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Importantes innovaciones en el campo de la salud serían posibles hacia el
2025 gracias a la aplicación de la tecnología robótica
Prótesis que permitan recobrar la capacidad táctil de los pacientes y que sean controladas a
través de su sistema nervioso. Sistemas robóticos capaces de monitorear no sólo el estado de
salud de los pacientes mediante sus signos vitales y otras características físicas, sino también de
hacer reportes de incidentes y transmitir información de forma continua. Cápsulas inteligentes
que disponen de cámaras y sensores en miniatura, capaces de recoger información y tomar
muestras de tejidos. Todo ello será posible gracias a la tecnología robótica.
El uso de estas aplicaciones permitirá mejorar la asistencia y los tratamientos orientados al
cuidado de la salud, lo cual incluye diferentes actividades que van desde la prevención y
diagnóstico médico por medio de tratamientos como cirugías, terapias y rehabilitación hasta
cuidados que proporcionen a los pacientes la mayor independencia en su vida diaria. En el
futuro, muchas de estas actividades contarán con un efectivo soporte tecnológico que incluye
la asistencia de tecnologías robóticas.
TECNOLOGÍA ROBÓTICA Y SU CONTRIBUCIÓN EN EL CUIDADO DE LA SALUD
En los últimos años, la investigación de las tecnologías aplicadas en el campo de la medicina ha
logrado importantes avances. Entre estas tecnologías destaca el desarrollo de sistemas
robóticos, cuya aplicación generan un valor agregado al cuidado de la salud a través de
cuatro vías. La primera de ellas es la reducción de los costos laborales, la cual tiene ocurrencia a
través de la sustitución de personas por robots en actividades humanas específicas. Por ejemplo,
la automatización de las actividades de logística para el cuidado profesional.
Una segunda vía, es el aumento de la independencia y de la participación social de personas
vulnerables. Esta característica genera beneficios tanto económicos como sociales al mejorar el
nivel de independencia individual y cuidado personal en la vida diaria de las personas con
condiciones de salud más delicadas. Por ejemplo, proporcionan la capacidad de alimentarse
uno mismo o un mayor nivel de independencia para realizar tareas cotidianas.
Como tercera vía tenemos el incremento de la calidad en el cuidado médico. Los robots
pueden actuar de forma más precisa y repetir acciones de una manera que no puede ser
imitada por los seres humanos. Por ejemplo, ya existen cortadores automáticos de hueso que se
utilizan en las cirugías de cadera. Por último, los robots generan valor agregado al cuidado de la
salud a través del desempeño de actividades que no pueden ser realizadas por humanos. Los

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robots son capaces de ejecutar tareas que no pueden ser realizadas por los cirujanos debido a
limitaciones de tamaño y precisión. Un ejemplo interesante es el empleo de cápsulas que
pueden tomar muestras de tejidos internos.
INNOVACIONES ROBÓTICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD HACIA EL 2025
En el informe Robotics for Healthcare, la organización holandesa TNO presenta algunos de los
diferentes tópicos en los cuales tendrán lugar las innovaciones robóticas para uso médico, tales
como la asistencia de robots en terapias de prevención y diagnóstico de enfermedades y
dolencias, tecnologías de asistencia robótica, robots que apoyan el cuidado profesional de la
salud, robótica para tratamientos de rehabilitación y para intervenciones médicas.1
En lo que respecta a la asistencia de robots en terapias de prevención y diagnóstico de
enfermedades y dolencias, los programas de salud preventiva tienen por objetivo atender a
aquellas personas que no presentan síntomas de enfermedad alguna. Por ejemplo, en Europa
se llevan a cabo programas que permiten monitorear el nivel de salud en la población joven, el
cáncer de mama y problemas dentales, entre otros. En el futuro, la medicina preventiva será
más personalizada gracias a la medicina predictiva, la cual permitiría identificar grupos de alto
riesgo, basándose en las estadísticas del historial médico personal, antecedentes de salud
familiar, características del estilo de vida, área de residencia, condiciones laborales y otros
factores.
Dentro del proceso de identificación temprana de grupos de riesgo, la implementación de
sistemas robóticos podría ser de gran utilidad. Por ejemplo, el análisis robótico de movimientos y
coordinación comprende evaluaciones en las que los pacientes deben realizar diferentes
secuencias de movimientos que deben ser examinados al detalle a fin de detectar y evaluar sus
habilidades motoras. Gracias a éste procedimiento es posible identificar disfunciones musculares
y de coordinación. Se espera que hacia el 2025 se cuente con sistemas robóticos capaces de
realizar pruebas complejas que muchas veces resultan demasiado difíciles de realizar para los
profesionales de la salud, haciéndolo incluso de manera eficiente.
Para el mismo período, será posible contar con robots que puedan participar como parte de los
sistemas inteligentes de entrenamiento. La inclusión de un mayor nivel de actividad física en la
rutina diaria se ha convertido en un importante objetivo de los programas de salud pública,
sobre todo a causa del aumento de los casos de obesidad y diabetes. La inclusión de robots
1 Véase TNO. Knowledge for Business. Robotics for Healthcare. Final Report. 2008. 179p.

