Los virus informáticos y humanos comparten la capacidad de causar daño, aunque los virus informáticos solo pueden dañar datos y sistemas de información, no el hardware. Un equipo desconectado de Internet aún puede infectarse a través de medios como CDs o USB. Los antivirus son en general fiables para eliminar o detener muchos virus. El virus NIMBA de 2001 amenazó a millones de equipos y servidores. Las personas temen a los virus informáticos principalmente por el riesgo de pérdida de toda su información guardada.