Las personas votan a conciencia cuando tienen la información suficiente para escoger por quien votar, sin embargo, observó que esto no es real y se inclinó por el tema conciencia de voto que explicó que es importante que el ciudadano conozca la importancia de ejercer el voto, de lo que está en juego en esta elección, como es la continuidad del gobierno, que por primera vez desde 1990, desde que regresamos a la democracia, las encuestas arrojan información de que existe la posibilidad real de que un gobierno continúe, lo que no se había dado en las anteriores elecciones, añadiendo que un gobierno tiene derecho a continuidad cuando es un gobierno donde hay respeto por los valores democráticos, por la transparencia y por la rendición de cuentas.

1. XVI FORO USMA OPINA
BIBLIOTECA MARCOS G. MCGRATH, USMA
MIÉRCOLES 19 de MARZO DE 2014
Tema: “Elecciones 2014: Conciencia de Voto”
Expositores: Profesor Carlos Gasnell, Politóloga Sabrina Bacal, Licenciado Carlos Lee y
Reverendo Padre Eusebio Muñoz.
Moderador: Profesor Salvador Sánchez, docente de la USMA
Encargada del resumen por parte de la USMA: Licenciada Zoila Villarreal, Comunicadora
Social.
Desde su fundación en 1965, la Universidad Católica Santa María La Antigua (USMA) se
ha preocupado en formar a sus estudiantes de manera integral, para que no solo sea un
excelente profesional, sino un ciudadano de bien. Por esto, el pasado 19 de marzo se
realizó la XVI versión del Foro USMA Opina, con el tema: Elecciones 2014: Conciencia de
Voto, donde personalidades del mundo político, profesores, estudiantes y público en
general, escucharon los comentarios de los panelistas, expertos en el tema, y pudieron
comentar y preguntar acerca del clientelismo y la diferencia de conciencia de voto y voto a
conciencia.
El Rector Magnífico de la USMA, profesor Carlos Alberto Voloj Pereira, destacó la
importancia de la participación ciudadana en estos comicios, de manera libre, honesta y
consciente, que al final nos garanticen el Panamá grande y próspero por el que todos los
días luchamos.
“Voten, salgan a votar, votemos aunque nos equivoquemos, pero votemos”, señaló el
Rector.
El moderador del evento, profesor Salvador Sánchez, inició destacando lo que dice el
artículo 135 de la Constitución Política de la República de Panamá: “El sufragio es un
derecho y un deber de todos los ciudadanos, el voto es libre, universal, secreto y directo”.
Igualmente lanzó la pregunta: ¿Cómo debemos nosotros entender ese concepto del voto
consciente? ¿El voto consciente es la única alternativa o existe la posibilidad de votar
inconscientemente? ¿Qué condiciones dificultan que podamos votar con libertad?
El Doctor Carlos Gasnell, vicepresidente ejecutivo de Transparencia Internacional, observó
su interés al leer el subrayado del título del foro: “clientelismo” y “conciencia de voto”.
Señaló el experto que no es lo mismo “votar a conciencia” y “conciencia de voto”.
Las personas votan a conciencia cuando tienen la información suficiente para escoger por
quien votar, sin embargo, observó que esto no es real y se inclinó por el tema conciencia de
voto que explicó que es importante que el ciudadano conozca la importancia de ejercer el
voto, de lo que está en juego en esta elección, como es la continuidad del gobierno, que por
primera vez desde 1990, desde que regresamos a la democracia, las encuestas arrojan
información de que existe la posibilidad real de que un gobierno continúe, lo que no se
había dado en las anteriores elecciones, añadiendo que un gobierno tiene derecho a
continuidad cuando es un gobierno donde hay respeto por los valores democráticos, por la
transparencia y por la rendición de cuentas.

2. Puntualizó que es importante que el ciudadano tenga conciencia del valor y el poder que
tiene el voto de cada uno de los electores el próximo 4 de mayo, y que vote por una
persona decente y honesta, esto se refleja en sus propuestas, y la manera como maneje las
políticas públicas.
La politóloga Sabrina Bacal añadió que el voto a conciencia es el que se hace con
conocimiento. Puso como ejemplo el momento en que el elector da el “voto castigo” ya
que éste se está dando a cambio de prevenda, sin embargo, es necesario que al votar, el
ciudadano lo haga buscando un candidato que se preocupe por el bien común.
Destacó que se está viviendo un deterioro institucional, y que uno de los síntomas es que
todos los temas se vuelven personales, como es el hecho de que al denunciar un hecho, en
vez de mencionar a una institución, se da el nombre de una persona porque es miembro
de un partido político, y muestra que la institución no es suficientemente fuerte. Señaló
que somos un país presidencialista y que para nosotros no es relevante la elección de los
diputados, aunque sea en realidad muy importante.
Acerca de la democracia, Sabrina Bacal aclaró que de nada sirven las elecciones cada cinco
años si las autoridades no cumplen con las disposiciones de una plena democracia que
son: la separación de poderes, respetar los derechos individuales y los derechos de las
minorías. “La democracia es mucho más que elecciones”, recalcó Bacal.
El Licenciado Carlos Lee, presidente de Pro Justicia puntualizó que el “Bien Común” no es
el bien de la mayoría, sino que está “secuestrado” por la clase política en general, cuya
organización no ha sabido entender la importancia del mismo y añadió que se hace
necesario dar el valor al voto. Observó que el país es como una empresa, y entender la
conciencia del voto es entender que somos dueños de esta empresa, y al escoger un
presidente, estamos escogiendo a la persona que va a manejar nuestra empresa (Panamá)
por los próximos cinco años.
Aclaró que en la clase política hay mucha gente honesta y decente, sin embargo, hay un
problema en el sistema, que no está abierto a una democracia participativa y deliberativa.
El presbítero Eusebio Muñoz destacó la importancia y necesidad del laico de votar a
conciencia. Igualmente expresó que la Iglesia está muy interesada de que el laico se
empodere y participe de la política. Observó que muchos jóvenes están “divorciados” del
proceso de la vida política del país y se necesita que todos participen activamente para así
contribuir con la democracia y asumir nuestros deberes y derechos.
Ante las exposiciones de los panelistas, surgieron preguntas y comentarios entre los
asistentes, entre las que podemos rescatar la pregunta de Ángela Francés, presidenta de la
asociación de estudiantes de Derecho: Sabemos que tenemos un sistema presidencialista,
pero en el caso de los candidatos a diputados y representantes, ¿Qué criterios debemos
tomar para dar nuestro voto a cualquiera de los candidatos?
Para el presidente de Pro Justicia, sería mucho mejor si se separaran las elecciones para
elegir los diferentes poderes.
Añadió que actualmente no se da la importancia debida a los diputados, alcaldes y
representantes de corregimiento.

3. El Padre Muñoz destacó la necesidad de conocer las propuestas del candidato a diputado
o representante y también saber que este candidato reside realmente en el circuito donde
está participando y conoce las necesidades de los habitantes del lugar.
El profesor Gasnell por su parte mencionó que para conocer realmente a un candidato, hay
que observarlo durante la campaña ya que será un reflejo de su trabajo a futuro.
El Foro concluyó con un mensaje corto y conciso: Votar a conciencia es votar por el
candidato más honesto y con trayectoria, que haya mostrado con hechos su capacidad de
gobernar con democracia y respeto hacia las políticas públicas del país.