las escaleras mecánicas, historia, sus partes y criterio arquitectónico

1. Instituto Universitario De Tecnología
Antonio José De Sucre
Extensión Barquisimeto
Nombres y C.I. del Estudiante:
Carlos Bravo, 28.338.893

2. Una escalera mecánica, escalador o eléctrica es un dispositivo de transporte, que consiste en una
escalera inclinada, cuyos escalones se mueven hacia arriba o hacia abajo. Fue inventada en 1897 por Jesse Reno,
en Nueva York, Estados Unidos. Unos meses después de la aprobación de la patente de Reno, George A.
Wheeler patentó sus ideas para una escalera móvil más reconocible, aunque nunca se construyó.1 Las patentes de
Wheeler fueron compradas por Charles Seeberger; quien desarrolló aún más las ideas de Wheeler que junto
con Otis Elevator Company, usaron las mejores ideas de Reno y de Seeberger. El resultado fue la creación de la
escalera mecánica moderna.
La escalera mecánica transporta a las personas sin que se tengan que mover, ya que los peldaños se mueven mecánicamente. Se
usan para transportar con comodidad y rápidamente un gran número de personas entre los pisos de un edificio, especialmente
en centros comerciales, aeropuertos, Rascacielos, intercambiadores de transporte público (metro, autobuses urbanos), etc.
La dirección del movimiento (hacia arriba o hacia abajo) puede ser la misma permanentemente o bien controlada por empleados
de acuerdo con el horario del día o controlada automáticamente, es decir, si una persona llegara a la escalera mecánica (detenida)
por el piso de abajo haría que la escalera se moviera para arriba (y viceversa). En este caso, el sistema es programado para que el
sentido de la escalera no pueda ser revertido mientras que una serie de sensores detectan que hay personas usando la escalera
mecánica.
Las normas de seguridad actuales son muy rigurosas a fin de evitar accidentes en el uso de estas máquinas. Para minimizar la
posibilidad de atrapamientos, fundamentalmente en la zona de pasamanos y en las salidas al exterior, se instalan mecanismos de
seguridad que detienen de forma inmediata el funcionamiento al detectar presencia del usuario. También el diseño se ha visto
influido de manera progresiva por las medidas de seguridad y ya se contemplan desde el inicio formas y medidas que eviten la
accesibilidad de las personas a zonas de peligro.

3. Funcionamiento de una escalera mecánica
Una escalera mecánica o escalera eléctrica, se acciona por medio de un potente eléctrico, conectado a un engranaje que
mueve una cadena. Esta cadena es más o menos como aquella que conecta pedales y ruedas traseras de un bicicleta, sólo
que mucho más grande. La cadena está conectada a los peldaños de la escalera así que, el motor hace mover el engranaje,
el engranaje la cadena y al moverse ésta última los peldaños se deslizan por unos raíles muy parecidos a las vías del tren.
Cuando un peldaño llega al final de la escalera, continúa funcionando por debajo y vuelve a aparecer por el otro extremo.
Todos los peldaños van unidos entre sí.
Las escaleras mecánicas pueden moverse a bastante velocidad pero con el objetivo de no ocasionar accidentes su velocidad
promedio no llega ni a 1 kilómetro por hora.
La empresa Mitsubishi se ha especializado en la construcción de estos sistemas y actualmente podemos encontrar
escaleras mecánicas helicoidales o también llamadas espirales, otro tipo de escalera mecánica eléctrica que deja atrás al
desplazamiento recto. La siguiente es una imagen de una escalera en forma de espiral en las tiendas del Caesar’s Palace en
Las Vegas.

