El mechero Bunsen es un dispositivo utilizado en laboratorios que proporciona una llama caliente, constante y sin humo. Se compone de un tubo de metal corto y vertical conectado a una fuente de gas, con un anillo en la parte superior para controlar el flujo de aire. Al mezclarse correctamente el gas y el aire, la llama arde de color azul y puede alcanzar los 1500°C, lo que permite calentar y evaporar sustancias.

1. MECHERO BUNSEN
Mechero Bunsen, dispositivo que se utiliza mucho en los laboratorios debido a que
proporciona una llama caliente, constante y sin humo. Debe su nombre al químico alemán
Robert Wilhelm Bunsen, que adaptó el concepto de William Faraday del quemador de gas
en 1855 y popularizó su uso. El quemador es un tubo de metal corto y vertical que se
conecta a una fuente de gas y se perfora en la parte inferior para que entre aire. La corriente
de aire se controla mediante un anillo situado en la parte superior del tubo. Cuando su
temperatura es más alta, la llama tiene un cono azul en el centro y puede alcanzar los
1.500 ºC. Los mecheros Bunsen se han visto desplazados en muchos casos por camisas
calentadoras eléctricas. Al encender el mechero conviene abrir la lentamente la llave de
entrada de gas, para evitar que salga de golpe y pueda producirse una explosión.
1 cañón
2 pie
3 virola
4 chiclé
entrada de
5
gas
6 llave

2. Mechero Bunsen
Se utiliza para calentar, fundir o evaporar sustancias. La llama del mechero
que arde correctamente es transparente y tiene un matiz azulado. No es luminosa y no
desprende humo negro. En ella se distinguen con claridad dos zonas. La zona interior
tiene una temperatura de 200 a 500 ºC. En su parte inferior tiene lugar la
descomposición del gas y en la parte superior transcurre la combustión no completa
acompañada del desprendimiento de carbono libre cuyas partículas incandescentes
despiden luz. La temperatura máxima de la llama (hasta 1500 ºC) se alcanza en la
zona casi incolora en la cual la combustión del gas se realiza con mayor intensidad
debido a la gran afluencia de aire. Como se ve en el siguiente gráfico, es importante
regular el caudal de aire en función de la temperatura que deseemos alcanzar:
Cuando se conoce la estructura de la llama es fácil sacar la conclusión de que
al utilizar el mechero no se debe colocar el objeto en la parte inferior de la llama, hay

3. que colocarlo de tal manera que la parte superior de la llama, la más caliente, roce
dicho objeto ligeramente. En este caso el calentamiento será más eficaz.
El mechero de Bunsen (Figura 1.3) es el más empleado en los trabajos de
laboratorio, consta de un tubo metálico vertical, que mediante rosca va unido a
un pié por donde sale un pequeño tubo que permite la entrada de gas. Un
anillo metálico horadado y móvil, próximo a la rosca, regula la entrada de
aire. Con un mechero de Bunsen puede calentarse un crisol pequeño hasta
unos 899 ºC, pero la zona más caliente de la llama puede llegar a tener 1500
ºC de temperatura. El mechero funciona correctamente cuando el gas y el aire
se mezclan en proporciones adecuadas. En ausencia del aire la llama del
mechero será amarilla, brillante y despedirá mucho humo debido a la
combustión incompleta del gas (mezcla de hidrocarburos). Si la entrada de aire
está muy abierta y es grande la presión del gas la llama tenderá a separarse
del extremo del mechero y se podrá apagar. La llama más intensa y el
calentamiento más efectivo se logran ajustando simultáneamente la válvula del
gas y la entrada del aire hasta que la llama tenga un color azul intenso y
carezca de una punta amarillo-anaranjada, y simultáneamente se escuche un
sonido grave y la llama alcance una altura de 12 a 15 cm.
Al obtenerse una llama correcta en el mechero se podrán distinguir
claramente tres zonas diferentes en coloración, temperatura y
comportamiento.
Características de las zonas en llama:
a) Zona Oxidante: Región más caliente de la llama, de coloración azul intenso y
temperaturas entre 500 ºC y 800 ºC. Ocurre una combustión completa.
CH4 + 2O2  CO2 + 2H2O
b) Zona Reductora: De coloración azul claro y temperaturas comprendidas entre
300 ºC y 500ºC. Ocurre una combustión incompleta.
CH4 + 3/2 O2  CO + 2H2O
c) Zona Fría: De coloración blanca, no ocurre ninguna reacción debido a la
sustancia de O2.
En la figura 1.3 se muestra de un mechero Bunsen así como las zonas de las
llamas en el mismo.

4. Figura 1.3
a) Mechero Bunsen. b) Zonas de la llamas
Mecheros de gas
Son los mas empleados. Existen diferentes modelos, pero todos están estructurados
básicamente por tres partes separables: La base, el tubo quemador y el regulador de aire.
Fig. 38 : Mechero de gas
1. La base: Es una pieza metálica de forma circular y fondo plano, lo que permite
mantener el tubo quemador en posición vertical. Tiene un diámetro de 4 a 6 cm y
presenta en la parte superior un peque?o tubito en posición horizontal de unos 6 mm
de diámetro denominado tobera, donde se inserta ajustadamente, con una presilla de

5. seguridad, una fina manguera que se inserta por su otro extremo a una llave de gas.
2. Tubo quemador: El tubo quemador puede tener un diámetro variable, en
dependencia del modelo de que se trate. El mechero de "Bunsen" convencional,
tiene aproximadamente 6 ó 7 mm de diámetro x 6 ó 7 cm de largo, en tanto que el
mechero de "Fisher" es mucho más grueso con una longitud también mayor y está
provisto en su extremo superior de un quemador que propicia una llama grande e
intensa. En ambos tipos de mecheros, muy próximo al extremo donde se enrosca a
la base, el tubo presenta un orificio de un diámetro similar al del collarín que regula
la entrada de aire.
3. Regulador de aire: El regulador de aire está compuesto por un collarín metálico de
forma anular, semejante a una alianza, que se inserta calibradamente en el extremo
inferior el tubo quemador, quedando en contacto con la base. Está provisto de un
orificio circular de un diámetro similar al del tubo quemador.
Fig. 39: a) Mechero de Bunsen; b) Mechero de Fisher

6. FUNCIONAMIENTO DEL MECHERO DE BUNSEN
Por el tubo lateral entra el combustible, al pasar por el tubo recto se mezcla con el oxígeno
del aire, que entra por el collar móvil; al llegar esta mezcla a la parte superior del tubo recto
y acercar una chispa o un cerillo se produce una combustión.
La combustión puede ser de dos tipos:
a) Combustión incompleta: es aquella en la cual se producen partículas sólidas de carbono
debido a la insuficiencia de oxígeno en la mezcla. Se caracteriza por presentar una llama de
color amarillo. En general el proceso se realiza en dos etapas:
La siguiente ecuación es el resultado de la suma de I + II y se conoce como ecuación total.
b) Combustión completa: se produce cuando hay suficiente cantidad de oxígeno, este
consume casi en su totalidad las partículas de carbono incandescentes, adquiriendo la llama
de color azul.
En general el proceso es el siguiente: