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1. DESCUBIERTOS SEIS NUEVOS PLANETAS
El Telescopio espacial de la NASA Kepler ha descubierto seis nuevos planetas alrededor de
una estrella similar al Sol, unos extraños mundos que los astrónomos han denominado mini
Neptunos.
Cinco de los nuevos planetas están más cerca de su estrella madre de lo que Mercurio está del
Sol. El sexto mundo está todavía más alejado, en una región que caería dentro de la órbita de
Venus.
“Este es el sistema planetario más compacto que se conoce” afirmó el coautor del studio
Jonathan Fortney, astrónomo del Observatorio Lick en la Universidad de California, Santa Cruz.
Los planetas son relativamente pequeños y tienen aproximadamente de 2 a 4,5 veces el radio
de la tierra pero también son sorprendentemente ligeros lo que indica que están hechos en su
mayoría de gases. Basándose en sus densidades, cuatro de los planetas parecen tener
atmósferas gruesas de hidrógeno y helio.
Los dos planetas más cercanos a la estrella tienen densidades mayores lo que sugiere que
estos organismos tienen una atmósfera hecha en su mayoría de agua con una fina piel de
hidrógeno y helio.
Encontrar tantos planetas alrededor de la misma estrella y ser capaz de calcular sus
propiedades es una gran ayuda científica, afirmó Fortney. Como los paleontólogos estudian
especies de dinosaurio relacionadas, los astrónomos pueden mirar numerosos mundos que
nacieron juntos para obtener una comprensión de las transformaciones planetarias.
“Podemos hacer ciencia comparativa y... podemos pensar sobre cómo la evolución de los
planetas ha variado durante el tiempo”, afirmó.
http://www.nationalgeographic.es