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1. Crean bacteria semi-sintética con un código
genético expandido y no natural
Los científicos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) han diseñado una bacteria cuyo
material genético incluye un par de bases o “letras” adicionales que no se encuentra en la
naturaleza. Las células de esta bacteria única pueden replicar las bases de ADN no naturales
más o menos de la misma forma que las bases moleculares naturales.
La vida en la Tierra en toda su diversidad es codificada genéticamente por dos pares de bases
de ADN, A-T y C-G. En síntesis lo que han hecho los científicos es crear un organismo que
contiene de manera estable un tercer par más de bases no naturales. Esto demuestra que son
posibles otras soluciones para el almacenamiento de la información y, por supuesto, nos
acerca a una biología del ADN ampliado que tendrá muchas aplicaciones interesantes.
La tarea no fue nada sencilla. Cualquier nuevo par de bases del ADN funcional tendría 1) que
unirse con una afinidad comparable a la de los pares de bases naturales adenina-timina y
citosina-guanina, 2) tendrían que alinearse de forma estable al lado de las bases naturales en
la estructura de cremallera del ADN. Y finalmente 3) de alguna manera estos intrusos pares de
bases tendrían que evitar ser atacados y eliminados por los mecanismos biológicos de
reparación del ADN.
Los investigadores finalmente fueron capaces de encontrar un transportador trifosfato de una
especie de microalgas, que resultó lo suficientemente bueno para la importación de los
trifosfatos no naturales.
El equipo encontró que sorprendentemente no solo el plásmido semi-sintético fue replicado
con una velocidad y una precisión razonable, sino que tampoco obstaculizó en gran medida el
crecimiento de las células de E. coli, y no mostró signos de perder sus pares de bases no
naturales por los mecanismos de reparación del ADN.
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