Análisis histórico de la película Waterloo (1970) de Serguéi Bondarchuk. Realizado para la asignatura de Historia del Mundo Contemporáneo de la rama de Ciencias Sociales y Humanidades de 1º Bachillerato.

1. Análisis histórico de la película Waterloo (1970) de Serguéi Bondarchuk

2. 2
FICHA TÉCNICA
Título original: Waterloo / Ватерлоо (en Rusia).
Fecha de lanzamiento: 29 de octubre de 1970
(Italia).
Duración: 128 minutos (2 horas y 8 minutos).
Géneros: Acción / Drama / Histórico / Bélico.
Idiomas originales: Inglés / Ruso.
Producción: Italo – soviética de Dino De Laurentiis.
Director: Serguéi Bondarchuk (1920 – 1994).
Guión: Mario Soldati / H.A.L. Craig (en inglés) /
Serguéi Bondarchuk.
Música: Nino Rota / Wilfred Josephs.
Cinematografía: Armando Nannuzzi.
Montaje: Richard C. Meyer.
Presupuesto: 25.000.000 $.
Reparto de actores y sus respectivos personajes:
Rod Steiger (Napoleón Bonaparte), Christopher
Plummer (Arthur Wellesley, duque de Wellington),
Orson Wells (Luis XVIII de Francia), Jack Hawkins
(General Sir Thomas Picton), Virginia McKenna
(Charlotte Lennox, duquesa de Richmond), etc.

3. LA PELÍCULA
Waterloo fue una coproducción italo – soviética, a cargo de Dino De Laurentiis (Conan el Bárbaro, 1982 /
Blue Velvet, 1986) y dirigida por Serguéi Bondarchuk, un famoso director ruso, conocido por dirigir la
épica película, de más de cinco horas y siete años de rodaje, Guerra y Paz (1967), basada en la novela
homónima de un famoso escritor ruso, León Tolstói, y con una trama ambientada en el periodo de las
Guerras Napoleónicas (concretamente la invasión francesa de Rusia). Waterloo tuvo peor acogida
comercial y no recaudó más de lo que se invirtió en ella, pero aun así, recibió buenas críticas e incluso
ganó 2 Premios BAFTA en 1971 (mejor dirección y mejor vestuario). De hecho, el gran director Stanley
Kubrick pospuso su idea de hacer una película de Napoleón (film que finalmente no se rodó, y del que
solo se conserva el guión) por la pésima recepción comercial que tuvo esta. Hoy en día goza de buen
prestigio cinematográfico por sus realistas escenas bélicas y por las creíbles actuaciones de Rod Steiger
como Napoleón y Christopher Plummer como el duque de Wellington.
El director. Guerra y Paz, 1967. Rod Steiger.
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4. CONTEXTO HISTÓRICO
Tras la retirada de Napoleón de la invasión a Rusia, los enemigos de Napoleón, al ver a sus tropas
debilitadas, organizaron la Sexta Coalición, que luchó contra el emperador francés en la Batalla de
Leipzig (1813), con triunfo aliado. La película empieza justo después de la derrota francesa, donde
Napoleón debe firmar su abdicación del trono (Tratado de Fontainebleau) y exiliarse a la Isla de Elba.
De este modo, vuelve la monarquía borbónica a Francia con Luis XVIII. Pero el descontento por las
pérdidas territoriales que sufre el país galo, obliga el retorno de Bonaparte, que volvió a gobernar Francia
en 1815 durante el periodo de los Cien Días, donde Napoleón se preparó para la batalla definitiva contra
los países aliados contrarrevolucionarios. Esta batalla ocurrió en la localidad belga de Waterloo y marcó
el punto final del Imperio Napoleónico, ya que Napoleón no pudo vencer a las tropas de la Séptima
Coalición, liderada por Inglaterra (Duque de Wellington) y por Prusia. Tras la derrota, Napoleón fue
deportado a la isla de Santa Elena donde permaneció allí hasta su muerte (1821).
Batalla de Leipzig (1813). Tratado de Fontainebleau.
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5. Napoleón, abatido,
tras el Tratado de
Fontainebleau.
El rey Luis XVIII. Elba, la isla del primer
exilio de Napoleón.
Batalla de Waterloo (1815). Santa Elena, la isla del
segundo exilio de Napoleón. 5

6. FIDELIDAD DE LA PELÍCULA COMO REPRESENTACIÓN HISTÓRICA
La película, en líneas generales, es una buena reconstrucción histórica de la Batalla de Waterloo y sus
precedentes bélicos (firma del Tratado de Fontainebleau, la vuelta del exilio de Napoleón y el periodo de los Cien
Días). Las escenas de la batalla no son tan detalladas como cabría esperar, pero se ve con claridad las distintas
fases de esta, de una forma realista. Los precedentes anteriores a la batalla también están bien representados,
tanto en el lado inglés como en el francés, donde se ve como ambos lados se preparan de la mejor manera para
la batalla definitiva. Aunque, como en la mayoría de películas históricas, la película presenta alguna que otra
inexactitud histórica (sobretodo respecto a las estrategias bélicas y a la aparición de los personajes). Igualmente,
estos errores son solo importantes para los detallistas historiadores, y el público general ni los llega a notar.