4. El primer antecedente de la escalera mecánica apareció a mediados del siglo XIX, dos
años después que el primer ascensor de pasajeros. En 1859, Nathan Ames del
estado de Michigan en Estados Unidos inventó algo que llamó "escalera giratoria",
que pasó a la historia con el número de patente de EE.UU. 25.076 y es reconocida
generalmente como la primera escalera mecánica del mundo. Pero Ames no pudo
llevar a la práctica su invento; murió en 1860 y la escalera nunca se construyó. El
diseño de la instalación formaba un triángulo equilátero que requería que los
pasajeros saltasen para subir a la escalera en la base y volvieran a hacerlo para
descender de ella en el extremo superior.
El primer tipo operativo de escalera mecánica fue patentado en 1892 por Jesse W.
Reno y presentado en 1896 como un novedoso medio de desplazamiento en Coney
Island, un parque temático de Nueva York. También durante esa década George H.
Wheeler patentó una escalera móvil con un pasamanos móvil y peldaños planos, a la
que se accedía y de la cual se descendía desde la parte lateral. En 1898 Charles D.
Seeberger compró la patente de Wheeler y se fue a trabajar a Otis Elevator Company
en el desarrollo de la primera escalera móvil con peldaños. Fue Seeberger quien
inventó la palabra "escalator " (escalera mecánica) a partir de la palabra "scala"
(peldaños en latín) y la palabra "elevator" (ascensor), en esa época ya de uso
generalizado en EE.UU., y la registró como una marca comercial para escalera móvil.
Alrededor de la misma época, hicieron su aparición las andenes móviles,
especialmente en demostraciones especiales en la Exposición de Chicago de 1893 y
en la Exposición de París de 1900.
Reno y Otis serían las dos fuerzas impulsoras del desarrollo de la escalera mecánica.
En 1900 Reno planteó la problemática cuestión de la superficie de rodadura inclinada
y tuvo éxito en la instalación práctica de la escalera móvil con resalte en una estación
elevada en la ciudad de Nueva York. En ese mismo año la Otis Company expuso una
escalera móvil con peldaños en la Exposición de París y más tarde volvió a
presentarla en EE.UU. y la instaló en unos grandes almacenes de la ciudad de
Filadelfia. En 1911, Otis absorbió a Reno, con lo cual se convirtió en el único
fabricante. La empresa vendía escaleras mecánicas de los dos tipos, con peldaños y
resaltes, y entre 1900 y 1920 instaló unas 350 unidades, principalmente en grandes
almacenes e instituciones de transporte público.
En la década de 1930 Mitsubishi Electric Corp. entró en el sector de los ascensores y
comenzó a instalar los aparatos en grandes almacenes y otras importantes
instalaciones en Japón. Hacia finales del milenio la empresa se situó en la vanguardia
del diseño y la innovación de las escaleras mecánicas, evolución que culminó con la
instalación de la espectacular escalera mecánica en espiral múltiple en el Forum
Shops en el Caesar's Palace de Las Vegas.

5. Barandilla: Parte lateral de una escalera mecánica que
se extiende sobre los peldaños e incluye la protección
del faldón, el panel interior, la placa de la andene y los
pasamanos móviles.
Pasamanos móvil: Asidero que se desplaza a lo largo de
la parte superior de la barandilla en sincronización con
los peldaños.
Panel interior: Parte principal del panel de la barandilla
situada inmediatamente debajo de los pasamanos
móviles, hecha de vidrio.
Placa de la andene: Elemento decorativo que tapa la
barandilla de una escalera mecánica y continúa en la
dirección de desplazamiento (véase la figura siguiente).
Protección del faldón: Panel inferior dentro de la
barandilla, situado inmediatamente debajo de la
andene interior y adyacente a los peldaños a escasa
distancia de los mismos.
Caja: Conjunto de acero estructural que soporta el
peso y la carga de una escalera mecánica. (En el
interior de la estructura se alojan el panel de control,
las unidades motrices para los peldaños y los
pasamanos móviles y otros componentes).

