Los virus informáticos e infectan equipos de forma similar a como los virus humanos infectan personas. Pueden dañar hardware al afectar la placa madre, disco duro u otros componentes. Un equipo desconectado de Internet también puede infectarse con un virus al abrir un archivo contaminado de un CD. Los antivirus son fiables si se actualizan regularmente para detectar nuevas amenazas. Algunos virus históricos conocidos causaron grandes daños como el Creeper de 1970 y el Brain de 1988.