1. Trabajo Práctico N 1 1
Tema: Redes Sociales
Las redes sociales:
“Las Redes son formas de interacción social, definida como un intercambio dinámico entre
personas, grupos e instituciones en contextos de complejidad. Un sistema abierto y en
construcción permanente que involucra a conjuntos que se identifican en las mismas
necesidades y problemáticas y que se organizan para potenciar sus recursos.
“En sociedades complejas el individuo debe manejar los tres tipos de intercambio
(reciprocidad, redistribución y mercado); ello implica que participa simultáneamente de los
tres tipos de relaciones sociales: una relación de confianza, una de jerarquía y otra
de clase(ver Lomnitz, 1975, 1987, 1988 y 1991). Así, lo económico, lo político y lo
sociocultural son tres dominios que se van enhebrando en la vida del individuo y su trama va
conformando la realidad macrosocial (Radcliffe-Brown, 1952, y para la relación entre redes
verticales y poder, ver Blau, 1964). Cada tipo de intercambio tiene sus reglas que el individuo
aprende a manejar y -cuando son contradictorias- a conciliar entre sí para cada situación
determinada. Ese proceso es rico en lenguaje simbólico, por lo tanto la habilidad para manejar
símbolos a su vez constituye un recurso”.
Un par de apuntes: independientemente de lo acertado o no de la división, surgen dos
elementos a los que posteriormente nos referiremos y que, en el ámbito empresarial
especialmente, pueden llegar a constituir el éxito o fracaso de una iniciativa, un proyecto o
una presentación de producto: el aprendizaje del funcionamiento de las RS y la habilidad e
inteligencia para manejarlas.
Otro modelo en el que nos podemos fijar, más alejado de conceptos materialistas, lo
encontramos ya en Freud, cuando se acerca al concepto de Cultura como herramienta que
utiliza el hombre para alejarse de lo animal e impulsivo, desde ahí retomaríamos el análisis
considerando los conceptos que subyacerían a las relaciones ahora así consideradas
de superación, motivación, interés, manipulación, altruismo…y aunque no pudo desligarlo
de conceptos marxistas sí se adentró en otros items como el de la resignación, muy
importante a la hora de considerar las RS en una empresa.
Finalmente y por acercarnos a análisis más cercanos en el tiempo, hay que entender que en el
juego de las RS hay que contar con tres elementos fundamentales: los actores, las ideas y las
estructurasque generan. En una empresa todos somos actores, todos tenemos ideas (propias,
corporativas, metodológicas, funcionales) y todos formamos parte de una multiplicidad de
estructuras, por mucho que los responsables de encuadrar los departamentos crean tener a
todos los empleados “clasificados”. Aunque lo desarrollaremos más adelante concluiré esta
introducción con un ejemplo simple pero habitual y probablemente esclarecedor.
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Tema: Redes Sociales
La historia de dichas redes nos encontramos en que alrededor de 2001 y 2002 surgen los
primeros sitios que fomentan redes de amigos. Hacia 2003 se hacen populares con la
aparición de sitios tales como Friendster, Tribe y Myspace.
Rápidamente algunas empresas ingresan a las redes sociales. Google lanza en enero de 2004
Orkut apoyando un experimento que uno de sus empleados realizaba en su tiempo libre. En
2005 ingresan Yahoo 360º y otros.
Básicamente el funcionamiento comienza cuando una vez montado el soporte técnico, un
grupo de iniciadores invitan a amigos y conocidos a formar parte de la red social, cada
miembro nuevo puede traer consigo muchos nuevos miembros y el crecimiento de esa red
social puede ser geométrico.
Y he aquí que se transforma en un interesante negocio. Creo que un buen ejemplo de esto es
Facebook, una red social enfocada a estudiantes, muy similar a myspace, con millones de
usuarios registrados y donde ha habido una importante inversión publicitaria de parte de
Microsoft.
Comenzaremos con el Análisis de redes sociales (relacionado con la teoría de redes) que ha
emergido como una metodología clave en las modernas Ciencias Sociales, entre las que se
incluyen la sociología, la antropología, la psicología social, laeconomía, la geografía,
las Ciencias políticas, la cienciometría, los estudios de comunicación, estudios
organizacionales y la sociolingüística. También ha ganado un apoyo significativo en
la física y la biología entre otras.
