
Soneja (Alto Palancia) con Vall d´Uixó (Plana Baixa), y la CV –
223, que va desde Eslida a Onda, ambos municipios de la
Plana Baixa.
TEXTOS: JOSE ÁNGEL PLANILLO – NÉSTOR SORIANO
COLABORACIÓN FOTOGRÁFICA: ALBERT PEÑA
AYUNTAMIENTO DE CHÓVAR
Pz. Iglesia, 1
12499 Chóvar (Castellón)
964 65 10 24
964 65 11 12
www.chovar.com
Toda la información Turística del Alto Palancia en:
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CENTRO DINAMIZACIÓN TURÍSTICA
C/ Carlos Marco Beltrán, 8
12490 Azuébar (Castellón)
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Edición realizada por:
P.G.S TURISMO
2006 / 2007