6. Los arquitectos al momento de plantear sus proyectos requieren analizar y tomar en cuenta infinidades de factores influyentes y cuando estos
factores empiezan a requerir implementos adicionales, como maquinarias (ascensores, escaleras mecánicas, rampas mecánicas) es necesario tomar
más cuidado y ser un poco más minucioso cuando se toma la tarea de planificar y escoger la maquinaria adecuada para el proyecto, puesto que
existen miles de factores que cambian las especificaciones necesarias y millones de alternativas para elegir. Las escaleras mecánicas, acompañadas
de las rampas mecánicas, son elementos que ayudan a transportar y desplazar a los usuarios en una edificación, facilitando así la circulación,
obteniendo una densidad óptima y distribuida de usuarios en cada nivel del proyecto. Una de las primeras consideración que hay que tomar al
momento de pensar planificar una escalera o rampa mecánica, es el tipo de edificación y de usuarios al que va dirigido, puesto que dependiendo de
su uso final y de la cantidad de flujo, se empiezan a hacer acomodos en cuanto a cantidad de escaleras o rampas y la disposición de estas mismas
dentro del proyecto, ya que existen estrategias según el uso, se puede notar en tiendas de ventas departamentales que la disposición de las escaleras
va de la mano de la distribución de los productos logrando unas ventas más óptimas para el establecimiento. Otra consideración sería conocer si el
edificio contara con una hora pico de usuarios, una hora en donde el flujo de usuarios está en su punto máximo, como sucede en las oficinas que
hay un flujo mayor hacia un sentido especifico a determinadas horas, esto también afectaría la distribución al plantear escaleras mecánicas, y con
las últimas tecnologías se podrían hacer acomodos para colocar todas las escaleras al mismo sentido y evitar el congestionamiento. También se
considera si el usuario contara con objetos extras, que pueda complicar el uso efectivo de la escalera mecánica, pero esto se puede solucionar
fácilmente, por ejemplo en un aeropuerto donde los usuarios contaran con maletas y para solucionar se colocaría una rampa adicional para facilitar
el desplazo. De igual forma se toma en cuenta indiferentemente la seguridad y confort que se les brindara a los usuarios lo que las distintas marcas
de escaleras mecánicas ofrecen abordando este tema. En cualquier proyecto es importante que se tome en cuenta a las personas con movilidad
reducida, puesto que ellos formaran parte del edificio como usuarios y se le debería intentar facilitar el disfrute de las instalaciones, actualmente
existen escaleras mecánicas con mecanismos especiales para estas condiciones, como por ejemplo plataformas y escalones que se pueden ajustar
para poder ser usado sin problema. Están de la misma manera las consideraciones estéticas que todo arquitecto debe tomar en cuenta, hoy en día
existen infinidades de modelos y materiales para escaleras y rampas mecánicas, para que sean estos implementos los que condicionen un proyecto y
siempre se pueden hacer requerimientos especiales a las empresas para que vaya lo más acorde posible a lo que se desea. En las fechas actuales es
importante a su vez tomar en cuenta a su vez el impacto que ocasionan los proyectos arquitectónicos y su maquinaria empleada al efecto climático
global, las empresas de escaleras mecánicas cada día intentan avanzar más su tecnología para aumentar su sustentabilidad y reducir su huella en el
mundo. En este momento existe una gran competitividad, y en el campo de la construcción como en cualquier otro, las empresas y marcas siempre
intentan mejorarse para lograr brindar lo máximo y los arquitectos siempre están buscando resolver los contratiempos que puedan ocurrir de la
forma más innovadora posible. Esto lleva a un sin imaginar de posibles respuestas a la hora de escoger escaleras mecánicas y rampas para un
proyecto. Lo importante es siempre recordar que nada es imposible y siempre se podrán hacer peticiones especiales y personalizar a conveniencia,
así que no se puede permitir que el proyecto se rija en función a estas maquinarias, cuando tiene que ser al revés, que las maquinarias e
implementos adicionales sean los que se ajusten al proyecto diseñado. Del mismo modo es importante conocer las normas locales frente a estos
implementos. Y recordar que una escalera mecánica o una rampa mecánica no suplantan a las escaleras convencionales, si no, que son elementos de
ayuda para el desempeño óptimo del proyecto
Criterios