En el lenguaje cotidiano se ha utilizado libremente la idea de "red social" durante más de un
siglo para denotar conjuntos complejos de relaciones entre miembros de los sistemas sociales
en todas las dimensiones, desde el ámbito interpersonal hasta el internacional. En 1954, el
antropólogo de la Escuela de Manchester J. A. Barnes comenzó a utilizar sistemáticamente el
término para mostrar patrones de lazos, abarcando los conceptos tradicionalmente utilizados
por los científicos sociales: grupos delimitados ( tribus, familias) y categorías sociales
(género, etnia). Académicos como S.D. Berkowitz, Stephen Borgatti, Ronald Burt, Kathleen
Carley, Martin Everett, Katherine Faust, Linton Freeman, Mark Granovetter, David
Knoke,David Krackhardt, Peter Marsden, Nicholas Mullins, Anatol Rapoport, Stanley
Wasserman, Barry Wellman, Douglas R. White y Harrison White expandieron el uso del
análisis de redes sociales sistemático.1
El análisis de redes sociales ha pasado de ser una metáfora sugerente para constituirse en un
enfoque analítico y un paradigma, con sus principios teóricos, métodos de software para
análisis de redes sociales y líneas de investigación propios. Los analistas estudian la
influencia del todo en las partes y viceversa, el efecto producido por la acción selectiva de los
individuos en la red; desde la estructura hasta la relación y el individuo, desde el
comportamiento hasta la actitud. Como se ha dicho estos análisis se realizan bien en redes
completas, donde los lazos son las relaciones específicas en una población definida, o bien en
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3. Trabajo Práctico N 1 3
Tema: Redes Sociales
redes personales (también conocidas como redes egocéntricas, aunque no son exactamente
equiparables), donde se estudian "comunidades personales".2 La distinción entre redes
totales/completas y redes personales/egocéntricas depende mucho más de la capacidad del
analista para recopilar los datos y la información. Es decir, para grupos tales como empresas,
escuelas o sociedades con membrecía, el analista espera tener información completa sobre
quien está en la red, siendo todos los participantes egos y alteri potenciales. Los estudios
personales/egocéntricos son conducidos generalmente cuando las identidades o egos se
conocen, pero no sus alteri. Estos estudios permiten a los egos aportar información sobre la
identidad de sus alteri y no hay la expectativa de que los distintos egos o conjuntos de alteri
estén vinculados con cada uno de los otros.
Al realizar el análisis de redes sociales, se distinguen varias tendencias analíticas:4
No se parte de la hipótesis de que los grupos son los bloques en la sociedad: el enfoque está
abierto a estudiar sistemas sociales menos definidos, desde comunidades no locales, hasta
enlaces a través de websites.
En lugar de tratar a los individuos (personas, organizaciones, estados) como unidades
discretas de análisis, se centra en cómo la estructura de las relaciones afecta a los individuos y
sus relaciones.
En contraste con los análisis que asumen que la socialización de las normas determina el
comportamiento, el análisis de redes se utiliza para observar el grado en que la estructura y
composición de las relaciones entre los individuos afectan a las normas.
El poder de análisis de redes sociales estriba en su diferencia de los estudios tradicionales en
las Ciencias Sociales, que asumen que los atributos de cada uno de los actores -ya sean
amistosos o poco amistosos, inteligentes o tontos, etc- es lo que importa. El análisis de redes
sociales produce una visión a la vez alternativa y complementaria, en la cual los atributos de
los individuos son menos importantes que sus relaciones y sus vínculos con otros actores
dentro de la red. Este enfoque ha resultado ser útil para explicar muchos fenómenos del
mundo real, pero deja menos espacio para la acción individual y la capacidad de las personas
para influir en su éxito, ya que gran parte se basa en la estructura de su red.
Las redes sociales también se han utilizado para examinar cómo las organizaciones
interactúan unas con otras, caracterizando las múltiples conexiones informales que vinculan a
los ejecutivos entre si, así como las asociaciones y conexiones entre los empleados de
diferentes organizaciones. Por ejemplo, el poder dentro de las organizaciones, a menudo
proviene más del grado en que un individuo dentro de una red se encuentra en el centro de
muchas relaciones, que de su puesto de trabajo real. Las redes sociales también juegan un
papel clave en la contratación, en el éxito comercial y en el desempeño laboral. Las redes son
formas en las cuales las empresas recopilan información, desalientan la competencia,
y connivencia en la fijación de precios o políticas.6
Diversas investigaciones concluyeron en que el análisis de redes sociales se ha utilizado
en epidemiología para ayudar a entender cómo los patrones de contacto humano favorecen o
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Tema: Redes Sociales
impiden la propagación de enfermedades como el VIH en una población. La evolución de las
redes sociales a veces puede ser simulada por el uso de modelos basados en agentes,
proporcionando información sobre la interacción entre las normas de comunicación,
propagación de rumores y la estructura social.
A su vez, el análisis de redes sociales también puede ser una herramienta eficaz para la
vigilancia masiva.
Existe una teoría de Difusión de innovaciones que explora las redes sociales y su rol en la
influencia de la difusión de nuevas ideas y prácticas. El cambio en los agentes y en
la opinion del líder a menudo tienen un papel más importante en el estímulo a la adopción de
innovaciones, a pesar de que también intervienen factores inherentes a las innovaciones.
