Los virus informáticos se asemejan a los virus humanos en que son contagiosos y dañinos. No pueden dañar el hardware directamente, pero sí causar pérdidas de productividad y daños a datos. Un equipo se puede infectar sin estar conectado a Internet a través de medios como CDs, USBs u otros archivos. Los antivirus no son completamente fiables ya que algunos virus pueden eliminarlos. Algunos virus históricos notorios incluyen el Creeper de 1970, el virus Rabbit de 1974 y el virus Brain de 1988.