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ofrecería la posibilidad de contar con una amplia y atractiva gama de programas de
entrenamiento. Sin embargo, aún no existen mayores desarrollos en éste campo ni se han
identificado experimentos de relevancia.
Los sistemas robóticos de monitoreo y diagnóstico a distancia son otra aplicación tecnológica
que rompe con el esquema tradicional del diagnóstico de salud presencial, que por lo general
requiere de la presencia tanto del paciente como de un médico. Este desarrollo en el campo
de la robótica haría posible que, incluso antes del año 2025, se pueda realizar la evaluación y
diagnóstico de los pacientes a larga distancia.
En este campo encontramos algunas variantes, como es el diagnóstico avanzado, el cual sería
realizado a través de sensores automáticos o sistemas de imágenes que pueden ser operados a
larga distancia o disponer de un determinado nivel de automatización. Otra opción son las
consultas médicas a través de dispositivos que estarían encargados de examinar y diagnosticar
la condición del paciente a través de un robot que contaría con sensores y funciones de
comunicación. Finalmente, también sería posible el monitoreo del estado de salud mediante
sistemas robóticos capaces no solo de monitorear los signos vitales del paciente y otras
características físicas, sino también de hacer reportes de incidentes y transmitir información de
forma continua.
Otra innovación importante son las cápsulas médicas inteligentes. El diagnóstico tradicional de
enfermedades corporales internas se realiza por medio de un endoscopio que permite obtener
muestras de tejido de los órganos internos; procedimiento que la mayoría de las veces resulta ser
incómodo para el paciente. Sin embargo, el uso combinado de robots y sensores en miniatura
ha permitido desarrollar cápsulas endoscópicas inteligentes.2
Las cápsulas inteligentes están equipadas con cámaras que permiten obtener imágenes nítidas
del tracto gastrointestinal y realizar un diagnóstico correcto con una mínima invasión corporal.
Sin embargo, a pesar de este logro importante, es probable que parte de la información no sea
transmitida debido a que el especialista no tendrá control sobre la posición u orientación de la
cámara. Se asume que la manipulación de la cápsula por medio de un control remoto, podría
mejorar considerablemente la capacidad de diagnóstico del dispositivo, lo cual constituye un
importante desafío a futuro. Asimismo, la cápsula podría estar equipada con las herramientas
necesarias para realizar una biopsia de tejidos o para limpiar y cauterizar heridas internas.
2El uso comercial de estas cápsulas fue aprobado en 2001 por la Administración de Alimentos y Medicina de los
Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration - FDA).

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El laboratorio Metin Sitti, de la Universidad Carnegie Mellon, en Estados Unidos, está
desarrollando un nuevo modelo de micro cápsula al cual se le aplica un bio-adhesivo que
permitiría que el dispositivo pueda adherirse a los tejidos intestinales, de modo que recogería de
forma más precisa y completa toda la información requerida para el análisis del paciente y el
diagnóstico de la enfermedad.
Solo en Europa existen actualmente 40 millones de personas que sufren de alguna discapacidad
o enfermedad crónica que las inhabilita para el normal desarrollo de las actividades diarias.
Mejorar las condiciones de vida de estas personas, implica dotarlas de los mecanismos
suficientes para que puedan realizar sus actividades cotidianas de manera independiente y
elevar su nivel de participación en la sociedad.
Las tecnologías de asistencia robótica podrían brindar el soporte necesario que les permita
realizar tareas básicas como alimentarse, encargarse de su higiene personal o dedicarse a
actividades de esparcimiento. Esas innovaciones consisten en aplicaciones personalizadas que
ayudan a las personas discapacitadas a realizar tareas domésticas. Se tratan básicamente de
manos y brazos artificiales controlados mediante mecanismos de fácil maniobrabilidad. El
principal desafío para el desarrollo de tales instrumentos es que puedan ser utilizados de manera
directa por las personas discapacitadas sin la asistencia de un tercero.
Otras aplicaciones estarían orientadas a ayudar a las personas con fuerza física restringida o
deficiente coordinación mano-ojo; o también aplicaciones inteligentes como el hand-
mimicking, que son sistemas externos (con apariencia de manos) conectados a objetos en el
hogar (muros, mesas, etc.) que brindan asistencia en la ejecución de tareas diarias.
Por otro lado, existen también aplicaciones basadas en sistemas de transporte robotizados. La
tradicional silla de ruedas es la principal forma de transporte para las personas discapacitadas;
sin embargo, existen muchas personas que no son capaces de realizar los movimientos
necesarios para manipularla. La robótica hará posible mejorar el nivel de funcionalidad de la
silla de ruedas y proveer acceso a transporte independiente para individuos actualmente
excluidos por los sistemas convencionales.
Las sillas de ruedas robotizadas facilitan a los usuarios maniobrarlas de manera segura y efectiva
en la medida en que la tecnología toma control de la silla en el momento en que las
habilidades del usuario resultan insuficientes. Un ejemplo de esta aplicación es el I-bot, el cual es
capaz de equilibrarse en dos ruedas, subir escaleras y maniobrar sobre terreno desigual. De
manera similar, los smart walkers están diseñados para ayudar a las personas con restricciones