Se ha hecho un estudio donde se ha descubierto que la felicidad tiende a correlacionarse en
redes sociales. Cuando una persona es feliz, los amigos cercanos tienen una probabilidad un
25 por ciento mayor de ser también felices. Además, las personas en el centro de una red
social tienden a ser más feliz en el futuro que aquellos situados en la periferia. En las redes
estudiadas se observaron tanto a grupos de personas felices como a grupos de personas
infelices, con un alcance de tres grados de separación: se asoció felicidad de una persona con
el nivel de felicidad de los amigos de los amigos de sus amigos.
Las herramientas informáticas para potenciar la eficacia de las redes sociales online
(„software social‟), operan en tres ámbitos, “las 3Cs”, de forma cruzada:
 Comunicación (nos ayudan a poner en común conocimientos).
 Comunidad (nos ayudan a encontrar e integrar comunidades).
 Cooperación (nos ayudan a hacer cosas juntos).
En cuanto a los tipos de redes sociales, no hay unanimidad entre los autores a la hora de
proponer una tipología concreta. En algunos sitios se aplica la misma tipología que en su día
se utilizó para los portales, dividirlos en horizontales y verticales:
 Horizontales: buscan proveer herramientas para la interrelación en
general: Facebook, Google+, Hi5, Bebbo .
 Verticales por tipo de usuario: dirigidos a un público específico, por ejemplo,
profesionales Linkedin, amantes de los gatos MyCatSpace, etc
 Verticales por tipo de actividad: los que promueven una actividad particular.
Videos YouTube, Microbloggin Twitter, compras, etc.
Para terminar, quiero concluir con la famosa red social de facebook:
El usuario promedio de Facebook probablemente tenga más de 100 amigos. Sin embargo, son
solo un puñado las personas con las que interactúa cotidianamente. Y de ellos, con uno en
especial. Para esas personas existe Pair, una nueva aplicación que permite interactuar
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fácilmente con la proverbial media naranja. Aunque también puede ser usada con un amigo o
algún familiar, porque Pair no discrimina a los solteros.
La aplicación permite compartir mensajes, videos y hasta besos virtuales. Puede sonar un
poco tonto pero prueba que, en lo que a redes sociales respecta, hay todavía mucha tela para
cortar. En el mercado de las aplicaciones móviles hay espacio para la innovación.
Las estadísticas están del lado de los creadores de Pair. En los primeros cuatro días después de
su lanzamiento el viernes pasado, se registraron 50.000 usuarios que mandaron más de un
millón de mensajes. Se financió gracias a Y Combinator, una empresa incubadora de start ups,
y a Dave Morin, director ejecutivo de otra aplicación popular, Path.
Pero como suele suceder en estos casos Pair no empezó como una red social para los
enamorados. Aswin Rajediran y otros cuatro amigos empezaron a creando un software para
manejar herramientas del CAD 3D, un programa generalmente usado por diseñadores y
arquitectos. Unos meses atrás se mudaron de la universidad de Waterloo en Canadá a la
próspera California para perfeccionar su aplicación. Allí descubrieron que, aunque el producto
era bueno, no era una herramienta para que la gente común usase todos los días.
Se sentaron, entonces, a repensar el proyecto. Conversando se dieron cuenta de que todos
tenían algo común: instalados en California se complicaba mantener relaciones a larga
distancia. Entendieron rápidamente que la mayor parte de las conversaciones que se
mantienen todos los días se dan con un puñado de personas. Así nació Pair, una aplicación
para simplificar y amplificar conexiones entre dos personas.
Una vez bajada la aplicación –hoy solo disponible para iPhone pero en una semana también
habrá una versión para Android- se invita a otra persona a usarla también. Una vez que
aceptan, Pair permite mandar mensajes, videos, fotos, dibujos y mucho más. Hay
características interactivas que lo hacen un preferido de las mujeres, comoThumbkiss. Cuando
las dos personas tocan la pantalla al mismo tiempo el teléfono vibra. Para quienes quieran
tener conversaciones más privadas, la aplicación puede bloquearse con un código de cuatro
dígitos.
Pair, entonces, se presenta como una versión privada de Facebook o Twitter. Es, también, una
aplicación bastante romántica porque permite mantener el foco en solo una persona. Es una
aplicación para compartir con alguien especial. Por ahora la aplicación es gratuita pero
Rajendiran no descarta agregar características premium a un costo bajo.
Pero lo más importante de Pair es que permite satisfacer una necesidad emocional importante
en las personas. Los fundadores, sin embargo, hacen una aclaración: dicen que la aplicación
ayuda a mantener cerca a las personas que son importantes, no solamente a las parejas.
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