La familia romana estaba organizada en torno al pater familias, quien ejercía control legal sobre la mujer y los hijos. El matrimonio requería el consentimiento del padre y podía terminar por divorcio o muerte. Aunque las mujeres ganaron más libertades con el tiempo, carecían de derechos políticos. Los hijos recibían un nombre complejo y pasaban a la adultez alrededor de los 15 años, pudiendo ser adoptados.
3. Organización de la familia La organización familiar no se basaba ni el parentesco natural ni en la sangre sino en un vinculo jurídico y por tanto no natural. Solo el pater era el propietario del matrimonio y era el que ejercía los derechos civiles, la mujer no podía ejercer la patria potestas era jurídicamente estaba en posición semejante a una hija, los hijos sometidos a la patria potistas tenían derechos políticos y se liberaban de esta al fallecer el pater o si perdían la libertad, la ciudadanía o eran apresados en el extranjero, también si entraban en el sacerdocio o si el pater decidía emanciparlos voluntariamente. Las funciones de la familia eran la perpetuación del apellido paterno, la educación de la progenie la función económica (fundamentalmente en el caso de los terratenientes) y la función religiosa
4. El matrimonio El matrimonio romano era monógamo. Gracias al estoicismo el matrimonio romano paso de ser de conveniencia a una unión mas guiadas por el afecto y la voluntad mutuas. Los contrayentes debían cumplir varios requisitos: haber llegado a los 14 años para el varón y a los 12 para la mujer, ser ciudadano romano y estar dispuesto a consentir el matrimonio tanto como durara la unión de este (en un principio era imprescindible el consentimiento del pater familias) En los inicios de la época republicana hubo dos tipos de matrimonio cum manu (la mujer abandonaba la autoridad de su padre que era traspasada a su cónyuge) sine manum (la mujer seguía dependiendo de su padre y conservaba su culto familiar) existía también el contuvernio,que era la unión de dos esclavos; y el concubinato que era la cohabitación de dos personas libres que no podían o querían casarse. El divorcio romano podía darse por: la muerte de uno de los cónyuges, incapacidad de uno de los mismos o que alguno de los cónyuges cambiase de voluntad, o ambos (en un principio el hombre era el único que podía repudiar a su esposa fuese por la razón que fuese)
5. La mujer dentro de la familia La mujer romana siempre tuvo mas libertad que la griega y fue emancipándose progresivamente a lo largo del periodo republicano, adquiriendo una serie de derechos que no distan tanto de los que tiene la mujer en la actualidad, podía asistir a espectáculos públicos, decide si quiere casarse o divorciarse y comparte el gobierno de la casa y el cuidado de los hijos, sin embargo, no tenia derecho político y solamente podía ser sacerdotisa de Vesta, diosa del hogar.
6. Los hijos Tener hijos legítimos fue algo fundamental en el matrimonio romano, nada más nacer era puesto a los pies del padre para que este decidiese si le aceptaba o no, si lo aceptaba lo cogía en brazos, y si lo rechazaba le daba la espalda. La madre podía decidir criar al hijo rechazado, aunque legalmente era ajeno a la familia. El nombre del niño, si era varón, constaba de tres partes: praenomen ( era el nombre individual del niño), nomen (era el dado por la familia), cognomen (era el sobrenombre debido al lugar de origen), agnomen (se empleaba para indicar la actuación destacada de un ciudadano).Las niñas, por su parte, se denominaban con la forma femenina del praenomen de su padre, o de su gens. La mayoría de edad fue bajando de 18 a 15 años de edad, por lo cual se organizaba una ceremonia, y tomaba la toga virilis, lo que indicaba su paso a adulto, y la condición de ciudadano romano. En roma fue posible la adopción de hijos, estos salían jurídicamente de su familia natural, y se integraban plenamente en la nueva.