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1. Plantas de proceso consisten en cientos, o incluso miles, de los lazos de control de todo
conectados en red para producir un producto que se ofrece a la venta. Cada uno de estos lazos de
control está diseñado para mantener una variable importante proceso tales como presión, caudal,
nivel, temperatura, etc dentro de un rango de operación requerido para asegurar la calidad del
producto final. Cada uno de estos bucles recibe e internamente crea perturbaciones que afectan
negativamente a la variable de proceso, y la interacción de otros bucles en la red proporciona
perturbaciones que influyen en la variable de proceso.
Para reducir el efecto de estas perturbaciones de carga, sensores y transmisores de recolectar
información acerca de la variable de proceso y su relación con algún punto de referencia deseado.
Un controlador procesa esta información y decide lo que hay que hacer para obtener la variable
de proceso de vuelta a donde debe estar después de que ocurre una perturbación de carga.
Cuando toda la medición, comparación y cálculo se realizan, algún tipo de elemento de control
final debe implementar la estrategia seleccionada por el controlador.
El elemento más común de control final en la industria de control de procesos es la válvula de
control. La válvula de control manipula un fluido que fluye, tal como gas, vapor, agua, o
compuestos químicos, para compensar la perturbación de carga y mantener la variable de proceso
regulado tan cerca como sea posible del punto de ajuste deseado.
Muchas personas que hablan de las válvulas de control o válvulas están realmente refiriendo a un
conjunto de válvula de control. El conjunto de válvula de control consiste típicamente en el cuerpo
de la válvula, las partes internas de acabado, un dispositivo de accionamiento para proporcionar la
fuerza motriz para accionar la válvula, y una variedad de accesorios de válvula adicionales, que
pueden incluir posicionadores, transductores, reguladores de presión de suministro, los
operadores manuales, amortiguadores, o finales de carrera. Otros capítulos de este manual de
suministro más detalles acerca de cada uno de estos componentes del conjunto de válvula de
control.
Ya sea que se llama una válvula, la válvula de control o un conjunto de válvula de control no es tan
importante como el reconocimiento de que la válvula de control es una parte crítica del bucle de
control. No es preciso decir que la válvula de control es la parte más importante del bucle. Es útil
pensar en un bucle de control como una cadena de instrumentación. Al igual que cualquier otra
cadena, toda la cadena es sólo tan bueno como su eslabón más débil. Es importante asegurarse de
que la válvula de control no es el eslabón más débil.