En la década de 1960, Irene Gallart de Pérez y Francisca Llaneza construyeron una gruta para la Virgen de Lourdes en Río Gallegos, inspirada en el lugar de las apariciones en Francia. La inauguración, con la presencia del obispo y una gran cantidad de fieles, fue un evento significativo que incluyó misas y peregrinaciones. Tras la demolición de la gruta, la comunidad ha intentado sin éxito su reconstrucción, buscando preservar su diseño original.

1. VIRGEN DE LOURDES
Según testimonios
recogidos de vecinos de Cmte. Luis
Piedra, a fines de la década del sesenta,
la señora Irene Gallart de Pérez,
residente en Río Gallegos, decide hacer
construir una gruta para las imágenes de
Nuestra Señora de Lourdes y de Santa
Bernardita en esta localidad.
Con ese fin se comunicó
con la señora Francisca Llaneza,
conocida en nuestra comunidad como
“Paquita” Méndez y juntas comenzaron
las gestiones conducentes a que eso se
concrete.
Lo primero era buscar el lugar, el que debía tener similitud, en lo posible,
con aquel en el que la Virgen hizo su aparición en Lourdes (Francia) y estar cerca del
camino para que oficiara como protectora. Lo había en cercanías de localidad, en el acceso
norte y a la vera de la Ruta Nacional Nº 3 donde hay un manantial permanente y una vista
de la ruta y del pueblo privilegiados. Pero había también un inconveniente, estaba dentro
de la zona de camino. Entonces, como la familia era propietaria de terrenos adyacentes al
puente sobre el Río Santa Cruz, decidieron que la construcción se hiciera allí.
La albañilería estuvo a cargo de Don Ramón Saldivia y se utilizó piedra
volcánica traída del establecimiento ganadero de Don Edmundo Nuevo Freire, para que
fuera material de la zona.
Concluida la obra, con la presencia del primer Obispo de Santa Cruz,
Monseñor Mauricio Eugenio Magliano, el 5 de marzo de 1967, se realizó una Misa al aire
libre con la participación de gran cantidad de fieles, tanto de la localidad, como de
localidades vecinas que peregrinaron con motivo de asistir a tan importante acontecimiento.
Fue un día de sol esplendoroso y luego de la Misa se realizó un asado
popular en la ribera del río.
Con posterioridad y durante varios años se realizaron peregrinaciones y
misas.
De su cuidado se ocupó durante los primeros años la vecina Gloria Agulló,
particularmente, y la comunidad toda en general, lo hizo hasta que se dispuso la demolición
de la gruta y el traslado de la imagen a la Parroquia María Auxiliadora, donde actualmente
se encuentra.
En oportunidad de tomarse conocimiento de que esto ocurriría, se solicitó a
Monseñor Juan Carlos Romanín mediante una nota con casi un centenar de firmas y en
oportunidad de una visita a la localidad, su intervención ante los propietarios del lugar y/o
ante quien corresponda, para que se la reconstruya en cercanías y conservando el diseño
que presentaba. Esto no llegó a concretarse, por lo que hoy la comunidad se moviliza
nuevamente en la seguridad de que con el aporte que cada uno pueda hacer, esta vez pueda
lograrse.
Foto: Alfredo Suárez

2. Investigación basada en relatos de vecinos y propia.
Dora Océs - Noviembre de 2013
Presentado en Municipio a Arqº Iván Vargas, 14/09/2016
Foto: Dora Océs
Foto: Dora Océs