La topología de red define la forma en que los nodos están conectados físicamente y cómo se comunican lógicamente. Las redes permiten compartir recursos y comunicarse de forma remota para optimizar el uso del equipo. Una red está formada por nodos como computadoras y medios de transmisión como cables. Las principales topologías son bus, estrella, anillo, malla, árbol y mixtas.

2. La topología de una red es el diseño de las
comunicaciones entre los nodos de la red. Las
topologías principales son tipo bus compartido
(o simplemente bus), estrella o anillo aunque
existen más topologías.
Hay que diferenciar entre la topología física,
que define como están conectados físicamente
los nodos y la topología lógica que es como
tratan los nodos las conexiones.

3. Una red es un proceso que permite la
conexión de equipo para:
 Compartir recursos
 Comunicación remota.
 Optimiza el uso del equipo.
Toda red está formada por:
 Nodo o Terminal.
 Medio de transmisión.

4. Un nodo es un elemento de la red capaz de
iniciar o terminar una comunicación. La
comunicación entre ambas terminales es
posible sólo si existe un medio de transmisión
capaz de llevar la información desde un nodo
inicial hasta un nodo terminal.
Un nodo físicamente puede ser una PC, una
súper computadora (frame), una impresora, un
puente (gate) o un ruteador.
Por otra parte un medio puede ser un cable o
una onda electromagnética que viaja a través
del aire.

5.  La red en bus: se caracteriza por tener un único
canal de comunicaciones (denominado bus,
troncal o backbone) al cual se conectan los
diferentes dispositivos.
 En una red en anillo: cada estación está
conectada a la siguiente y la última está
conectada a la primera.
 En una red en estrella: las estaciones están
conectadas directamente a un punto central y
todas las comunicaciones se han de hacer
necesariamente a través de éste.

6.  En una red en malla: cada nodo está conectado
a todos los otros.
 En una red en árbol: los nodos están colocados
en forma de árbol. Desde una visión topológica,
la conexión en árbol es parecida a una serie de
redes en estrella interconectadas salvo en que
no tiene un nodo central.
 En una red mixta: se da cualquier combinación
de las anteriores.