9. Estructura de las proteínas. Estructura primaria
La estructura primaria de una proteína es su secuencia de aminoácidos, que se
forma al unirse el grupo carboxilo —un átomo de carbono (C), dos átomos de
oxígeno (O) y un átomo de hidrógeno H)— de un aminoácido con el grupo amino
(NH2) del siguiente aminoácido, mediante un enlace peptídico. Cada proteína es
una cadena larga constituida por muchos aminoácidos, y por cada enlace
peptídico que se forma se libera una molécula de agua.
11. Estructura de las proteínas.
Las interacciones entre las moléculas que forman una proteína, son la
causa de que la cadena polipeptídica enrollada (izquierda) se pliegue
para dar una estructura tridimensional (centro), que puede unirse a
otras para formar grandes proteínas complejas (derecha).
26. Importancia de la secuencia.
La anemia de células falciformes surge de una mutación de la hemoglobina, la proteína que
transporta el oxígeno en el torrente circulatorio. Una sustitución en su secuencia de
aminoácidos (aparece valina en el lugar donde debería estar un ácido glutámico), provoca
que la molécula de hemoglobina de cuatro cadenas actúe de forma incorrecta cuando la
cantidad de oxígeno disponible es baja. Las hemoglobinas defectuosas se reúnen, forman
largas varillas que deforman los glóbulos rojos y les da una forma de media luna. Estas
células deformes no pueden pasar a través de los vasos sanguíneos pequeños.