En el aspecto psicológico de los personajes, la película es fidelísima, ya que se ve de forma realista y detallada la
mentalidad y el carácter de Napoleón y el duque de Wellington. Y como cabría esperar, no tiene una postura
maniqueísta, es decir, Napoleón no es “el bueno de la película” (aunque sea el protagonista del film) y el bando
inglés no son “los malos”, o viceversa. Se muestra de forma objetiva. Y esto se puede comprobar durante la
batalla, donde ambos bandos se reparten los minutos en pantalla y no se ve un mensaje subjetivo por parte del
director donde apoye a los franceses o a los aliados. Por tanto, esta película no es ninguna propaganda
política a favor o en contra de un país.
Las vestimentas bélicas también presentan
una gran fidelidad histórica.
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7. ARGUMENTO
Tras la Batalla de Leipzig, Napoleón es obligado a firmar el Tratado de Fontainebleau que provocará su exilio a la
Isla de Elba y la vuelta de la monarquía a Francia de la mano de Luis XVIII. Diez meses después, Napoleón
escapa de la isla y vuelve al país galo para recuperar su trono. Tras esto, lleva a cabo un plan para atravesar
Bélgica y allí, vencer a los ingleses (el país contrarrevolucionario más poderoso en ese tiempo) y así mantener su
poderoso imperio. Después de esto, el duque de Wellington, que se encontraba en la fiesta de una duquesa en el
país belga, se entera de los planes de Napoleón, gracias al aviso de un prusiano, y decide que la batalla contra
los franceses será en la localidad de Waterloo, donde espera vencerles con la ayuda de los prusianos. Tras unas
cuantas victorias contra los ingleses y prusianos, Napoleón llega a Waterloo y se enfrenta al bando inglés,
liderado por Arthur Wellesley. Tras varias horas de batalla, la lucha se muestra igualada y sin aparente vencedor.
Este panorama cambia con la llegada de los prusianos por el este, que cambian el curso de la batalla en contra
de los franceses. Al final, los franceses se quedan en desventaja numérica frente a los ingleses y los prusianos.
En este momento, el duque de Wellington les ofrece la rendición pero ante el rechazo de este, los pocos
soldados que quedan mueren a cañonazos. La guerra ha acabado. Napoleón, abatido, acepta la derrota y se
sube a un carruaje aliado para firmar la derrota de Francia y la caída de su imperio.
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8. ESTRUCTURA
Respecto a la estructura del film, la película se puede dividir en dos partes claras: los primeros tres
cuartos de hora aproximadamente nos introducen el conflicto que da nombre a la película, mostrándonos
sus antecedentes y explicando, mediante rótulos, los hechos históricos que se van produciendo para que
el espectador entienda que está ocurriendo. En esta parte, se ve la firma del Tratado de Fontainebleau, el
exilio de Napoleón, el breve reinado de Luis XVIII, la vuelta de Bonaparte y la introducción del bando
enemigo de Francia, los ingleses, al film mediante la Fiesta de la Duquesa de Richmond (hecho
histórico verídico). En esta fiesta, un mariscal de campo prusiano avisa al Duque de Wellington de la
llegada de las tropas francesas a Bélgica (donde se encontraban los aliados) y este decide enfrentarse a
Napoleón en la localidad de Waterloo.
Es aquí donde empieza la segunda parte, donde se ve a ambos lados prepararse para la batalla, y el
enfrentamiento de dicha batalla (incluyendo el final de este donde se muestra a Napoleón derrotado).
46:23 – Minuto exacto donde termina la primera parte de la película y empieza la
segunda: el duque de Wellington rodea Waterloo, donde “hará frente a Napoleón” 8

9. PERSONAJES: NAPOLEÓN BONAPARTE
Aunque la película no se declare a favor de un bando u otro en la batalla, el film se centra y da
gran protagonismo al emperador francés, interpretado por Rod Steiger. Bonaparte demuestra ser
un personaje con un temperamento colérico pero también tiene sus momentos de recaída y de
tristeza (como su abatimiento cuando ve la derrota de Francia en Waterloo), y los de tranquilidad.
Como figura política, es un hombre poderoso e importante: no solo intimida a los del bando
contrario, los cuales siempre están mencionándole y comparándole, sino a los propios soldados
franceses y demás miembros del ejército. Esto se puede ver en una de las primeras escenas de la
película: Napoleón (y 1000 hombres) escapan de Elba y una parte del ejército le espera para
detenerlo, por orden del rey, pero finalmente ceden al emperador y se unen a él para echar al rey
borbónico y volver a implantar su imperio. Bondarchuk supo adaptar el carácter y la figura del
emperador para su película, y el resultado es bastante creíble por la gran actuación de Steiger.
