Los leones

1. Los leones

2. • El león (Panthera leo) es un mamífero
carnívoro de la familia de los félidos y una
de las 4 especies del género Panthera.

3. MORFOLOGIA
• El león es el segundo felino viviente más grande
después del tigre. Con unas extremidades
potentes, una fuerte mandíbula y unos
dientes caninos de ocho centímetros, el león
puede matar grandes presas.
• El peso de los leones adultos varía
generalmente entre 150-250 kg en los machos y
120-182 kg en las hembras;3 aunque un macho
muerto cerca del Monte Kenia pesaba 272 kg.14
Se estima el peso medio de los machos en
181 kg y el de las hembras en 126 kg.

4. LA MELENA
• La melena del león macho, única entre los
félidos, es uno de los rasgos más
característicos de la especie. Hace que el
león parezca más grande, causando una
excelente intimidación, lo que ayuda al
león en los combates contra otros leones
y contra la principal especie competidora
de los leones en África, la
hiena manchada.

5. BIOLOGIA Y COMPORTAMIENTO
• Los leones pasan gran parte del tiempo
descansando y están inactivos durante
unas 20 horas al día.31 Aunque pueden
ser activos a cualquier hora, su actividad
suele tener su punto álgido en el ocaso,
con un periodo de socialización, lamida y
defecación.

6. CAZA Y DIETA
•
Los leones son animales potentes que suelen cazar en grupos
coordinados y sitian la presa elegida. Sin embargo, no tienen una
resistencia particularmente elevada –por ejemplo, el corazón de
una leona solo representa el 0,57% de su peso corporal y el de un
macho el 0,45%–, mientras que el corazón de una hiena representa
aproximadamente el 10% de su peso corporal. Así pues, a pesar de
que las hembras pueden alcanzar una velocidad punta de unos 59
km/h, sólo lo pueden hacer en rápidas pero cortas aceleraciones,
de forma que han de estar cerca de la presa antes de iniciar el
ataque.
• La presa suele morir por estrangulación,45 o por asfixia, en la que
el león tapa la boca y la nariz de su presa, aunque las presas más
pequeñas pueden matarlas con un simple golpe dado con las patas.

7. • Muchas estadísticas recogidas en
diversos estudios demuestran que los
leones se alimentan normalmente de
mamíferos de entre 190 y 550 kg. Los ñus
son su presa preferida (representando
casi la mitad de las presas de los leones
en el Serengeti), seguidos por las cebras.

8. SALUD
• Aunque los leones adultos no tienen depredadores
naturales, los indicios sugieren que la mayoría sufren
una muerte violenta causada por humanos o por otros
leones. Esto es particularmente cierto en el caso de los
machos, que, como principales defensores de la
manada, tienen más probabilidades de interactuar
agresivamente con machos rivales. De hecho, pese a
que un león macho puede lograr una edad de quince o
dieciséis años si consigue no ser expulsado por otros
machos, la mayoría de machos adultos no viven más de
diez años.