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para mantenerse de pie, caminar o que tienen un equilibrio deficiente además de otros
impedimentos (por ejemplo, ceguera).
Otra aplicación dentro de este campo son las prótesis que permiten recobrar la movilidad e
independencia a aquellas personas que carecen de una o más extremidades.
Tradicionalmente, las prótesis han actuado como extremidades pasivas con movimiento y
control limitado. Sin embargo, hacia el 2025 será posible contar con prótesis activas. Esta
innovación permitiría que el movimiento de la prótesis sea idéntico al movimiento humano, que
exista conexión física de la prótesis con el cuerpo humano, que la prótesis sea controlada a
través del sistema nervioso de su usuario y por último, que las personas puedan recobrar la
capacidad táctil a través de su prótesis.
Al igual que las aplicaciones anteriores, también es posible la participación de los robots en la
asistencia para el cuidado profesional de la salud. Una de las principales actividades del
cuidado de la salud es el monitoreo constante del estado de los pacientes y la asistencia a los
médicos encargados durante sus consultas diarias. Estas atenciones pueden ser cubiertas
mediante el empleo de robots dotados de movilidad, que sean capaces de monitorear la
evolución de los pacientes y realizar diagnósticos. Adicionalmente, estos sistemas pueden ser
usados como intermediarios para las consultas médicas de los pacientes sin requerir la presencia
física de médicos y enfermeras.
Un ejemplo de ello es el Skilligent Robot, desarrollado por la Compañía Skilligent, que tiene la
finalidad de asistir a pacientes de edad avanzada en sus procesos de rehabilitación. Este robot
tiene autonomía para realizar varias funciones. Su sistema inteligente incluye el control en la
coordinación de sus movimientos y de su comportamiento, así como la habilidad para aprender
nuevas funciones. Asimismo, cuenta con un poderoso sistema de visión computarizado y una
amplia base de datos que le permite almacenar conocimientos nuevos.3
La tarea del Skilligent Robot es monitorear la rehabilitación médica de los pacientes. El robot
escanea de forma automática a los pacientes, identificando posibles molestias o
anormalidades en su salud. Para ello, está equipado con sensores médicos que le permiten
captar estas posibles anomalías. El robot se acerca al paciente y recomienda realizar una
prueba de rutina, para lo cual se requiere que el paciente preste atención y responda las
consultas realizadas por el robot. El robot reconoce al paciente a través de la voz o rostro, o
3 Véase Skilligent. A Healthcare/Eldercare Robot based on Skilligent Technology. 2008. 8p.

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tomando sus huellas digitales. Si el paciente no es reconocido fácilmente por el robot, este le
pedirá identificarse.
Luego de ello, el paciente coloca el sensor médico del robot en su mano. El robot procede a
medir la presión sanguínea, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal y el pulso del paciente.
Según las evaluaciones, el robot podría decidir i) someter las lecturas tomadas a un sistema
médico de información centralizado; ii) recordar al paciente la medicación que debe tomar; iii)
enviar una notificación (por ejemplo, un correo electrónico) al personal encargado del estado
de salud del paciente; y iv) alertar al paciente si las lecturas médicas se encuentran fuera de lo
normal.
Además de ello, el robot tiene la capacidad de realizar otras funciones. Podría preguntar al
paciente si necesita ayuda adicional como dirigirse hacia el personal a cargo de su salud o
entregar lo que desee en un lugar específico. Por ejemplo, el paciente puede poner platos
sobre la bandeja del robot y pedirle que los traslade hacia la cocina.
Otras aplicaciones consideran el uso de robots en la rehabilitación de pacientes que han sufrido
accidentes cerebrovasculares y otros accidentes que comprometen la coordinación motora.
Europa registra cerca de 200 a 300 casos de accidentes cerebrovasculares al año por cada
100,000 habitantes, tendencia que va en continuo aumento debido al incremento en la
proporción de personas de edad más avanzada.
Una innovación importante en el tratamiento de rehabilitación de este tipo de pacientes es el
uso de sistemas robóticos que interactúan con el paciente, a fin de complementar y hacer más
eficaz la intervención del fisioterapeuta y al mismo tiempo reducir los costos asistenciales. Estos
sistemas robotizados no solo le otorgan al paciente la sensación de poseer fuerza en sus
extremidades, sino que también le permitirán llevar a cabo la movilización de las extremidades
pléjicas o paralizadas.4
APLICACIÓN DE SISTEMAS ROBOTIZADOS EN LA ATENCIÓN EN SALUD PERUANA
El desarrollo de estas tecnologías representará una gran oportunidad para el sector salud en
nuestro país. Innovaciones como la cápsula inteligente y los diagnósticos a distancia, entre otros,
ofrecen importantes ventajas no solo para pacientes sino también para el personal dedicado al
cuidado de la salud. Sin embargo, entre estas iniciativas, los sistemas robotizados que tendrían
4 Véase Physorg.com. Science-Physics-Tech-Nano-News. Healthcare, the road to robotic helpers. Agosto, 2005.