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10. PERSONAJES: ARTHUR WELLESLEY, DUQUE DE WELLINGTON
El duque de Wellington puede que no reciba el mismo protagonismo que el emperador francés, pero su
importancia en la película es indudable. Este mariscal de campo es el némesis directo de Napoleón, ya que antes
de Waterloo, Wellesley había ayudado a los españoles a ganar la Guerra de la Independencia contra las tropas
francesas. Es por esto por lo que Napoleón ve al duque como “su mayor enemigo”. El director de la película ha
sabido transmitir bien este duelo personal entre comandantes: ambos se admiran y se respetan (aunque también
hay que decir que el duque menciona al emperador francés con el apelativo infantil de “Bony”), pero uno tiene
que vencer al otro. El duque de Wellington, a contrario que Napoleón, se muestra muy tranquilo y muy sereno a lo
largo de la película, y a lo largo de la batalla. Pero al final de esta, es el único que se da cuenta del increíble
número de bajas de ambos bandos, y exclama una frase mítica, que históricamente es verídica: “Lo más triste
después de una batalla perdida es una batalla ganada”. Con estas palabras, el duque de Wellington no expresa
su alegría por haber ganado la guerra ni tampoco empatiza con la derrota francesa, simplemente se da cuenta de
las grandes pérdidas humanas que provocan las guerras, y nos da a entender de que realmente no hay
ganadores “reales” en un conflicto bélico. Este pensamiento tan asumido hoy en día, fue pionero en su época, y
es por ello por lo que hoy goza de tanta fama.
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11. PERSONAJES: LUIS XVIII, REY DE FRANCIA
Esta película no destaca por tener una gran variedad de personajes importantes para la trama. Es
más, Napoleón y el duque de Wellington son los únicos personajes que se pueden analizar
profundamente, ya que el resto de personajes tienen poca importancia para la trama (la mayoría
son generales y soldados). Pero he querido destacar uno de estos personajes, solo por la
importancia cinematográfica del actor que lo interpreta. El monarca borbónico Luis XVIII es
interpretado por uno de los mejores directores de cine de todos los tiempos, Orson Welles
(Ciudadano Kane,1941 / Otelo,1952).
La importancia de su personaje en la película es mínima: Luis XVIII solo es el sucesor del trono
francés tras el exilio de Napoleón, reinado que duró 10 meses por el regreso del emperador a
Francia. Por lo que su actuación en la película se podría considerar como un cameo y como un
simple reclamo publicitario para aumentar la recepción comercial del film (algo que no
consiguieron). La aparición de Welles, con ya 55 años, es solo una pequeña anécdota que posee
este film.
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12. ANÁLISIS DE ESCENA: EL TRATADO DE FONTAINEBLEAU (00:25 – 13:42)
La película abre con un opening crawl que explica brevemente los antecedentes, de la Francia de Napoleón, a la
firma del Tratado de Fontainebleau (1814). A continuación, se nos muestra a los representantes de Napoleón
(Armand Augustin Louis de Caulaincourt, Michel Ney, Etienne Jacques Joseph MacDonald…) entrando a una
habitación del Palacio de Fontainebleau, donde se encuentra un Bonaparte pensativo, abatido y algo triste por la
caida de su poderoso imperio y su obligación de firmar su abdicación a favor de los austriacos, ingleses y demás
países aliados. Al principio, muestra una actitud de negación a firmar el tratado, e incluso critica a sus representantes
por la presión a la que le someten para que abdique, afirmando que desprecia la ingratitud, que sus hombres, en este
momento, están demostrando. Después de esto, sigue negándose a firmar el acuerdo y se pregunta qué puede
hacer. De forma entusiasta exclama que puede luchar, y así acabar con sus enemigos, pero rechaza dicha idea al
entender que ya no quedan hombres por movilizar. Tras preguntarse, resginado, por qué Wellington está involucrado
en todo lo que le afecta (aquí se puede comprobar la gran rivalidad de ambos), grita enfurecido que no va a abdicar
porque es el mejor gobernante que puede tener Francia en estos momentos. Pero tras reflexionar unos segundos, se
da cuenta de que está vencido y nada puede hacer, debe abdicar. Tras firmar el doloroso tratado, sale del palacio,
donde le espera una parte de la Guardia Nacional, y ahí pronuncia un emotivo discurso ante ellos, donde se despide
y agradece a sus soldados las conquistas territoriales de su ya caido imperio. Les suplica, también, que no se olviden
de él y de su grandeza. Tras esto, besa una bandera de guerra gala (demostrando así su gran sentimiento
patriótico francés) y, con los ojos llorosos, se despide por útlima vez de “sus amigos”. A continuación, Napoleón se
sube a una carroza ante la atenta mirada de sus hombres, que se hallan conmovidos por su discurso, y se marcha
del palacio en dirección al barco que le conducirá a su exilio en la isla de Elba. Finalmente, saltan los créditos
iniciales de la película, mientras se nos muestra al barco en el mar.
