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UNA APROXIMACIÓN A ISRAEL
Israel es un país pequeño, de apenas 22.000 kilómetros cuadrados, algo
menos que la Comunidad de Valencia en España o la provincia argentina de
Tucumán.
Con una población de casi 8 millones de personas, la mayoría (el 75%) es
judía por lo que Israel es el único Estado judío del mundo. 1,2 millón de
habitantes son árabes musulmanes, 250.000 son árabes beduinos, 123.000
son árabes cristianos, 122.000 son drusos y 4.000 son circasianos,
musulmanes sunitas pero no tienen un origen árabe ni comparten el
trasfondo cultural de la comunidad islámica de Israel. También vive una
pequeña comunidad bahai, perseguida en otros países, que en Israel puede
profesar su confesión con total libertad.
No puede decirse que la sociedad israelí sea una fusión de diferentes
comunidades, sino más bien, un mosaico formado por diversos grupos de
población que coexisten en el marco de un estado democrático y plural.
Alrededor del 92% de los israelíes vive en zonas urbanas, modernas ciudades
que mantienen un antiquísimo patrimonio histórico.
Los idiomas oficiales son el hebreo y el árabe. La mayoría de la población
habla también inglés.
La capital, sede del gobierno y mayor ciudad del país es Jerusalén. Tel Aviv es
el principal centro económico y financiero, y Haifa es el mayor centro
industrial. Un refrán israelí dice: “Mientras Jerusalén reza, Haifa trabaja y Tel
Aviv se divierte”.
Israel es una democracia representativa con un sistema parlamentario y
sufragio universal. El primer ministro actúa como jefe del Gobierno y el

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Presidente es el Jefe del Estado, con una función representativa. La Knéset
(Parlamento) es la cámara legislativa. Cuenta con 120 diputados elegidos
cada cuatro años por elecciones generales. La independencia del poder
judicial está garantizada por ley.
En términos de producto interior bruto, su economía está situada en el
puesto 43º del mundo según el Fondo Monetario Internacional. La renta per
cápita es de 28,500 $.
La enseñanza es obligatoria desde los cinco años de edad, y gratuita hasta los
18. Cuenta con un buen número de universidades, alguna de ellas se
encuentra entre las más prestigiosas del mundo.
Las necesidades sanitarias de la población están garantizadas por ley desde el
año 1995, con un abanico de servicios médicos.
Israel está situado a la vanguardia mundial en investigación, desarrollo,
tecnología, ciencia y biomedicina. ¬Es líder mundial en conservación del agua
y energía geotérmica. Obtiene importantes ingresos por el desarrollo de
software. Empresas como Intel, Microsoft o IBM tienen sus principales
delegaciones de I+D en Israel.