El documento resume la teoría de la ventaja absoluta de Adam Smith para el comercio internacional. Explica que según Smith, el libre comercio entre países es beneficioso cuando cada país se especializa en la producción de los bienes donde tiene menores costos en términos de trabajo requerido. Como ejemplo, muestra que Estados Unidos tendría ventaja absoluta en la producción de iPods, mientras que Honduras la tendría en camisetas, por lo que ambos países se beneficiarían al comerciar entre sí, especializándose y exportando los bien

1. Byron Henriquez

2. Le Mercier de la Rivière “ dejad hacer, dejad pasar, el mundo camina por sí mismo”

3. “ (Nadie) se propone, por lo general, promover el interés público, ni sabe hasta qué punto lo promueve. Cuando prefiere la actividad económica de su país a la extranjera, únicamente este como en otros muchos casos, es conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba en sus intenciones. Mas no implica mal alguno para la sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus propósitos, pues al perseguir su propio interés, promueve el de la sociedad de una manera más efectiva que si esto entrara en sus designios. La Riqueza de las Naciones, 1776 (5 de junio, 1723 – 17 de julio, 1790) fue un economista y filósofo escocés,

4. Para Adam Smith, el Estado debía abstenerse de intervenir en la economía ya que si los hombres actuaban libremente en la búsqueda de su propio interés, había una mano invisible que convertía sus esfuerzos en beneficios para todos

5. La idea inicial es que para que exista comercio entre dos países uno de ellos debe tener una ventaja absoluta en la producción de alguno de los bienes que se comercian. Es decir, que si un país puede producir una unidad de algún bien con una menor cantidad de trabajo que la usada por el otro país para producir el mismo bien, entonces el primero tiene una ventaja absoluta.

6. De acuerdo con esta perspectiva, los beneficios del comercio están basados en el principio de la ventaja absoluta, bajo el siguiente argumento: Un país puede ser más eficiente que otro en la producción de algunos bienes y menos eficiente en la producción de otros e, independientemente de las causas de las ineficiencias, ambos se pueden beneficiar del intercambio si cada país se especializa en la producción del bien que produce con mayor eficiencia que el otro.

7. “ Siempre será máxima constante de cualquier prudente padre de familia no hacer en casa lo que cuesta más caro que comprarlo. El sastre, por esta razón, no hace zapatos para sí y para su familia, sino que los compra del zapatero; éste no cose sus vestidos, sino que los encomienda al sastre; el labrador no hace en su casa ni lo uno ni lo otro, pero da trabajo a esos artesanos. Interesa a todos emplear su industria siguiendo el camino que les proporciona más ventajas , comprando con una parte del producto de la propia, o con su precio, que es lo mismo, lo que la industria de otro produce y ellos necesitan ” (Smith 1776: 402-403).

8. En una primera aproximación, el comercio entre países surge por las distintas productividades del trabajo, la tierra y el capital. Además ninguna nación, ni ningún individuo, es completamente capaz de producir todos los bienes y servicios que requiere para sobrevivir. Si los norteamericanos requieren de 8 unidades de trabajo para producir una unidad de ipods mientras que los hondureños requerimos 10, entonces a los hondureños nos resulta más barato (en términos de unidades de trabajo) importar el ipods de Estados Unidos que producirlo internamente; pero si, por el contrario, los hondureños requerimos dos unidades de trabajo para producir una unidad de camisetas mientras que los norteamericanos requieren 4, entonces a los norteamericanos les resulta más barato (en términos de trabajo) importar la camisetas de Honduras que producirla ellos mismos. Requerimientos de trabajo por unidad de: USA Honduras Ipods 8 10 Camisetas 4 2

9. De esa manera, y siguiendo a Adam Smith, se configuraría el siguiente patrón de comercio entre Estados Unidos y Honduras: Estados Unidos exportaría ipods a Honduras, o equivalentemente Honduras importaría ipods de los Estados Unidos; en cambio, Honduras exportaría camisetas a Estados Unidos, o equivalentemente Estados Unidos importaría camisetas de Honduras De esa manera, y en un primer momento, para Adam Smith los países exportan aquellos bienes en cuya producción requieren menos trabajo que otro u otros países, e importan aquellos bienes en cuya producción requieren más trabajo que otra u otras naciones. Así pues, de lo anterior se desprende el modelo de la ventaja absoluta del comercio internacional expuesto por Adam Smith en 1776 en la Riqueza de las Naciones : “ Interesa a todos emplear su industria siguiendo el camino que les proporciona más ventajas” (Smith 1776: 403). Importa camisetas Exporta Ipods Exporta camisetas Importa Ipods

10. En este ejemplo, una unidad de ipods requiere más unidades de trabajo en Honduras que en los Estados Unidos (10 es mayor a 8); en cambio, una unidad de camisetas requiere más unidades de trabajo en Estados Unidos que en Honduras (4 es mayor a 2). La situación anterior se expresa de la siguiente manera: “ Los Estados Unidos tienen una ventaja absoluta en la producción de ipods y Honduras tiene una ventaja absoluta en la producción de camisetas ”. Y a cada uno de los dos países le interesa explotar la industria en la cual tiene ventajas: A Honduras le conviene explotar la industria textil, y a Estados Unidos el sector tecnológico . ¿Cómo hacerlo mejor? Adam Smith contestaría diciendo: “ Abriéndose plenamente al libre comercio internacional ”. Requerimientos de trabajo por unidad de: USA Honduras Ipods 8 10 Camisetas 4 2

11. Desde la perspectiva anterior, ¿resultaría rentable el comercio internacional entre Estados Unidos y Honduras? Claro que sí. Y resultaría benéfico en un doble sentido: Primero, en ausencia de comercio entre ambos países tanto Estados Unidos como Honduras tendrían que producir los dos bienes forzosamente pero de manera ineficiente, por tanto no habría especialización e incrementos de productividad que hace posible la misma. No obstante, si ambos países deciden abrirse al libre comercio internacional se generarían economías de escala en los sectores de actividad económica en los cuales cuentan con ventajas absolutas. Segundo, el libre comercio internacional amplia las posibilidades de consumo en el sentido de que tanto hondureños como norteamericanos dispondrían de mayores cantidades de ipods y camisetas para consumir, y esto como resultado, precisamente, de la especialización que tiene lugar en cada uno de los dos países.