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13. ANÁLISIS DE ESCENA: WATERLOO, LUGAR DE BATALLA (34:19 – 46:23)
En esta escena, la película sitúa la acción en la Fiesta de la Duquesa de Richmond, en Bruselas (Bélgica), el 15 de
junio de 1815 (3 días antes de la Batalla de Waterloo). Es la primera escena de la película donde aparece el bando
inglés, con el mariscal Arthur Wellesley, duque de Wellington al frente, que va acompañado del teniente general
Thomas Picton y de demás oficiales ingleses. Wellesley, durante gran parte de la escena, mantiene una conversación
con Charlotte Lennox, la Duquesa de Richmond, que admite ser un poco “bonapartista”. En la conversación,
Wellington afirma que el “espíritu del patriotismo” de sus soldados es la ginebra, a lo que la duquesa responde que
duda que los soldados de Napoleón luchen solo por su deber. El duque, ante la comparación, afirma que “Bony”
(Napoleón) no es un caballero, aunque sea la persona más importante en el campo de batalla. Con esta respuesta,
se reafirma la rivalidad entre ambos comandantes que ya vimos en la escena anterior comentada. Poco después, el
duque responde a la duquesa, ante su pregunta de cuando se enfrentará a Napoleón, de que él está preparado y que
todo depende del emperador francés. Justo después de decir esto, la acción pasa, por pocos minutos, a
protagonizarla de nuevo Napoleón y su ejército, donde se ve como cruzan un puente y entran en el territorio belga.
Tras esto, un mariscal prusiano, Karl Freiherr von Müffling, interrumpe la fiesta para avisar al duque de la llegada de
Bonaparte al país, el cual quería derrotar a los aliados, antes de que estos se unieran de nuevo (ya que los aliados
se habían dividido anteriormente). Tras el aviso, Wellesley y sus hombres planean una estrategia para enfrentarse a
Francia. Al ver que Napoleón y su ejército se hallaban entre los prusianos y los ingleses, Wellington decide que les
hará frente en una localidad cercana a la capital belga, Waterloo (la cual rodea en un mapa).
Comparación entre la representación pictórica de Robert Alexander Hillingford
y la cinematográfica de Bondarchuk de la Fiesta de la Duquesa de Richmond. 13

14. ANÁLISIS DE ESCENA: LA DERROTA DE FRANCIA (1:56:58 – 2:05:31)
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La última escena de la película coincide con el final de la batalla, donde se ve a un grupo reducido de franceses
rodeado por la superioridad numérica de las tropas aliadas. El duque de Wellington les ofrece la rendición, por su
gran valentía durante la batalla, en vez de acabar con todos ellos. Tras unos segundos de silencio, uno de los
soldados franceses grita “merde” (mierda en francés), simbolizando el rechazo a la rendición para no perder el honor
de Francia en la batalla. Wellington, que no quería asesinar a los pocos franceses que quedaban, se resigna con la
decisión rival y manda la orden de fusilar a los soldados franceses con los cañones. Tras esto, se nos muestra,
durante varios minutos, distintas tomas del resultado de la batalla: miles de hombres muertos, caballos abatidos que
no pueden levantarse, pobres con antorchas robando a los soldados caídos, armamento destruido… Todo ello se
muestra desde una perspectiva melancólica y triste que Wellesley expresa con la frase: “Lo más triste después de
una batalla perdida es una batalla ganada” (el significado de la frase ya lo expliqué en el análisis del personaje, en la
diapositiva 10).
A continuación, empieza a llover sobre el campo de batalla, y se nos muestra a un abatido, cansado y resignado
Napoleón que sabe que su fin ha llegado (de una manera muy parecida a la escena inicial del film). Tras el consejo
que le da uno de sus hombres de marcharse de la zona, Napoleón se sube a una carroza aliada, que le llevará ante
los ingleses y prusianos para firmar la derrota de Francia y su segundo exilio a la isla de Santa Elena. Durante toda
esta escena, podemos ver a un pensativo y conformista Napoleón que entiende que su sueño de expansión territorial
europeo había acabado: las fronteras volverían a su estado anterior, Francia volvería a ser gobernada por los
Borbones y Bonaparte dejaría de ser emperador. Rod Steiger nos muestra de una forma realista el estado actual del
líder francés y nos transmite un sentimiento de amargura, al provocar que el espectador empatice con el emperador y
con todo lo que está sufriendo.