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un mayor beneficio sobre los pacientes y posiblemente podrían ser más aplicados son los
orientados al monitoreo de la salud y tratamientos de rehabilitación.
Según el Instituto Nacional de Rehabilitación (INR), en el primer semestre del 2008 se registró un
total de 10,224 pacientes que recibieron tratamiento de rehabilitación física, cifra que
incrementó en 15% con respecto al mismo periodo del 2004. La población registrada en estos
casos, sería parte de los principales usuarios que podrían hacer uso de las aplicaciones antes
mencionadas. Los sistemas robotizados permitirían a las personas con algún tipo de
discapacidad tener una mayor autonomía e independencia para realizar actividades básicas, y
en su vida cotidiana en general. En el 2008, del total de personas que recibieron tratamiento de
rehabilitación física, el 40.2% fueron considerados con capacidad para trabajar, y solo el 11.8%
pudo incorporarse al mercado laboral, según estadísticas del INR. La aplicación de terapias y
tratamientos de rehabilitación asistidos con sistemas robotizados, harían posible no solo el mejor
desempeño de los pacientes que forman parte de estos tratamientos, gracias al entrenamiento
físico y monitoreo permanente del estado de la salud, sino que también permitirían su mayor
participación en la sociedad.
El ingreso de estas tecnologías requiere evaluar lo que esto implicaría para el mercado laboral
dedicado al cuidado y atención de la salud. En los últimos años, nuestro país ha experimentado
un incremento en el número de personas dedicadas a la atención de la salud. Según el
Ministerio de Salud, en el año 2000 se registró un total de 20,587enfermeras(os) a nivel nacional,
cifra que se incrementó a 23,053 hacia el 2004. Hoy en día esta cifra asciende a 53,500.5
La llegada de un sistema robotizado que tenga la capacidad de funcionar como un “robot
enfermero”, podría traer consigo el desplazamiento de parte de la oferta laboral en este rubro,
generando la búsqueda de oportunidades laborales en nuevos mercados y la inhibición a los
nuevos profesionales de ingresar a este rubro.
En la actualidad, en Perú hay un déficit de 12,000 enfermeras a causa de la migración que estas
profesionales hacen a países como Italia, Canadá, España y Estados Unidos. Además de este
déficit, el mayor envejecimiento poblacional y su consecuente demanda por servicios de
atención en salud ejercen una fuerte presión sobre la provisión de servicios de cuidado personal
(enfermeras, médicos y eventualmente el sistema robotizado).6 Nuestro país ya experimenta un
5 Véase Colegio de Enfermeras del Perú.
6Aproximadamente el 70% de las personas mayores de 70 años de Europa, son incapaces de llevar a cabo al
menos una o dos tareas domésticas sin requerir de ayuda externa.

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envejecimiento poblacional acelerado. En el 2005, solamente 9 personas mayores de 64 años
dependían de 100 personas en edad de trabajar; se estima que para el 2050 esta cifra ascienda
a 26.7
Es evidente que la llegada del desarrollo tecnológico y sistemas robotizados como los
anteriormente descritos suponen grandes ventajas y beneficios para nuestro país; sin embargo,
¿estamos realmente preparados para asimilar estas tecnologías?, ¿podríamos hacer frente a los
cambios que el desarrollo tecnológico supone?, ¿nuestro país cuenta con los recursos técnicos y
económicos para poder adoptarlas?, son algunas preguntas que valdría la pena poner en
consideración.
7 Véase United Nations, World Population Prospects: The 2008 Revision. Population Database